и интеллект. Даже в Греции, стране бород, он оставался чисто выбритым, как истинный римлянин. Он всегда был консервативен. Поначалу ему не нравилась мысль о том, что его сестра живёт с доносчиком; позже, думаю, он увидел во мне хорошие стороны. В любом случае, он принял наш брак как факт, особенно после того, как у нас появились дети. Он был осторожным дядей для Джулии и Фавонии, всё ещё слишком неопытным, чтобы чувствовать себя комфортно с совсем маленькими детьми.

У него были проблемы с карьерой. Ему следовало идти в Сенат; он всё ещё мог бы, если бы захотел. У Камиллов был родственник, который опозорил себя, что, в свою очередь, опозорило и их. Это не помогло; затем Авл и его брат Квинт поссорились из-за того, кто женится на наследнице. Квинт её выиграл. Авл проиграл больше, чем просто богатая жена, ведь холостяки на выборах не побеждают, поэтому он, обиженный, отказался от Сената. Он временно потерял почву под ногами, а потом, к моему удивлению, стал моим помощником. Во время дела, где мы выступали обвинителями в базилике Юлия, он решил стать адвокатом. Я пошутил, что для человека, который жаловался на мою шаткую карьеру, он выбрал ещё более грязную. Но юридическая карьера была бы лучше, чем ничего (и намного лучше моей). Сенатор отправил его в Афины прежде, чем Авл успел задуматься. Но его реакция, когда он услышал об убийствах в Олимпии, показала, что время, проведенное им со мной, привило ему любовь к тайнам.

«Давайте не будем говорить об убийствах, пока не вернётся Елена. Ну, как тебе учёба в Афинах, Авл?» Он медленно выпрямился. «Вижу, это будет отвратительно».

«Афины, — заявил Авл, напрягая мозги, — полны педагогов, специалистов всех профессий. Вы можете выбрать любую отрасль философии».

«Пифагореец, перипатетик, киник, стоик или орфик».

«Избегайте их всех. Мы — римляне. Мы презираем мысль».

«Я определенно избегаю грязнулю, который носит лохмотья и живет в бочках!» — ма Авл всегда был брезгливым. «Люди с большими бородами и большими мозгами преподают абсолютно все — закон, литературу, геометрию, — но то, в чем они лучше всего разбираются...» Он снова замолчал, на время потеряв дар речи.

Я помогал. «А выпивка?»

«Я уже знал, как веселиться». Он закрыл глаза. «Но не всю ночь и не каждую ночь!»

Я дал ему немного отдохнуть. Затем спросил: «Хочешь рассказать мне о своём репетиторе?»

Я полагаю, его зовут Минас, и у него потрясающая репутация.

«В любом случае, потрясающая выносливость», — признал Авл.

«Именно поэтому ты к нему привязалась?»

«Он нашёл меня. Путоры прячутся на агоре, высматривая новоприбывших римских невинных детей, чьи отцы будут платить пошлины. Минас выбрал меня; следующее, что я помню, – это то, что он убедил банкира отца заплатить ему напрямую. Предоставь это мне, дорогой Элиан; я всё устрою; тебя ничто не потревожит!»

«Ради всего святого!»

«Я всего лишь кусок теста, который каждый день бьют бездыханным молотком».

«Давай отбивайся, пока темп тебя не убил! Он узнал твои сенаторские нашивки; тебе следовало бы путешествовать инкогнито». Я всё видел. «Он считает, что твой любящий папа — мультимиллионер. Теперь Минас может отлично провести время, за что платит Децим».

«Я не носил фиолетовые полосы с тех пор, как покинул Остию. Он сразу узнает молодого римлянина».

«Все дело в стрижке», — мудро сообщил я ему.

«Он зарабатывает деньги, Марк», — усмехнулся Авл. «Он водит меня на самые лучшие званые обеды, иногда по несколько за вечер. Он знакомит меня с потрясающими женщинами и экзотическими юношами. Он показывает мне игры с выпивкой, танцовщиц, флейтистов и лирников, а потом мы разговариваем. Мы долго говорим, и обо всех моральных вопросах, хотя утром я не помню ни слова».

«Должен заметить, Авл, твоя мать заплатила мне, чтобы я приехал сюда и посмотрел, чем ты занимаешься».

«Тогда я отказываюсь от своих слов!» — усмехнулся он. «Я отрицаю, что упоминал танцовщиц».

Он бессильно осел. Я смотрел на него, пораженный. «Итак, Авл Камилл Элиан, сын Децима, скажи мне. Ты уже изучил закон?»

И тут Авл Камилл Элиан, будущий первоклассный адвокат, посмотрел на меня без всякого лукавства. Прежде чем снова положить пульсирующую боль в голову на дрожащие руки, он лишь с сожалением улыбнулся.

ЛВ

Вылазка Елены на рынок принесла ей превосходный афинский завтрак из дымящихся блинчиков с медом и кунжутом. Те из нас, кто не страдал от похмелья, с удовольствием уплетали их, а потом набивали щели ячменным хлебом с оливковой пастой, украсив всё это грушами.

«Что на обед?»

«Похоже, всё, что угодно, лишь бы это была рыба». Это объясняет, почему на Панафинейской дороге было так много рыбьих голов, рыбьих потрохов, клешней крабов, панцирей креветок и каракатиц.

Авл попросил нас прекратить говорить о еде.

Мы поддерживали его, запоздало представляли друг другу, где это было необходимо, и делились своими открытиями, касающимися убийств. Авл ничего не мог рассказать нам о Марцелле Цезии и мало что мог добавить к тем подробностям, которые мы узнали сами о Валерии Вентидии. Но он мог рассказать нам больше о Турциане Опиме, больном; он встречался с этим человеком.

«Он был смертельно болен. Это было ужасно. Его словно пожирало изнутри».