Разумеется, я не собиралась злоупотреблять гостеприимством Эрика и рыться у него на кухне в поисках кофе. Поэтому сложила все вещи обратно в сумку, насколько смогла привела в порядок гостевую комнату, в которой он разрешил мне переночевать, оставила небольшую записку с благодарностью и отправилась на поиски благословенного кофеина.

Телефон привел меня сюда.

В «Калебс».

Это ближайшее кафе, которое показала карта, прямо в центре Вейворд Холлоу.

Какой же милый городок.

Кафе стоит рядом с главной площадью — небольшим парком, полным деревьев выше окружающих домов, среди кустов виднеется беседка. Все магазины вокруг площади уже украшены к осени.

У цветочного магазина выставлены на продажу невероятно красивые оранжевые венки, вокруг дверей пока закрытой гостиницы развешаны гирлянды из искусственных листьев, и даже окна этого кафе снизу украшены неброскими осенними листьями.

А вместе с ярко-оранжевыми, красными и желтыми деревьями на площади все выглядит как съемочная площадка какого-нибудь фильма.

Интересно, Эбби можно внутрь?

В городе большинство кафе относились к этому очень строго и разрешали сидеть с ней только на улице.

А у «Калебс» уличных столиков нет.

Я внимательно осматриваю входную дверь.

Нигде не написано, что собак нельзя.

Попытаем удачу.

И тут в голову приходит еще одна мысль.

Вот оно.

Мое боевое крещение, так сказать.

Дебют в Вейворд Холлоу.

Момент, когда все смогут как следует поглазеть на женщину, из-за которой полиция перекопала берег озера.

По крайней мере скоро это останется позади.

Я глубоко вдыхаю, расправляю плечи, открываю дверь и жестом отправляю Эбби вперед.

Стоит мне войти, как негромкий гул голосов стихает.

По крайней мере, мне так кажется.

Но когда я оглядываюсь, оказывается, что все заняты своими разговорами или кофе.

Никому до меня нет дела.

Слава богу.

— Эй, Кайли!

Упс.

Рано обрадовалась.

Вот теперь все головы действительно поворачиваются ко мне, потому что Киран решил, что отличной идеей будет проорать мое имя на все кафе.

С тем же успехом он мог крикнуть:

«Эй, народ! Зацените новенькую!»

Если я достаточно пристально посмотрю в пол, он разверзнется?

— Иди сюда! — Киран радостно машет мне рукой, совершенно не замечая моего желания испариться, и подтаскивает свободный стул от соседнего столика к тому, за которым сидит вместе с Ник и Лорен.

Эбби тянет поводок, пытаясь добраться до них.

И она права.

Я могу стоять здесь и мечтать, чтобы земля меня поглотила, а могу просто принять ситуацию, поближе познакомиться с компанией, которая вчера так по-доброму взяла меня под свое крыло, и не завтракать в одиночестве.

Пока мы пробираемся к ним через лабиринт столиков, Эбби обнюхивает все и всех на своем пути.

К огромной радости окружающих.

И к моему ужасу, потому что светские беседы до первой чашки кофе даются мне тяжело.

Подойдя ближе, я замечаю, что Дик тоже здесь — свернулся рядом со стулом Кирана и, судя по тихому похрапыванию и абсолютно отключившемуся виду, спит сном праведника.

Перевожу взгляд на стойку и замечаю еще двух собак, которые устроились неподалеку и с любопытством наблюдают за залом: красивого коричневого хаски и черного лабрадора с поседевшей мордой.

— Здесь столько собак, — с восхищением говорю я, садясь за их столик.

— Разве не прекрасно? — Киран ухмыляется и наклоняется поздороваться с Эбби. — И не хочу хвастаться, но они все такие воспитанные.

— Кто бы говорил, — фыркает Лорен и бросает на него насмешливый взгляд. — Из всех собак здесь хуже всех ведет себя твоя.

— Эй. — Он обиженно поджимает губы. — Во-первых, Дик — ангел. Во-вторых, у него подростковый возраст. Не будь с ним такой строгой.

— Я не строгая. Я честная. — Она пожимает плечами и отпивает кофе.

Они тут же затевают дружескую перепалку насчет поведения Дика, за которой мы с Ник с улыбками наблюдаем, когда рядом с нашим столиком внезапно появляется мужчина с блокнотом и ручкой в руках.

— Привет, добро пожаловать. Что тебе принести?

Я вздрагиваю и хватаюсь за толстовку прямо над сердцем.

Напугал до смерти.

— Кофе, пожалуйста, — запинаюсь я.

Мужчина кивает и смотрит на меня с совершенно непроницаемым выражением.

Не на ту напал — я смотрю в ответ.

Вы издеваетесь?

Серьезно, это что, городок горячих мужиков?

Почему в путеводителе по этим местам об этом ни слова?

Я не жалуюсь, но предупредить можно было. Будь у меня время морально подготовиться, может, я хотя бы смогла выдавить из себя связное предложение.

Он высокий, темные волосы спрятаны под бейсболкой, надетой козырьком назад. Легкая щетина оттеняет остро очерченную линию челюсти, а синяя клетчатая рубашка обтягивает широкие плечи.

— Ты новенькая? — хмуро спрашивает он.

Я киваю.

Он тоже.

— Ясно. Я Калеб. Хозяин кафе.

Ну да.

«Калебс».

Можно было и самой догадаться.