Я взобралась на гладкое тело Дракона, дивясь его сияющей чешуе, между которой поблескивали бирюзовые разряды электричества. Прикасаясь к моей коже, они не причиняли боли, но вызывали во мне гудящую дрожь. От нее что-то пробуждалось в моей душе, отвечало на зов.

— «Готова?» — промурлыкал Дракон у меня в голове. Судя по всему, его это все веселило.

Потянувшись, я обняла его за шею. Мягкие перья на его гриве защекотали мое лицо, ноги у меня дрогнули от предвкушения.

— Готова.

Дракон мощным движением взмыл в воздух. Он пронесся над башней, над верхушками деревьев так быстро, что у меня в глазах выступили слезы.

Каркнув, Ворон полетел за нами, мчась пятнышком ночи в вышине.

Из-за полета Дракона сталкивались облака и над головой гремел гром. Волосы у меня спутались от ветра.

Я широко улыбнулась. Полет заметно поднял мне настроение, прогнал все страхи, сожаления и сомнения. Ничего из того, что привело меня к этому моменту, не могло быть неправильным. Я не могла принять никаких других решений. Я должна была поверить в это.

Хотя в каком-то уголке души и жили сомнения в том, что я поступила правильно, сбежав от Хендрикса. Он меня предал, но он же и защитил. Он был чудовищем, но сам же и сказал об этом, ничего не скрывая. Просто я была слишком упрямой, чтобы посмотреть правде в глаза.

И несмотря на все это он никогда не причинял вреда мне.

Пусть меня и одолевали навязчивые мысли, Хендрикс остался далеко позади. Может, наши пути еще пересекутся, когда мы окажемся у Великой Эльм. Может, тогда у меня будет целых три амулета и ему придется считаться со мной как с равной.

Эта мысль меня ободрила, прогнав все сомнения как раз в тот момент, когда Дракон начал снижаться к группе деревьев внизу.

Мы остановились так резко, что я едва не слетела с его спины и смогла остановиться, только вцепившись в перья у него на шее с такой силой, что рисковала вырвать их.

Мы оказались в долине. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны, освещая каждый из растущих там диких цветов. Запах бутонов завораживал, а кругом было так спокойно, что я немного расслабилась, несмотря на свою задачу.

— Иди туда, — сказала я, показывая пальцем на место между деревьями, где цвели, напоминая роскошную вышивку, маргаритки, лютики и незабудки.

— «Мне казалось, ты поняла, что мне нельзя отдавать команды как какому-то мулу», — прошипел Дракон, и его гнев болью отозвался у меня в голове, заставляя поморщиться.

— Прости, — быстро ответила я. — Я просто хотела…

— «Может, эта глупость поможет тебе вспомнить, каково бродить по лесу без моей помощи».

Дракон встряхнулся, как собака, вылезшая из речки. Испуганно закричав, я мягко говоря неуклюже свалилась с него и шлепнулась задницей прямо в заросли голубых и белых цветов.

Уперевшись когтистыми лапами в землю по обе стороны от моей головы, дух зарычал мне в лицо. Разряды тока хлестнули меня по коже, заставляя отползти назад.

— «Услышь мое предостережение, заклинательница духов, ибо я не настолько милостив, чтобы снова его предложить».

Обернувшись вспышкой беловато-бирюзового цвета, Дракон развоплотился и влетел в амулет у меня на шее с такой силой, что меня опрокинуло в траву.

Я во все глаза смотрела, как приблизился Ворон. Он тихо каркнул, одновременно с жалостью и осуждением. Еще до того, как я успела задуматься о том, чтобы попросить его помощи, он вслед за Драконом спрятался в амулет.

Очевидно, мне еще много чему предстояло научиться в вопросе общения с духами. Вынуждена признать, что они оказались куда более трогательными, чем я себе представляла. И куда более сварливыми.

Раздраженно фыркнув, я встала на ноги и вытащила из волос несколько запутавшихся в волосах цветков.

Все было нормально. Я могла и одна найти и поймать Единорога.

Отбросив остатки сомнений, я поднялась на ноги и посмотрела на великолепные цветы. Уже по ним одним я могла понять, что нахожусь на верном месте.

Я тихо пробиралась вперед по заросшей маргаритками тропинке. Аромат цветов пробуждал во мне какую-то древнюю боль, пока я все глубже в него пробиралась.

Само место это напоминало какую-то картину. Над головой висели огромные ветви вистерий с бутонами всех оттенков фиолетового, розового и даже белого. Среди растений лениво жужжали насекомые, одурманенные настоящим пиром перед ними.

Я обошла вокруг огромного вишневого дерева с тяжелыми от розовых цветов ветвями. Медленно опадающие на землю лепестки касались моих щек.

Стоило мне выйти на поляну, как Единорог поднял голову. Дух был крупнее любой лошади, что мне доводилось видеть, ноги у него были длинными и стройными, грива из цветов падала набок, окружая сияющий золотистый рог.

Дух настороженно посмотрел на меня и ударил копытом по земле, угрожающе опустив голову. Это существо явно не привыкло убегать от драки. Присмотревшись повнимательнее к окружающим поляну деревьям, я заметила минимум шестерых Обреченных, с интересом наблюдавших за мной.