Она сползла со скамьи, словно дедушка. Она подошла прямо к Авлу, опираясь на его колено липкими пальцами; она заметила, что он чистит очень крупных раков. Фавония любила только самое лучшее. Авл, всегда считавший себя чопорным дядюшкой, полностью зависел от этих больших умоляющих глаз. Нукс, видя, как они роются, прижалась к Фавонии, молчаливо надавливая на неё.

Сенатор дал Джулии ещё одну креветку, и та прижалась к нему, притворяясь, что ведёт себя гораздо лучше, чем её младшая сестра. «Я знаю, ты не хочешь говорить о работе сегодня вечером, но обязательно поговори с Квинтусом как-нибудь. К нему приходил какой-то мужчина. Квинтус тебе всё расскажет».

Это могло подождать. Но пришлось бы. Внезапно вспыхнул костер.

У меня случился кризис с рыбками.

Позже, когда звёзды освещали наше прощание, мне удалось урвать момент с Юстином. Сенатор вместе с кучером наблюдал за сборами вещей.

Елена успокаивала сонного, капризного ребёнка. Авлу пришлось успокоить мать, которая явно выпила слишком много красного вина и расплакалась, предвкушая его завтрашнюю потерю.

«Квинт! Я слышал, ты хочешь мне что-то рассказать».

Камилл Юстин был стройнее и стройнее своего старшего брата, внешне тихим и уравновешенным молодым человеком, хотя я знал, что у него есть и другая сторона. Он жил дома с родителями, серьёзной женой и новорождённым сыном, но за плечами у него были приключения за границей. Слишком много, на мой взгляд.

Он оперся мне на плечо; чтобы не таскать пустые бутылки, он помог опорожнить амфору. «Спокойной ночи! Чудесные проводы для Авла».

Уф! — Он надул щеки, быстро протрезвев. — Надо было Клаудию взять.

«Ты никогда не приводишь Клаудию. Ты очень несправедлив к ней».

«Ну что ж… Конечно, она могла бы приехать. Она решила остаться с малышом». Я знала, почему. Дело было не в том, чтобы кормить ребёнка или соблюдать его распорядок дня. Клавдия когда-то была помолвлена с Авлом. Он научился не грубить, когда её бросали, но ей эта ситуация казалась неловкой. Возможно, теперь она думала, что, выйдя замуж за Квинта, выбрала не того брата. К сожалению, в самые тяжёлые моменты эта приятная, серьёзная молодая женщина, вероятно, считала, что ей не следовало выходить замуж ни за одного из них.

«Как дела, Квинт?» — осторожно спросил я.

«Все хорошо, Маркус».

«Я рад это слышать».

«Всё просто замечательно». Люди никогда не имеют этого в виду.

Квинт оправился от кратковременного приступа меланхолии и рассказал мне новости: его посетил Посидоний. (Я сам сказал Посидонию, что он может связаться с нами.) После того, как он сообщил стражникам, что Родопа сбежала со своим возлюбленным, он почувствовал неудовлетворенность и решил обратиться к нам за дальнейшей помощью.

«Ситуация удручающая», — сказал мой молодой партнёр, теперь уже в эффективном профессиональном режиме. «Он понимает, что мало что может сделать. Феопомп уже потребовал денег на свадьбу, а также ещё денег на обустройство совместного жилья».

«Поэтому давление усиливается: «Ты же не хочешь, чтобы твоя маленькая девочка была несчастна, Посидоний?» Взывает к его любви, подкреплённой невысказанными угрозами.

Феопомп утверждает, что обожает ее, но при этом дает понять отцу, что он может сделать ее по-настоящему несчастной.

«Именно, Марк. Бедняга. Посидония уже умоляют о приданом и ужине, и он знает, что в будущем счета будут расти. Стражники едва ли могли предложить ему хоть какое-то утешение…»

«Мы удивлены?» — с горечью спросил я.

«В любом случае, девушка думает, что все её мечты сбылись, но отец знает, что это не так. Но он не сдастся просто так. Он намерен приехать в Остию на поиски Родопы; он приведёт с собой знакомых из Рима. В Эмпории собирается группа…» Квинт помолчал, не зная, как я это восприму. «Думаю, твой отец присоединится».

«Да помогут нам небеса!»

«В любом случае, я сказал Посидонию, где тебя найти». Теперь и Па будет знать.

«Я могу остаться, если хочешь, Маркус, но я бы предпочёл вернуться и возглавить римский офис». Он выразился весьма замысловато. Наш римский офис был просто моим домом, и каждый, кто стучался в дверь, приносил свои проблемы. «Клавдия была бы счастливее», — признался Квинтус.

Я сказал: всё, что радует Клаудию, радует и меня. Пока один из коллег сматывается в Грецию, мне нужно поддерживать хорошие отношения с другим. Иначе мне придётся снова денно и нощно рыться в одиночку, работая следователем.

Сенатор был прав: теперь мне нравится наслаждаться жизнью.

Пока Авл помогал матери сесть в экипаж, что она сделала не так ловко, как обычно, я пробормотал Квинту: «Когда твоя мать завтра приедет в Порт, предупреди ее, чтобы она оставила свои драгоценности здесь».