— Ага, Эйдан места себе не находил. Мы весь город перерыли и окрестности, но никто и ничего не видел. — Выворачивая руль, парень громко посигналил стайке девушек, которые прямо на проезжей части стояли, явно пытаясь привлечь к себе внимание богатого альфы. — А ты у нас, выходит, наследница богатого клана.

— Выходит, что так. — Отстраненно произнесла, чувствуя, как неосторожные слова парня ядовитыми шипами впиваются в мою душу и отдаются пульсирующей болью.

Я совершенно не думала, что Костер и правда искал меня. По крайней мере, именно так, как об этом сейчас говорил его друг. Но если бы это было правдой, то Хосе точно бы знал о происходящем.

Обычно мимо влиятельных кланов подобная информация никогда не проходит незамеченной. Все же Эйдан теперь официальный глава клана, и если он кого-то маниакально ищет, то это воспринимается другими как идеальный рычаг давления на него. Возможно, именно поэтому Хосе мне ничего не сказал? Хотел уберечь? Наверное. Во всяком случае, сейчас слишком многое для меня находилось на грани понимания, заставляя разум кипеть.

Закрывая глаза на долю секунды, я вспомнила искаженное злобой лицо Солей. Женщина, которая меня вырастила, наконец-то показала своё истинное отношение. Если изначально мне было её даже немного жаль, хотя жгучая обида и душила изнутри, то её жестокие слова о том, что я ничего не достойна, просто выжгли во мне последние остатки этих эмоций.

Она искренне считала меня грязью. Хуже, чем ее собственные дети, исключительно из-за моего происхождения. А я ведь была всего лишь маленьким ребенком. Просто её работой. Работой, которую она, по справедливому мнению Хосе, исполняла отвратительно. Так что мне тоже стоило навсегда откинуть свои чувства, ведь эта женщина жива и, судя по её наглому поведению в том притоне, всем абсолютно довольна.

— И как тебе в новой роли? В клане не обижают? — Выруливая на широкий проспект, Илай перевел на меня быстрый, цепкий взгляд.

— Нормально. И нет, не обижают. — Распуская узел теплого шарфа на шее, я отвернулась к стеклу и посмотрела на мелькающие огни улиц центра. Достав телефон из кармана пальто, я взглянула на экран и мысленно выдохнула с облегчением. До назначенной встречи оставалась еще пара часов, и у меня в принципе было достаточно времени, чтобы спокойно переодеться. — Как Луна?

— Она очень беспокоилась о тебе. Даже в северное гетто сбежать умудрилась. Думала, что ваш общий знакомый тебя там укрывает. — Раздраженно бросил парень, сильнее сжимая руль, из-за чего его костяшки побелели.

— Я сегодня хотела с ней увидеться, но просто не успела зайти за ней перед парами.

— Она больше не живёт в общежитии. Так что вы сможете встретиться, только если ты приедешь к нам в гости. Или на учебе.

— Вы вместе живёте? — Резко повернувшись к парню, я хмуро и требовательно на него посмотрела, потому что эта новость буквально выбивала почву из-под ног. — Какие у тебя планы на мою подругу?

— Самые серьёзные, дорогая тёща. Вам совершенно не о чем переживать, я сделаю вашу дочь самой счастливой омегой в стране. — Со смешком проговорил парень, открыто подмигивая мне, и тут же перевел тему. — А у тебя какие планы? Будешь управлять кланом сама?

— Пока не знаю, мне бы для начала доучиться, а то со всеми этими сумасшедшими событиями я слишком много упустила. — Уклончиво ответила, мысленно подмечая, как невероятно ловко Илай попытался выведать то, что его на самом деле интересовало.

— Учеба это важно. Ты молодец.

Дальше мы ехали в тишине. Уже под самый конец пути я взяла у Илая номер телефона Луны и, сухо попрощавшись, покинула салон, направляясь прямиком в свою комнату в общежитии.

Решив про себя, что обязательно позвоню подруге немного позже, я подошла к распахнутым дверям шкафа и осмотрела свои вещи. Вообще, мне следовало надеть что-то невероятно красивое на это свидание. Да и я сама искренне хотела выглядеть хорошо.

Мой выбор в итоге пал на облегающее платье из тёплой, тянущейся ткани. Оно доходило до колен и безупречно повторяло все изгибы моей фигуры, словно вторая кожа. Единственное, оно было чёрного цвета, и, наверное, мне не стоило надевать его на первое свидание.

Но я в конце концов отбросила сомнения и переоделась. Осмотрев свое отражение в высоком зеркале, я лишь слегка подправила макияж, делая акцент на глазах, и немного ярче выделила губы. Алым.

Оставленный на кровати телефон внезапно зазвонил, и, вздрогнув от неожиданности, я взяла его в руки, опуская взгляд на экран. Артур. Приняв вызов, я непонимающе мазнула по цифрам на часах и искренне удивилась, ведь до нашего свидания оставалось еще полчаса. Неужели сегодня ничего не выйдет и он звонит, чтобы все отменить? Не став мучить себя пустыми догадками, я приняла вызов.

— Да?

— Я подъехал. Спускайся. — На обратной стороне связи раздался глубокий, бархатный баритон.

— Куда? — Непонимающе моргнув, я медленно подошла к окну, отодвигая пальцами край шторы.