Криминалисты приехали гораздо большим составом, чем я ожидал, так что ее тревогу я прекрасно понимаю. Народу здесь чертовски много, а для человека, который только переехал, событий и без того слишком много.

— Давай с того момента, как ты вышла во двор с собакой.

Она рассказывает все в таком темпе, что я без труда успеваю делать заметки. Как нашла кость, как побежала к Кирану, как они вернулись к ее дому и где ждали до моего приезда.

Я пишу почти вслепую, наверняка совершенно неразборчиво и практически на автопилоте, потому что не могу отвести от нее глаз.

Как брови исчезают под челкой, когда она хмурится.

Как она тревожно покусывает губу, пытаясь вспомнить какую-то деталь.

Как в глазах отражается беспокойство из-за всего происходящего.

Не помню, чтобы меня когда-нибудь настолько тянуло к женщине.

И вот она здесь, в Вейворд Холлоу, в самой глуши, будто ее прислала сама вселенная.

— И что теперь будет? — спрашивает она, опуская взгляд на землю и носком ботинка гоняя туда-сюда сухой лист.

— Боюсь, новости не лучшие. Рик, тот парень из федералов, решил проверить весь берег озера на наличие других тел. — Я качаю головой и тяжело выдыхаю. — А это займет время. Вообще, давай вернемся к остальным, потому что их это тоже касается.

— Ладно, — шепчет она, и в одном этом слове слышится вся ее усталость.

Она делает всего пару шагов к группе и поскальзывается на мокрой траве.

Я машинально тянусь к ней, успевая схватить за локоть и не дать упасть.

Несколько секунд никто из нас не двигается.

Ее глаза широко распахнуты, и она так близко, что я вижу крошечные серые крапинки в ледяной голубизне.

На миг весь мой мир сужается до ее взгляда и моих пальцев, обхвативших ее руку.

Соберись, Эрик.

На участке этой женщины нашли гребаный скелет. Постарайся хотя бы притвориться профессионалом.

Когда она снова уверенно встает на ноги, я неохотно отпускаю ее, и мы идем к остальным.

Краем глаза замечаю, как она рассеянно потирает локоть.

Все они отрываются от животных, которых гладили, и поднимаются, заметив наше приближение.

— Чего лицо такое суровое, босс? — Киран складывает руки на груди.

— Вы, наверное, заметили, что территорию прочесывают с собаками, — объясняю я, тоже скрещивая руки.

Лорен и Ник озадаченно переглядываются.

— Еще бы. А почему они и вокруг наших домов ходили? — В голосе Лорен появляется раздражение. — Нам нужны адвокаты?

— Лорен, я здесь не враг, ладно? Хочешь позвонить адвокату — звони. Они ищут другие тела. По моему непрофессиональному мнению, те останки, которые мы уже нашли, лежат здесь дольше, чем вы живете в этих домах, так что рискну предположить, что вам переживать не о чем. Но расследование сейчас не в моих руках, поэтому делайте так, как считаете правильным.

Ник что-то шепчет Генри на ухо, потом отходит в сторону, уже прижав телефон к уху.

— В любом случае собаки ничего не нашли.

— Это же хорошо. Да? — с надеждой спрашивает Киран.

Но когда я качаю головой, его лицо вытягивается.

— Они везут георадары. Это вроде металлодетекторов, только ищут они то, что скрыто под землей, в том числе останки, — объясняю я.

— Было бы гораздо интереснее, если бы речь не шла о наших участках, — со вздохом бормочет Кайли.

Киран усмехается и слегка толкает ее локтем.

— Они хотят пройти с аппаратурой по всей территории. А это займет время.

Как бы мне ни хотелось понять логику Рика, к обсуждению он явно не расположен. Если он считает, что здесь можно найти что-то, чего не учуяли собаки, пожалуйста, пусть развлекается.

Меня бесит только бессмысленная трата ресурсов.

Проверить территорию на наличие других тел? Тут я полностью за.

Но использовать для этого не один, а сразу два эффективных метода просто ради галочки?

Вот это уже не очень.

Никогда еще я так не радовался, что работаю в правоохранительных органах этого крошечного городка, который считаю домом, а не карабкаюсь по карьерной лестнице какого-нибудь федерального ведомства.

Потому что либо ему нужно изображать бурную деятельность, чтобы оправдать свою должность на расследовании убийства в Зажопинске, либо он просто обожает демонстрировать власть.

— Из-за его решения сегодня ночью вам здесь оставаться нельзя. Завтра утром приедет группа и прочешет всю землю. Если все пойдет так, как я предполагаю, и больше костей они не найдут, примерно к полудню закончат и вы сможете вернуться.

— Вот черт. — Киран тяжело вздыхает и сжимает переносицу.

— Я могу позвонить Андреа и спросить, есть ли свободные номера в ее гостинице, — предлагает Лорен.

Но Киран качает головой.

— Она уехала на неделю. Наслаждается затишьем перед бурей, то есть перед осенней ярмаркой. — Он усмехается. — В какой-то олл-инклюзив в теплых краях. Куда именно, забыл, но она рассказывала мне на прошлой неделе у Калеба.