Не пройдет и половины первого дня после переезда, а я уже успею выставить себя полной дурой.

Когда мы подходим к яме, где Эбби выкопала одну из костей, я держу ее ближе к себе.

Киран протягивает мне и поводок Дика. Тот остается рядом с Эбби, пока его хозяин осторожно подбирается к яме, едва не поскользнувшись на мокрой траве, и заглядывает внутрь.

Его плечи, теперь скрытые черной кожаной курткой, напрягаются.

Потом он медленно оборачивается.

Лицо белое, как заснеженные горные вершины на другом берегу озера, глаза широко распахнуты.

— Что? — Сердце бешено колотится, пока я готовлюсь услышать ответ.

— Мне очень жаль это говорить, но это совершенно точно человеческий скелет.

Он осторожно отходит от ямы.

— С чего ты взял? — Я склоняю голову набок. — Ты уверен? Это может быть олень. Черт, да хоть медведь.

Я машу рукой в воздухе, пытаясь придумать, каким еще животным могли принадлежать эти кости.

— Сомневаюсь, что какое-нибудь животное похоронили бы в одежде. — Он прикусывает щеку изнутри и кладет руку мне на плечо. — И мне жаль это говорить, но там еще есть череп. Очень даже человеческий на вид.

— Ох, черт, — бормочу я себе под нос и выпускаю в прохладный осенний воздух самый тяжелый вздох в истории человечества. — Ну конечно.

Глава 3Эрик

— Эрик! — кричит Джоди из-за стойки. Не знаю зачем — участок у нас такой крошечный, что я бы услышал ее даже шепотом.

Когда она позвонила и сообщила, что на берегу озера якобы нашли скелет, я как раз помогал Майклу, одному из фермеров неподалеку от Вейворд Холлоу, согнать коров с дороги обратно в загон. Генри тоже вызвали, чтобы он осмотрел их после возвращения, и я был только рад лишней паре рук, потому что эти твари упрямые до невозможности.

К счастью, к тому моменту, как Джоди позвонила, большинство уже удалось вернуть на место.

— Что там? — Я высовываю голову из-за дверного косяка, а потом наклоняюсь, чтобы переобуться и сменить носки: мне не посчастливилось встретиться с лужей, а простудиться я совершенно не горю желанием. Не зря же я держу в кабинете запас всего необходимого.

— Киран позвонил, у него новые сведения. — Она прочищает горло, и я слышу, как она что-то печатает на своей клавиатуре, которой, кажется, уже не один десяток лет. — По его словам, то, что они нашли, совершенно точно человеческий скелет.

Я замираю со шнурками, обмотанными вокруг пальцев, и медленно поворачиваю к ней голову. Джоди — миниатюрная женщина, которая сидит за стойкой нашего полицейского участка дольше, чем я вообще живу на свете. Обычно она носит вязаный кардиган и собирает верхнюю часть волос назад — как и сегодня.

Когда она впервые мне позвонила, было очевидно, что Кирану она не поверила. Но теперь в ее голосе слышится сомнение, а еще такая серьезность, какой я от нее прежде не слышал.

Я быстро завязываю шнурки и встаю. Половицы скрипят, пока я делаю два шага к стойке, за которой она сидит, и облокачиваюсь на нее.

— С чего он так уверен?

— Говорит, там еще было платье и череп, очень уж похожий на человеческий. — Ее пальцы снова бегают по клавиатуре.

Какого хрена?

Когда Джоди вызвала меня, я ожидал обычного дела из разряда «мы нашли оленьи кости». Приеду, посмотрю, объясню туристам, которые их обнаружили, что все в порядке, и успею домой к ужину.

Почему-то мне кажется, что к ужину с этим уже не управиться.

Я смотрю на карту местности, висящую на стене за спиной Джоди. Ей, наверное, почти сто лет, и большая часть красок давно выцвела, но основные ориентиры еще различимы, да и за это время здесь мало что изменилось. Мне требуется меньше минуты, чтобы найти озеро.

Допустим, кто-то похоронил там жертву убийства. Но зачем?

Когда-то озеро было любимым местом тусовок подростков из Вейворд Холлоу и соседних городков, пока кому-то не пришло в голову построить там четыре особняка. От шоссе оно довольно далеко, а до того, как к особнякам проложили подъездные дорожки, подобраться к берегу на машине было практически невозможно.

— Дай мне минуту, — бормочу я и возвращаюсь в кабинет.

Компьютер загружается целую вечность. Обычно я бы за это время включил капельную кофеварку, которую купил, когда только начал здесь работать. Финансирования нам вечно не хватает, но работать без кофе я не собираюсь ни при каких обстоятельствах.

Только не сейчас.

Я стою перед монитором и мысленно приказываю ему шевелиться быстрее. Настолько быстро, насколько вообще способен этот музейный экспонат из прошлого века, я проверяю базу данных: заявления о пропавших людях, хоть как-то связанных с Вейворд Холлоу или соседними городами и поселками. Затем — нераскрытые убийства в наших краях.

Ничего.