Однако я всё время держался начеку, чтобы не наткнуться на группу «Семь достопримечательностей». Они так и не появились.

Ближе к вечеру мы с Еленой вернулись к остальным, довольные, но немного уставшие, и приготовились перенести багаж в гостиницу. Мы сделали это вручную, то есть пешком. Поскольку мы изначально взяли с собой достаточно вещей, а также добавили коринфские горшки, купленные Еленой для дела Па, работа была долгой и тяжёлой. В какой-то момент я чуть не сломал руку, поднимая вещмешок, принадлежавший Гаю.

Мальчики совершенно не справлялись со своими вещами, поэтому рюкзак был мне знаком. Мне приходилось его спасать несколько раз. Я знал, что изначально он не был таким тяжёлым. Обычно я предпочитал не исследовать вещи племянников.

Личные вещи. Мне когда-то было шестнадцать. Мысль о нестираном бельё была достаточно устрашающей. На этот раз виноватое лицо Гая заставило меня вывалить собранные им сокровища.

Его сумка была полна крошечных бронзовых и керамических фигурок, миниатюрных богов и животных. По словам Гая, он «нашёл» их.

«Не лги мне. Я тебе не тупой отец. Где ты их нашёл, Гай?»

«О... только что в Олимпии».

Громовержец Зевс! Эти трофеи моего племянника были многовековыми дарами. Гай признался, что выкопал их все из двадцатифутовой кучи пепла, образовавшей огромный алтарь Зевса в Олимпии.

Как он это сделал незаметно, было загадкой. Я взял

Глубокий вздох. Затем я сгреб подношения обратно в его багаж и сказал Гаюсу, что, когда его арестуют за осквернение места поклонения, я буду отрицать, что знаком с ним.

Он выглядел испуганным. Корнелиус нервно заёрзал. Я предупредил их обоих, что, когда у меня будет больше времени, я проведу тщательный осмотр их багажа. По их взглядам стало понятно, что там ещё много добычи.

Мы продолжили обустраиваться в нашей гостинице, которую Елена Юстина верно обозначила на своей пиктографической карте как четырёхбашенное сооружение. Достаточно просторное, чтобы служить императорской почтовой станцией, с хорошо оснащёнными конюшнями, банями, садами и столовой. Пока мы были на агоре тем утром, Елена отвела меня к греческому банкиру своего отца. Теперь за наше проживание платила Юлия Юста. Полагая, что жена сенатора сама остановится только в действительно хорошем доме, мы позволили ей обеспечить нам такой же уровень комфорта.

После ужина к нам присоединился Авл, гораздо раньше, чем мы ожидали, что было хорошо. Его мать хотела, чтобы я защитил его от ночной жизни.

«Все становится слишком напряженным, парень?»

«Я сказала Минасу, что мне придется уйти с вечеринки пораньше из-за моего зятя, который поджимает губы, и моей сестры, которая портит все удовольствие».

«Спасибо, пёс! Итак, между могучими глотками, что хочет сказать Минас?»

Минас из Каристоса никогда не посещался группой «Семь достопримечательностей».

хотя теперь, узнав об их многочисленных судебных разбирательствах, он сказал, что будет рад помочь им с исками о компенсации ущерба от туристической компании.

«Должно быть, плата за обучение недостаточна», — пробормотал я.

«Ему скучно», — сказал Авл.

«Ну, это не какая-то игра для вечеринок!»

«Успокойся, Фалько».

«Твоя сестра может мне это рассказать. Даже не пытайся!» — Минас бросился на поиски группы. Авл был уверен, что, если они всё ещё находятся в районе Афин, это произойдёт.

Минас знал всех, выпросив обеды и так называемые симпозиумы у большинства людей, у которых была столовая или дворик рядом с хорошим винным погребом. Сегодня, сидя на благоухающем банкетном ложе, Минас разнесёт слух; кто-нибудь из знакомых наверняка видел наших людей.

Елена села рядом с братом и взяла его за руку. «Я рада, что тебе здесь так хорошо, Авл».

Авл, как истинный брат, как можно скорее освободил ему руку. «Ты издеваешься?»

Елена изобразила обеспокоенное лицо старшей сестры. «Тебя отправили в эту замечательную школу для первоклассников, чтобы за два года овладеть интеллектуальным совершенством. Но тебе не обязательно здесь оставаться, если тебе не нравится».

«В Риме есть свои преподаватели юриспруденции», — согласился я. Если бы мы когда-нибудь предположили, что Авл — застенчивый цветок, которому в Афинах слишком жарко, я бы, наверное, счёл себя обязанным терпеть. Я тоже был прав.

«Здесь прекрасная обстановка», — довольно сухо ответил Авл. — «Я чувствую себя здесь как дома и многому учусь».

Ну, мы попытались.

Гай и его сокровищница – краденые религиозные приношения – меня тревожили. Я решил пристальнее присматривать за нашими юными товарищами. Я оставил Елену и Авла уплетать ореховые лепёшки, которые он принёс с сегодняшней вечеринки, а сам на цыпочках пошёл шпионить за смутьянами.

Так я услышал трогательную сцену.