— Если люди достаточно напуганы, они поверят во что угодно, — я посмотрела Руадану в глаза. — Он всё ещё хочет Ключ Мира на твоей груди. Как только Балерос решит, что ему что-то нужно, он никогда от этого не откажется. Он захочет убить тебя, а затем забрать твой ключ. Я не думаю, что тебе стоит покидать Институт.

Энгус фыркнул.

— Удачи тебе с этим советом. Самый быстрый способ вытащить Руадана из какого-либо места — это сказать ему, что он должен оставаться запертым в нём.

Глаза Руадана потемнели.

— Я не собираюсь оставаться здесь взаперти. Почти все рыцари Института ищут Балероса, и мы тоже будем искать. Мы не успокоимся, пока не найдём его. Моя мать всё ещё где-то в тюрьме Балероса, и я не собираюсь прятаться за этими стенами, пока другие пытаются найти её и остановить эпидемию.

Я крепко вцепилась в стол, мои мысли путались.

— Я позабочусь об этом.

Руадан отрицательно покачал головой, затем добавил:

— Ты даже стоять прямо не можешь. Ты потеряла слишком много крови и понятия не имеешь, что делать дальше.

— Зацепка, — я полезла в карман. — Я забыла зацепку. Паб под названием «Череп и скрещенные кости». Это было при галке, — я не хотела, чтобы эта наводка ускользнула от меня. — Думаю, мне стоит пойти туда сейчас.

— Не сейчас, — командный тон Руадана разнёсся по комнате. — Энгус, проследи, чтобы король Локрин не влезал в неприятности. Арианна идёт в мою комнату.

Я моргнула.

— Что?

Он дотронулся до моей поясницы, направляя меня к двери.

— Не спорь со мной. Ты знаешь, что случается с рыцарем, который спорит с Великим Магистром? — его успокаивающий голос ласкал мою кожу, но в нём слышалась угроза.

Я последовала за ним в коридор, стараясь не отставать от него. Я скривила губы.

— Неподчинение Великому Магистру? Лёгкая порка?

— В Эмейне непокорных рыцарей привязывали голыми к деревьям…

— Мне нравится, к чему ты клонишь, — сказала я.

— …их кормили овсяными лепёшками с мёдом.

— Буквально ничто из этого не кажется плохим.

— …а потом древесные марионетки восставали из стволов деревьев и разрывали им кишки, чтобы добраться до мёда.

Я поморщилась.

— Эта часть звучит плохо. Что, чёрт возьми, такое древесные марионетки? Знаешь что, не бери в голову. Почему мы идём в твою комнату?

— Арианна, даже если ты этого не чувствуешь, в твоих органах всё равно есть частички… страхового агента.

Я поморщилась.

— С твоими аргументами не поспоришь.

— И я иду с тобой в паб.

Очевидно, мне не следовало говорить Руадану, что ему нужно оставаться взаперти в Тауэре, потому что у него явно был упёртый характер. Он снова начнёт болтать о древесных марионетках, если я стану спорить с ним.

— Я не проявляю непослушания, но тебе нет смысла идти со мной, — сказала я. — Ты — цель, и Балерос не может попасть внутрь Тауэра.

Тёмная магия окутала Руадана. Пока мы шли, стены покрывались инеем, и у меня застучали зубы.

— Тебе не нравится чувствовать себя в ловушке, не так ли? — спросила я.

— Нет, — его глаза были устремлены прямо перед собой, не встречаясь со мной взглядом.

— Думаю, особенно в ловушке Балероса.

Он не ответил. Балерос был моим учителем и наставником Руадана много веков назад, когда Руадан был ещё совсем юным фейри. Я знала, какие методы использовал Балерос, чтобы управлять людьми.

— Он запирал тебя в железном ящике? — я чувствовала, что вступаю в опасные воды, но мне хотелось побольше узнать о Руадане.

— Скала, — сказал он. — Подземная река.

Пока мы шли, вокруг нас царила тишина, но тихая ярость Руадана поглотила почти весь свет в зале.

Я знала одно наверняка. Как и я, Руадан никогда не успокоится, пока Балерос не ляжет в могилу навсегда.

Глава 5

Я сидела на краю кровати Руадана, а он стоял надо мной. У нас оставалось меньше суток, чтобы разобраться во всей этой ситуации.

— Сними рубашку, — сказал Руадан.

Сначала я хотела пошутить про «сперва купи девушке ужин», но это было не смешно, и я подавила порыв. Я промолчала и стянула с себя рубашку.

Руадан резко втянул воздух, а я посмотрела на себя, вытянув шею, чтобы увидеть свои раны. Когда я рассмотрела повреждения, то застонала. Я больше ничего не чувствовала, но моя спина и бока были изодраны в клочья и обожжены.

— Ложись на живот, — велел Руадан.

Я сделала, как он сказал, скрестив руки под подбородком. Я закрыла глаза, чувствуя лишь слабое давление, пока он промывал раны, вытаскивая осколки. Благодаря его магии я не чувствовала боли.

— Разве у вас нет для этого целителей? — спросила я.

— Есть. Но они не так скрупулёзны, как я.

— Я чувствую себя привилегированной, когда меня лечит сам Великий Магистр, — я облизала губы, осмеливаясь задать вопрос, который на самом деле был у меня на уме. — Теперь, когда Савус мёртв, ты соблюдаешь свой обет девственности?

— Это была не девственность.

— Неважно. Воздержание.

— Как это было всегда, Рыцари Теневых Фейри не могут заводить любовников в стенах Института. Они могут заводить любовников за его пределами. Не то чтобы это было моей главной заботой на данный момент.