Ну, должно быть. Раньше я ее в Вейворд Холлоу не видел. На вид ей примерно столько же, сколько нам с Кираном. Шоколадно-каштановые волосы рассыпаются по плечам, круглое лицо обрамляет челка, а сама она буквально утопает в огромном бежевом свитшоте под расстегнутой курткой, слишком тонкой для этого времени года.

— Она только переехала, — голос Кирана возвращает меня в реальность.

— Рад познакомиться, — быстро говорю я, чувствуя, как его насмешливый взгляд прожигает мне висок, и протягиваю руку. — Эрик Мэдден.

Поразительно голубые глаза встречаются с моими, и воздух вышибает у меня из легких.

Черт.

Какая же она красивая.

— Взаимно, — бормочет она и краснеет, пожимая мою руку.

Ей идет румянец.

Ее ладонь маленькая и мягкая в моей, зато рукопожатие уверенное.

— А это Светлана. — Киран широким жестом указывает куда-то влево.

Я неохотно выпускаю руку Кайли и краем глаза замечаю, как она смотрит на свою ладонь.

— Светлана? — Я вскидываю бровь и делаю шаг в указанную сторону.

— Ну, называть ее просто «скелетом» как-то грубо. — Он пожимает плечами. — Поэтому я решил дать ей имя. Светти-Скелетти. Неплохо звучит, правда?

Я молча смотрю на него и складываю руки на груди.

— Когда узнаем настоящее имя, буду называть ее как положено.

Я перевожу взгляд на яму в земле.

Желудок скручивает, и мне приходится приложить усилие, чтобы ничего не отразилось на лице.

Киран был прав.

Под кучей сухих листьев, едва ли глубже шестидесяти сантиметров, из земли выглядывает ворот платья. Прямо под ним виднеется грязно-белая кость — возможно, ключица. Череп почти полностью засыпан землей, но сомнений нет: он там.

Еще одна яма в траве, примерно в метре от первой, обнажает, судя по всему, бедренную кость.

— Как... вы вообще это нашли? — Я оглядываюсь на Кайли через плечо, а потом медленно поворачиваюсь к ней всем корпусом.

Разговаривать с ней — хорошо.

Пока я разговариваю с ней, мне не приходится смотреть туда.

За десять лет работы шерифом Вейворд Холлоу я впервые оказываюсь так близко к мертвому человеку.

Если не считать тех случаев, когда приходилось гонять с кладбища подростков, устроивших там вечеринку.

Кайли краснеет еще сильнее и начинает теребить край свитшота.

А возможность смотреть на нее — определенно приятный бонус к тому, что я стою лицом именно в эту сторону.

— Не я, — запинается она и показывает на свою собаку.

О.

Я ее даже не заметил.

Красивая коричневая австралийская овчарка. Поводок привязан к одному из деревьев рядом с золотистым ретривером Кирана.

— Я просто выпустила ее во двор, ну, чтобы она познакомилась с новым местом. А потом смотрю — она несется ко мне с костью в зубах.

— С этой? — Я киваю на длинную кость, наполовину торчащую из ямы, старательно глядя куда угодно, только не на нее.

— Да. — Она кивает.

— Ладно. — Я выпрямляюсь, смотрю на небо и разминаю плечи.

Ну что ж. За дело.

— Мне нужно, чтобы вы оба отошли на несколько шагов. Я огорожу место. — Задираю рукав куртки и смотрю на часы. — Потом свяжусь с Джоди. Она вызвала криминалистов. Им может понадобиться несколько часов, чтобы добраться сюда.

— А потом? — Голос Кайли становится почти неслышным, а взгляд тревожно мечется по сторонам.

— Боюсь, узнаем вместе. В Вейворд Холлоу человеческие кости находят не каждый день, так что с процедурой я знаком только в теории.

Она проводит ладонью по лицу и тяжело вздыхает. Киран ободряюще сжимает ее плечо.

— Ну конечно, — бормочет она себе под нос. — Что, блядь, нужно сделать девушке, чтобы жизнь хоть ненадолго перестала ее пинать?

Я делаю вид, что не слышал, наклоняюсь за рюкзаком и достаю ленту для ограждения места преступления.

Впервые в жизни она мне действительно пригодилась.

Надо будет отметить этот день в календаре.

И как бы трагично все это ни было, я уже давно не чувствовал себя настолько нужным.

Глава 4Кайли

— Это же, мать вашу, целая армия, — шиплю я Кирану, и глаза у меня становятся все шире с каждым новым человеком, присоединяющимся к толпе. — Я думала, должна приехать одна бригада. А тут человек тридцать. И собаки.

Причем все эти люди одеты в какие-то защитные костюмы, и это ни капли не успокаивает.

У меня было столько идей для заднего двора.

Терраса прямо у задней двери, окруженная приподнятыми клумбами, желательно еще и с крышей, чтобы я могла сидеть на улице и слушать дождь. Вертикальный сад, где можно посадить клубнику и собирать ее так, чтобы на следующий день спина меня не проклинала. Гортензии у самого дома, потому что летом они создают просто идеальную сказочную атмосферу. Может, еще тыквенная грядка или вишневое дерево.

И вот теперь все эти милые мечты и картинки в моей голове уничтожены мрачными людьми, которые топчутся по газону с лопатами и собаками.

Причем даже собаки выглядят так, будто пришли сюда работать всерьез.