Мне хотелось ответить, что я не знаю, что понятия не имею, какими будут следующие дни, что не знаю, каково мне будет выходить на улицу и слышать, как они говорят ужасные вещи о моем муже и моей семье.

Но мне пришлось солгать ему, пришлось это сделать, потому что он выглядел совершенно разбитым.

— Мы со всем справимся, Ник, — ответила я и поцеловала его.

Он кивнул. Затем произнес:

— Пойду искупаю Энди. Мне нужно прочистить мысли чем-то чистым и невинным.

Я его понимала.

Иногда достаточно было взглянуть на мир глазами двухлетнего ребенка, чтобы понять: стоит стерпеть любой негатив, лишь бы иметь возможность проводить эти прекрасные моменты с сыном.

Ник подхватил Эндрю, подбросил его в воздух, заставив рассмеяться, и понес вверх по лестнице. Тем временем я решила приготовить что-нибудь на скорую руку.

Было еще не так поздно, но я валилась с ног от усталости.

Накрывая на стол, я улыбалась, слыша крики и смех Энди из ванной. Но я замерла, услышав звонок в дверь.

Я посмотрела на часы.

Семь вечера.

Я подошла к двери, чувствуя напряжение. Посмотрев в глазок, я наконец-то выпустила воздух, который задерживала всё это время.

Журналисты уже давно ушли. Какое облегчение знать, что они хотя бы уважают режим семьи с детьми. В любом случае, я удивилась, увидев по ту сторону двери Зака.

Я без колебаний открыла и одарила его своей лучшей улыбкой, на какую только была способна после всего, что произошло за день.

— Привет! — дружелюбно поздоровался он.

— Привет, Зак. Как дела? — ответила я, не совсем понимая причину его визита.

— Наверное, ты гадаешь, зачем я пришел, — сказал он, словно прочитав мои мысли. — В последний раз, когда я тебя видел, ты уносила ноги в окружении этих идиотов с камерами. Я увидел, что горит свет, и просто хотел узнать, всё ли у тебя в порядке.

— Спасибо, Зак, не стоило беспокоиться…

Дверь, которую я держала полуоткрытой, распахнулась настежь, когда чья-то рука потянула её сверху.

Я почувствовала присутствие Ника за спиной.

— С Ноа всё отлично, спасибо, — произнес мой муж вежливым, но ледяным тоном. Тоном, который я знала очень, очень хорошо. — Николас Лейстер, — представился он, протягивая руку.

Зак, который был немного ниже его ростом, перевел взгляд с моих глаз на его.

Он замялся на секунду, но в итоге всё же пожал протянутую руку.

— Зак Беннетт, — сказал он. Я заметила, что его обычный тон слегка изменился.

— Вы тот самый сосед, который помог моей жене на днях? — спросил Ник. Ни от кого из нас троих не укрылось, что он использовал слово «жена», чтобы недвусмысленно обозначить роли каждого.

Про себя я закатила глаза.

— Да, — ответил Зак, натянуто улыбнувшись. — Это я. Ситуация была довольно напряженной, и я просто хотел узнать, всё ли в порядке с Ноа и Энди, — повторил он, чтобы Ник тоже это услышал.

Мой сын начал хихикать. Обернувшись, я увидела, что его отец держит его на руках, будучи полуголым.

Ник был без рубашки. Должно быть, снял её, чтобы не намокнуть, пока купал малыша, подумала я. Капельки воды поблескивали на его груди. У моего сына, напротив, волосы были мокрыми и взъерошенными.

— Не хочешь войти? — предложил Ник, отступая в сторону.

Зак посмотрел на меня, ища одобрения, и я выдавила улыбку.

— Конечно. Почему бы и нет?

Мы все вошли в дом, и я почувствовала, как атмосфера стала немного напряженной.

— Возьмешь его? — спросил Ник, протягивая мне Энди.

Малыш бросился в мои объятия, и я прижала его к себе, чтобы получше укутать полотенцем. Он был в чем мать родила.

— Будешь виски, Макс? — спросил Ник.

— Я предпочитаю пиво. И меня зовут Зак, — сосед поправил его как можно вежливее.

— Я принесу, — вызвалась я, радуясь возможности хоть на минуту спрятаться на кухне.

Когда я вернулась, оба были напряжены. Ник наблюдал за Заком со стаканом виски в руке, а Зак рассматривал стены, «любуясь» одной из картин в гостиной.

— Это работа Марка Брэдфорда, выдающегося художника и друга семьи, — объяснял ему Ник.

— Потрясающе. Она произвела на меня большое впечатление, когда я увидел её в прошлый раз.

Взгляд Ника тут же метнулся ко мне.

Сначала я не поняла. Зак никогда раньше не переступал порог нашего дома. Но потом…

— Ну, тогда возникла проблема со светом, — напомнил мне Зак. Затем он посмотрел на Ника. — Мы с Ноа познакомились в один из вечеров, когда во всем вашем доме погас свет. Я предложил зайти и проверить, нет ли опасности.

Твою мать.

Он только что втянул меня в крупные неприятности.

— Что-что? — переспросил Ник таким ледяным тоном, что меня бросило в дрожь.

— Несколько месяцев назад здесь в паре кварталов ограбили дом. Увидев, что везде выключен свет… — продолжил объяснять Зак.

— Ничего не случилось, Ник. Наверное, просто отключили электричество, — сказала я, прекрасно понимая, что от нравоучений меня это не спасет. В тот момент я осознала, что, возможно, мне стоило рассказать ему об этом. Но я не хотела заставлять его волноваться.