Хантер замер, не сводя с меня глаз. На миг мне показалось, что он сейчас возразит и скажет, что я — ее точная копия. Но он промолчал. Он оглядел меня так, словно оценивал мои слова на правдивость. Но я совсем не была похожа на Эллу. Я была резкой, упрямой как мул, а она порхала по жизни так, будто ничто не могло ее задеть.

И, полагаю, так оно и было.

— Поверь мне. — Его голос стал хриплым, а когда он снова встретился со мной взглядом, в его глазах мелькнуло что-то темное. — Я прекрасно осознаю, что ты ни капли не похожа на свою сестру.

Я попыталась рассмеяться, но смех вышел неровным.

— Вот и хорошо, — ответила я, хотя сама не знала, что вкладываю в эти слова. Пальцы ног впились в теплое дерево причала. Я слышала только стук собственного сердца и стрекот сверчков у самой воды.

Его взгляд прошелся по мне как зажженная спичка, раздувая опасный огонь под кожей, пока мы стояли и смотрели друг на друга.

— Ну ладно, — выдохнул он и наконец отвернулся. — Я пошел.

Он подошел к краю причала и оглянулся на меня через плечо.

— Ты идешь?

Прежде чем я успела ответить, он зацепил пальцами край боксеров и сбросил их.

— Хантер! — я рассмеялась, закрывая глаза руками, но оставив между пальцами ровно столько места, чтобы увидеть его спину и ягодицы, когда он потянулся.

— В чем дело? — спросил он, посмеиваясь. — Сегодня идеальная ночь, чтобы искупаться голышом. — Он усмехнулся и ласточкой нырнул с причала в озеро.

В сумерках раздался всплеск, и он исчез под водой. Я стояла на причале, глядя на то место, где последние лучи света золотили поверхность озера. Когда Хантер вынырнул, вода стекала по его широкой спине, по мускулистым плечам. Он тряхнул головой, отбрасывая мокрые волосы с глаз, и повернулся ко мне с легкой, бесшабашной улыбкой.

Хантер Кэллоуэй был прямо передо мной, совершенно нагой под водой, и это, казалось, его ничуть не беспокоило.

А меня?

Меня это беспокоило до чертиков.

Я была в полном смятении. Каждая клеточка кожи горела. Я пыталась дышать ровно, подавляя подступающую панику, но тихий смех Хантера только все усложнял.

Его пальцы показались над водой, пуская круги, которые разбивались о его грудь.

— Ну же, Мэгс, — произнес он так тихо, что слова, казалось, отозвались вибрацией во всем моем теле. — Не ты ли только что сказала, что не из пугливых? — Его взгляд намеренно медленно прошелся по моему телу и вернулся к глазам. Уголок его рта приподнялся. — Если только ты не боишься, что я увижу что-то, чего ты не хочешь мне показывать.

Я закатила глаза.

— Ты просто ребенок.

Он пожал плечами, но его улыбка немного смягчилась.

— Ты слишком много думаешь, Мэгс. — Его голос звучал низко и доверительно, будто во всем мире не осталось никого, кроме нас двоих, и я ненавидела его за это. — Не обязательно нырять голышом, если боишься. Просто прыгай.

Мне хотелось доказать ему, что я не боюсь, но сердце колотилось о ребра так, словно пыталось вырваться на волю. Одна ночь. Только и всего. Одна бесшабашная летняя ночь, которая растает к утру. Но стоя здесь и наблюдая, как вода стекает по его коже, я знала правду. Хантер Кэллоуэй принадлежал прошлому моей сестры, как бы отчаянно мне ни хотелось обратного.

Он не мог быть частью ее прошлого и моего будущего одновременно.

За спиной Хантера солнце тонуло в горах, окрашивая небо в оранжевый, и воздух вокруг нас застыл, наэлектризованный перед летней грозой, которая собиралась начаться еще с самого утра.

Половина меня была готова нырнуть в озеро, где ждал Хантер, но вторая половина уже отсчитала шаги до его брошенных джинсов. Пальцы чесались схватить ключи и сбежать в безопасную кабину своего грузовика.

Если я останусь, то перейду черту, за которой пути назад не будет. Хантер и Элла больше не были вместе, но она бы никогда меня не простила. Мы так долго были вдвоем против всего мира, что от мысли о подобном предательстве мне становилось тошно.

Но это не мешало мне хотеть его.

Голос Хантера стал хриплым.

— Это же просто я, Мэгги.

Я встретилась с ним взглядом, и все, что копилось между нами — годы желания того, что мне не принадлежало, — обрушилось на меня.

Просто он.

Как будто Хантер Кэллоуэй не был постоянным, невыносимым присутствием в моей жизни с того самого дня, как я переехала в Уиллоу-Гроув. Последние два года я притворялась, что Хантер — просто очередной парень из этого городка, друг, несмотря на то что сотворила моя сестра, и я в этом преуспела. Пока он не разделся на краю этого причала и не подбил меня на безрассудство вместе с ним.

Я смотрела в его карие глаза, и в них не было ничего, кроме спокойного, терпеливого огня мужчины, который точно знает, что он со мной делает. Я чувствовала, как жар поднимается к шее, а по спине, несмотря на вечернюю прохладу, бежит пот.