— Разве не ты в соседней комнате назвала прессу колонкой сплетен? — напомнил ей Филипп.

— И что? Элита зовет его именно так, — беззастенчиво отмахнулась Нора. — У него теперь есть репутация, и я не сплетничаю. Я спрашиваю у вас двоих. Это другое, вы не в счет.

— Кто такой Жнец? — спросила я.

Коллин повернулся и пристально посмотрел на меня:

— Человек, стоящий за всеми этими трудностями. Элита, — он бросил суровый взгляд на Нору, — похоже, считает, что ему необходимо прозвище.

— Чего он добивается?

Филипп потер шею.

— Мы пока сами не знаем. Они совершили налет на медицинский склад и могли забрать жизненно важные добавки.

— Как думаешь, кто за этим стоит? — спросила Нора, напрочь позабыв про еду. — Помимо Жнеца.

Коллин вытянул ноги.

— Именно это нам и поручили выяснить. Возможно, кто-то из элиты пытается послать иллумам сигнал. Возможно, дефективные затевают восстание. Так или иначе, рано или поздно Жнец оступится и выдаст себя. Вся правда всегда выплывает наружу. И когда это случится, иллумы его ликвидируют.

Глубоко в животе завязался тугой узел тревоги. Жнец был не единственным, кому приходилось кое-что скрывать от иллумов. Но визиты Хэла ко мне в архив — это совсем другое. Они безобидны.

А как же прошлая ночь, прошептал внутренний голос. То, что я чувствовала, когда он назвал меня лунным светом, когда мы делились секретами в темноте. Чувство вины заворочалось в желудке, и я убрала ногу, подальше от тепла Коллина.

Коллин встал, вырывая меня из мыслей.

— Уже уходишь? — спросила Нора.

— Нам нужно в корпус. Посмотрим, что удалось выяснить за ночь, — ответил он.

Филипп залпом допил чай, на прощание сжал плечо Норы, кивнул мне и вышел из комнаты.

— Ты слишком много работаешь, брат, — заметила Нора, потягивая чай.

Коллин отмахнулся от ее заботы и повернулся ко мне:

— Нора составит тебе компанию. Скоро прибудет капсула, чтобы отвезти тебя на работу. Твое опоздание зафиксировано, но время ухода останется прежним. Я поговорил с другими иллумами, тебе сократят рабочую неделю. Служба связи пришлет уведомление.

Я мельком подумала, не Филипп ли стоял за этой службой связи. Прочистив горло, я тихо произнесла:

— У меня нет подходящей одежды.

— Иди в этом, — ответил Коллин, кивнув на платье, что было на мне. — Скоро увидимся.

Я проводила его взглядом, после чего снова переключила внимание на Нору, которая казалась погруженной в свои мысли.

— Мисс Эмелин, ваши утренние добавки, — произнес подошедший работник, держа на подносе шприц. — Пожалуйста, поднимите рукав.

— Рукав?

— Да, мэм, для введения препарата.

— Ты разве не принимаешь добавки каждый день? — безразлично спросила Нора.

— Принимаю, в таблетках.

— Какая отсталость. Мы свои колем.

Я протянула руку, изо всех сил стараясь подавить накатывающую панику. Кожу пронзил резкий укол.

— Не так уж и больно, правда? — улыбнулась Нора. — Думаю, твоя капсула скоро будет. Перейдем в гостиную?

— Мисс Эмелин, господин Коллин просил передать вам это. — Работник протянул мне красивое пальто из плотной коричневой ткани длиной до колен. — Нора, сегодняшний выпуск прессы.

Нора усмехнулась, забирая у мужчины планшет.

— Мерзавец отдал тебе мое пальто.

Я пошла за ней, когда она направилась к выходу из комнаты.

— Я могу не брать его.

— Нет, я настаиваю, носи. Просто это… непривычно. Он словно заботится о тебе, проявляет внимание. — Нора примостилась на краю ступеней, ведущих в углубленную зону отдыха, планшет в ее руках уже светился.

Я поудобнее перехватила сумочку-клатч.

— Он обычно ни о ком не заботится?

— Он иллум, — отчеканила Нора. — Ему это без надобности. Но с тобой все иначе, назовем это близнецовой связью.

— А эта ваша «близнецовая связь» нормальна?

— Не знаю. Мы в каком-то смысле чудной случай. Аномалия. Но я точно знаю, что Коллин не бесчувственный, просто работа и долг для него превыше всего. Именно поэтому они с Филиппом так быстро сошлись. Ну и еще из-за их яростного желания оттягивать союз как можно дольше, что просто глупо. Мужчина ведь почти ничего не делает. Все ложится на плечи женщины.

Мне не хотелось думать об этом, о возможности появления потомства. Только не снова.

— Не переживай, — подбодрила Нора. — Когда придет время, я тебе помогу. В этом деле я уже профи. — Она улыбнулась, но взгляд ее оставался грустным. — Было очень приятно познакомиться.

Нора подняла планшет. Ее глаза округлились, и она тут же стремительно перевернула экран вниз, а ее щеки залил нежно-розовый румянец.

— Что там? — спросила я.

— Ничего. Просто сплетни.

— Можно посмотреть?

Нора перевела взгляд с меня на планшет, затем вздохнула и протянула его мне.