Стало еще холоднее — суровое напоминание, что зима уже не за горами. Когда мы ненадолго заехали ко мне домой, первым делом я нашла куртку потеплее и прихватила толстый плед для посиделок на улице. А потом еще и разграбила кухонные шкафчики.

— Я принесла перекус. — Поднимаю тканевую сумку, куда все сложила, и сажусь рядом с Лорен на одно из бревен.

— Ой. — Она встряхивает головой, словно я только что выдернула ее из мечтаний. — Прости. Просто любуюсь, как мой парень занимается всякими горячими мужскими делами с огнем.

Калеб хмуро поднимает голову, а Лорен посылает ему воздушный поцелуй.

— Перекус. Перекус — это хорошо. Показывай, что там у тебя.

Она тянет к сумке руки и заглядывает внутрь, а я тем временем решаю последовать ее примеру и посмотреть на Эрика, который вместе с Генри тащит бревно.

— Шоколад! Супер.

— Девочки! Я сделала тесто для хлеба на палочках.

Появляется Ник с огромной миской в руках.

— Увидела рецепт в каком-то милом кулинарном аккаунте, так что вы сегодня мои подопытные кролики. Если получится вкусно — заведем новую традицию.

— Значит, нам все еще нужны палочки, чтобы наматывать на них тесто, да? — Я смотрю в сторону берега.

Очень темного и очень жуткого берега, вдоль которого растут деревья и всякие кусты, идеально подходящие для того, чтобы за ними пряталась какая-нибудь криповая дрянь.

— Не бойтесь, ваш спаситель прибыл, и он принес алкоголь!

Мы все разом поворачиваем головы к Кирану, который приближается так, словно это его эффектный выход в каком-нибудь дешевом реалити-шоу. На одном пальце у него висит пакет из магазина, закинутый на плечо, а в другой руке он несет целую охапку длинных палок. И пакет подозрительно звякает.

Сколько же бутылок он туда напихал?

— За эти можете сказать спасибо Дику. — Он прислоняет палки к одному из бревен и осторожно ставит пластиковый пакет на землю. — Мой малыш лучше всех умеет искать палки для костра. И не смотри на меня так, Ник.

Он тычет в нее пальцем, а Ник прищуривается.

— Разумеется, я их помыл и заострил концы, чтобы вам было удобнее жарить маршмеллоу или ваш хлеб на палочках.

— Как заботливо, — сладким голосом говорит Лорен и указывает на пакет. — А что еще ты принес?

— Ну, знаешь. Виски, имбирный эль и сок лайма.

— Звучит как дикая смесь, — бормочу я, но Ник тихо качает головой.

— Лучший коктейль без лишних заморочек, вот увидишь.

Она берет пластиковый стаканчик, который протягивает ей Лорен. Потом один достается и мне.

— Так, парни, сюда. Время выпить! — объявляет Лорен и вытаскивает из стопки, принесенной Кираном, по стаканчику на каждого.

Парни подходят к нам, и каждый берет себе пластиковый стакан. Рука Эрика обвивает мою талию так естественно, будто мы не всего несколько часов назад решили наконец придать нашим отношениям хоть какую-то официальность.

Мы выставляем стаканы в круг, а Киран с отработанной точностью разливает напитки.

— И что именно мы пьем? — шепчет Эрик мне на ухо, щекоча дыханием.

— Виски, имбирный эль и лайм, — так же тихо отвечаю я.

То, что он никак не реагирует, говорит мне: сочетание вызывает у него те же сомнения, что и у меня.

— Ну, раз уж такое дело... — Когда все ингредиенты наконец оказываются в наших стаканах, Киран поднимает свой повыше. — За Элизабет.

— За Элизабет, — бормочем мы все и чокаемся пластиковыми стаканами, после чего делаем по глотку.

Мои глаза округляются.

— Ого.

Я смотрю на этот простенький коктейль.

— А ведь и правда неплохо.

Алкоголь чувствуется намного меньше, чем я ожидала.

— Я же говорила. — Ник толкает меня локтем. — А теперь садись и бери плед. Пора устраиваться поуютнее.

Холод уже понемногу пробирается через все слои одежды, так что план идеальный.

Небо сегодня совершенно чистое, а горные вершины чернеют на фоне россыпи звезд.

— Здесь звезды просто невероятные, — бормочу я, глядя вверх и пытаясь отыскать хоть какое-нибудь созвездие.

Задача не из легких, потому что я хоть убей не помню, как они выглядят.

Эрик садится рядом и набрасывает мне плед на плечи. Стоит ему устроиться, как я тут же прижимаюсь к нему, плотнее закутываюсь в плед, словно в кокон, и продолжаю смотреть на небо.

— По-моему, я никогда еще не видела Млечный Путь так отчетливо.

Опустив взгляд, я замечаю, что все парочки сидят, прижавшись друг к другу, а между ними одиноко устроился Киран и дуется.

— Как думаете, история Бобби правда? — внезапно спрашивает он, вскакивает и начинает ходить вокруг костра. — Не знаю, я весь вечер о ней думаю. Это так несправедливо.

— Полностью согласна, — бормочет Лорен и отпивает коктейль. — Поэтому я решила, что он все выдумал.

— А я думаю, это правда, — заявляет Генри и делает глоток.

Ник тоже закутана в плед и ныряет под его свободную руку.