— Где «там»? — опешила я. Я была свято уверена, что Коллин отсиживается в полной безопасности высоко в облаках.

— На поверхности. Лично координирует подавление атаки, — пояснил Филипп, и мы шагнули внутрь кабины.

Тело била мелкая дрожь, дыхание сбилось. Мысли вихрем неслись в голове, путаясь и сменяя друг друга. Я буквально впилась ногтями во все те чувства, что грозили окончательно сломать меня, силой заставляя их подчиниться, пока двери лифта снова не открылись. Но вся моя внутренняя борьба мгновенно сошла на нет, стоило мне увидеть то, что ждало нас на поверхности.

В обычно тихом и безмятежном атриуме сейчас царили невообразимый хаос и крики. Прямо у дверей лифта нас дожидались шестеро бойцов штурмового отряда элиты, и один из них был на голову выше остальных.

Филипп коротко кивнул им.

— Двинулись! — зычно скомандовал великан, пристраиваясь прямо за моей спиной, пока остальные солдаты брали нас в плотное кольцо. Я отчетливо узнала этот голос, но никак не могла вспомнить имя. Он нажал какую-то кнопку на своем предплечье, и мы стремительно двинулись вперед.

— Филипп, да что происходит? — в панике выкрикнула я, а солдаты то и дело задевали меня своей тяжелой броней. — Филипп! — позвала я снова, но из-за их массивных спин ничего не было видно.

— Просто двигайся, Эмелин! — донесся откуда-то сзади голос брата. У меня просто не оставалось выбора. С сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, я покорно семенила в центре конвоя, пока мы наконец не выбрались наружу, где весь воздух был пропитан едким дымом.

Что же ты натворил, Жнец?

— Бегом! — гаркнул впереди идущий солдат. Я прибавила ходу, стараясь не отставать.

Чуть поодаль нас уже ждала готовая к старту капсула. Конвоир спереди принялся что-то яростно кричать кому-то за спиной. Из-за плотного кольца штурмовиков я решительно ничего не видела, но вокруг отчетливо слышался топот множества ног — люди метались в панике, словно спасали свои жизни. По шее катился холодный пот, первобытный липкий страх держал меня мертвой хваткой. Куда более сильный и жуткий, чем тот, что я испытала в темных туннелях.

Кто-то грубо перехватил меня за локоть.

— Лезь внутрь, живей!

— Системы уже достаточно прогрелись, чтобы эта посудина вообще смогла оторваться от земли? — рявкнул солдат позади меня.

— Будем надеяться, — отозвался Филипп.

Я почувствовала, как меня бесцеремонно толкнули вперед, а затем буквально втащили внутрь капсулы. Филипп запрыгнул следом. Он прижал запястье к сканеру, и двери с глухим щелчком захлопнулись.

Я без сил рухнула в кресло. Капсула свечой пошла строго вверх, ощутимо медленнее, чем обычно, оставляя творящееся внизу безумие позади. В этот же миг передатчик Филиппа принялся без умолку и яростно пищать. Означало ли это, что энергосеть восстановилась в полном объеме?

Филипп смотрел куда-то мне за спину, и на его лице застыло выражение абсолютного, парализующего шока. Я медленно обернулась, и в ту же секунду леденящий ужас сковал тело. Вся та разруха, что царила в моей груди, была сущим пустяком по сравнению с той, что открылась взору снаружи.

Вся поверхность внизу была охвачена бушующим пламенем.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ



— Что произошло? — прошептала я.

— Не знаю, — признался Филипп, снова лихорадочно застучав по клавишам. — Жнец уже давно нацелился на этот корпус.

Я не могла оторвать взгляда от окна. Там, неподалеку от Пустошей, на самой окраине Верхнего города, бушевало яростное пламя, выбрасывая в небо огромные столбы густого серого дыма.

— И Коллин сейчас там, внизу? — спросила я.

— Да. Высший совет иллумов направил его туда.

— И от него по-прежнему никаких известий?

— С ним все будет в порядке, — отрезал Филипп.

Разве мог этот несчастный куб дать кому-то достаточно времени, чтобы спастись от такого ада? Сколько же людей из-за моего вмешательства оказались замурованы в этой огненной ловушке? Капсула плавно вошла в облака, наконец скрывая от глаз этот кошмар.

— Почему мы не там? Почему не помогаем им? — спросила я.

— У нас нет допуска для ликвидации подобных чрезвычайных ситуаций. Наши РАЗУМы просто не пропустят нас в ту зону.

— Так перенастрой их! Ты же постоянно это делаешь.

Филипп повернулся и пристально посмотрел на меня.

— На этот раз я бессилен.

Капсула замедлила ход и замерла возле уже знакомого мне балкона. Филипп первым вышел наружу, а я поспешила за ним. От едкого дыма першило в горле. Несколько недель назад Филипп и Коллин уже отправлялись на склад с припасами. Как же долго Жнец вынашивал этот план?

Стоило мне шагнуть в жилые помещения, как Филипп бесцеремонно всучил мне мои вещи.

— Держи.

Я выудила из кармана коммуникатор и быстро набрала короткое сообщение для Ло с просьбой черкнуть мне, как только она окажется в безопасности.

— А где Нора? — спросила я, убирая прибор.