— Их ссора является полным бредом, вы меня уж извините за прямоту. Весь рабочий персонал, служащий клану Вэлс, оплачивается исключительно с прибыли этих алмазных шахт. Детские сады, школы, медицинские страховки и наши пенсии зависят от этой добычи. Мы полностью зависим от благополучия клана. Многие работают здесь поколениями, и нас просто никто не возьмет к конкурентам. Мы привязаны к этой земле вместе с нашими семьями. Уйду я, и мой старый отец моментально потеряет пенсию, ведь в государственном реестре наша клановая работа никак не фиксируется.

Я замерла, впитывая каждое сказанное слово, осознавая, что этот вопрос оказался куда серьезнее, чем я предполагала. Такого мне раньше никто не рассказывал.

Выходило, что клан являлся не просто богатой семьей, а полноценным маленьким государством внутри страны. Если разрушить эту систему, пострадает огромное количество простых людей. Им целыми семьями будет не на что жить.

— Так у Хосе ведь есть свой собственный бизнес, и он весьма успешно его развивает, — задумчиво тяну, пытаясь найти оправдание дяде.

— Этот бизнес никак не относится к клану и никакой пользы нашим людям не приносит, — жестко произносит мужчина, крепче сжимая руль. — Да что там говорить, если он сам никогда не хотел заниматься добычей.

— Дедушка же сделал наследником моего отца, вот Хосе и расстроился.

Почувствовав резкую вибрацию в кармане, я вновь достаю мобильный, но на этот раз на экране высвечивается короткое сообщение, а не звонок.

"Ты очень непослушная омега."

Сердце на секунду замирает, пропуская удар, и я дрожащими пальцами печатаю ответ.

"А ты от меня ожидал чего-то другого? Я же ясно просила оставить меня в покое."

Стоит только нажать кнопку отправки, как тут же приходит новое сообщение. Костер словно вообще не выпускал телефон из рук, напряженно ожидая моей реакции. Подобный контроль не должен был вызывать во мне такие странные, трепещущие ощущения, но он вызывал.

"Такого ты точно не просила. Но даже если бы и так, я всё равно тебя не отпущу. Скажи мне, где ты, Амелия."

Шумно выдыхая, я решаю немного схитрить, выигрывая время.

"Не могу. Увидимся вечером."

Заблокировав экран, я вновь смотрю в окно и замечаю густые облака песчаной пыли, кружащие в морозном воздухе. Впереди, на горизонте, вырастает огромный металлический забор белого цвета со странными нитями, натянутыми по верху.

Подъезжая ближе, я понимаю, что это вовсе не нити, а толстая колючая проволока. Судя по предупреждающим желтым табличкам, она находилась под высоким напряжением.

Когда автомобиль медленно проезжает на закрытую территорию, я вижу, как повсюду суетятся люди в защитных касках и ярких жилетах. Везде стоит тяжелая гусеничная техника, а также несколько пожарных машин.

— Мы приехали, госпожа Амелия. А на счет того, что господин Хосе якобы расстроился из-за назначения вашего отца, вы ошибаетесь. Дело было совершенно не в этом. Он являлся законным наследником ровно до того момента, пока полностью не развалил производство в двух шахтах, которые дед доверил ему для проверки. Там из-за его халатности погибли невинные люди. Я служу клану с шестнадцати лет, родился на этой земле и прекрасно знал вашего отца. Мы вместе учились. Если бы не его вмешательство, те две шахты так бы никогда и не восстановили. Ваш отец по праву заслужил это место, и мы все возлагали на него огромные надежды.

Вот только никто с ним в итоге не остался и не помог ему, когда он пошел против воли семьи. Именно это понимание делало больнее всего. Мой отец был нужен клану лишь до тех пор, пока оставался полезен и послушен. Со мной происходило абсолютно то же самое. Я требовалась им исключительно для того, чтобы выгодно породниться с другой влиятельной семьей.

Пока я приношу им ощутимую выгоду, со мной будут считаться. Стоит мне стать бесполезной, и вся их показная лояльность моментально испарится. Обычный парад лицемерия и не более того.

Выйдя из теплого салона машины на пронизывающий ветер, я достаю телефон, чтобы проверить время, и натыкаюсь на очередное смс от Костера.

"Вэлс, ты ходишь по грани моего терпения, а я не железный. За своё непослушание тебе придется расплатиться."

Хмурюсь, вчитываясь в угрожающие строчки. Я долго смотрю на экран, отчетливо понимая, что прямо сейчас нахожусь между молотом и наковальней. Со всех сторон на меня невыносимо давят.

Тратить остатки нервов еще и на разборки с Костером я просто не могла. Он и без того занимал слишком много места в моей голове.

"Чего ты хочешь?" — быстро печатаю я.

В следующую же секунду земля под моими ногами угрожающе качается. Раздается оглушительный взрыв такой сокрушительной силы, что все припаркованные поблизости машины начинают истошно выть сигнализациями. Издалека несутся жалобные, напуганные крики рабочих.