Флетч

Дестини присылает мне с полдюжины фотографий со второй прогулки с Молли во вторник днем. Я удивляюсь, как сильно они поднимают мне настроение. Я жду вечера, чтобы увидеться с ней и помочь с компьютером, но после работы задерживаюсь, помогая студенту, и возвращаюсь домой чуть позже, чтобы выпустить Молли.

На столе снова лежит записка, написанная тем же округлым почерком. Я читаю ее, открывая заднюю дверь, и Молли вылетает во двор.

Привет! Надеюсь, у тебя был отличный день на работе. Пожалуйста, приведи Молли сегодня. Я не хочу, чтобы она пропустила время с тобой, и Клементина по ней скучает.

Я качаю головой.

—Ни за что не поведу своего зверя, чтобы он терроризировал твоего кота.

Хватит качать головой. Молли весь день ждет встречи с тобой, и я уверена, ты скучаешь по ней не меньше.

Откуда она вообще это знает?

Мне все равно, если они будут носиться по дому. Ты же видел, как они сблизились в прошлый раз. Они уже друзья, просто как и мы!

Она подписалась сердечком вместо имени, и почему-то это глупое маленькое сердечко меня радует. Я поднимаю взгляд, когда Молли возвращается в дом, виляя хвостом, будто понимает, что ее пригласили.

— Похоже, ты идешь со мной. — Я приседаю перед ней, почесывая за ушами. — Только не гоняйся за котом, договорились?

Она облизывает мне лицо, и я почти уверен, что в этот момент она думает: «Ага, конечно», — и хихикает, потому что моя собака влюблена в нашу новую живую и яркую знакомую не меньше, чем я.

Телефон вибрирует.

Чак: Твоя девочка — класс. Принесла мне корзину печенья, сама испекла, чтобы поблагодарить за помощь. Когда ты ей надоешь, отправь ее ко мне.

Она не моя. Нет причин, чтобы ревность царапала изнутри, но она все равно поднимается. Я убираю телефон в карман, не отвечая, пытаясь избавиться от этого неприятного чувства, и иду на кухню кормить Молли. Записку Дестини я бросаю в ящик со всякой мелочью, к той, что она оставила вчера.

После того как я кормлю Молли, у меня остается ровно столько времени, чтобы доехать до Дестини. Я хватаю второй лавербой, который она оставила мне вчера, и доедаю его по дороге вместо ужина.

Я едва успеваю постучать, как дверь распахивается, и Дестини, очаровательная в фиолетовой футболке с глубоким вырезом и джинсовых шортах, восклицает:

— Я так рада, что ты привел Молли! — в этот момент мой зверь проносится мимо нее. — Я только что говорила с Арджуном! В следующий четверг в семь у нас встреча.

Она бросается ко мне, обнимая.

Ее восторг заразителен, и у меня вырывается смех. Подавляя желание броситься за собакой, я обнимаю Дестини в ответ, чувствуя запах ее шампуня с клубничными нотами. Я держу ее чуть дольше, чем, наверное, стоило бы, наслаждаясь тем, как она ощущается в моих руках.

— Поздравляю, солнышко. Это здорово.

Я ставлю ее на ноги, и она хватает меня за руку, затаскивая внутрь, тараторя без остановки:

— Мне столько всего нужно тебе рассказать!

Я смотрю мимо нее и вижу, как Молли и Клементина стоят на разных диванах, не сводя друг с друга глаз. У Молли виляет хвост — она готова играть, но Клементина насторожен. Я киваю в их сторону.

— Думаю, мне стоит забрать Молли.

Дестини отмахивается.

— Не переживай за нее. Все в порядке. — Она тянется и касается моей щеки, возвращая мое внимание к своей улыбке. — Мне пришло еще одно письмо с запросом цен, они хотят назначить встречу, но я их отложила.

— Почему ты отложила встречу?

— Я не хочу встречаться ни с кем, пока не проверю их как следует и не посмотрю их соцсети. Видишь? Ты должен мной гордиться. Ты меня хорошо научил. Я даже задала Арджуну все те вопросы, которые мы придумали заранее.

— Я и правда тобой горжусь, — честно говорю я, понимая, сколько усилий она вкладывает и как много это для нее значит. До меня доходит, что без семьи и близких друзей рядом она, наверное, редко это слышит. — Твоя работа дает результат, это видно. Ты сама должна собой гордиться.

— Я и горжусь. Я очень хочу, чтобы Арджун стал моим клиентом, и я глупо нервничаю перед встречей. Никогда раньше не сомневалась в себе так сильно, и мне это совсем не нравится. После той истории с Сесилией я начала сомневаться.

Сомнение звучит странно в устах такой живой женщины, и я невольно думаю, что, возможно, приложил к этому руку. Я не был особо мягким в своих первых замечаниях.

— Та ситуация с Сесилией — случайность. Тебе не о чем переживать. У тебя все получится. Но, может, тебе будет легче, если я пойду с тобой для поддержки?

Ее глаза расширяются.

— Да! Ты пойдешь? Пожалуйста? Я и так отнимаю у тебя кучу времени, но буду очень благодарна, если ты пойдешь со мной. Если я что-то забуду спросить, ты сможешь напомнить.

— Хорошо. Я буду. Где вы встречаетесь?