Эбби стоит в дверях и с любопытством осматривается. Золотистый ретривер медленно подходит к ней. Я даже не успеваю начать переживать, поладят ли они, как оба тут же принимаются играть.

— Моя собака теперь превратится в зомби? — спрашиваю я, и к концу фразы голос предательски ломается, пока я наблюдаю, как они носятся по его просторному дому.

Я не готова ее потерять.

Киран смеется, и мне тут же хочется чем-нибудь в него запустить.

Я тут вообще-то паникую!

Как он смеет находить это забавным?

— Расслабься. Я позвоню в участок, и они пришлют сюда Эрика. Он осмотрит твой двор и разберется, что делать дальше. Потом я позвоню Генри, и он проверит твою собаку. Не нужно паниковать.

— Кто такой Генри?

— Местный ветеринар, — объясняет он и достает телефон.

О, благодарю вселенную, в этом городке есть ветеринар.

Мысль о том, что придется час куда-то ехать, чтобы выяснить, не умирает ли Эбби от какой-нибудь плотоядной бактерии, уже успела посеять в моей голове новые семена паники.

— Дай мне две минуты, и я вернусь.

— Хорошо.

— Дыши, Кайли, — напоминает он, ободряюще сжимает мое плечо и выходит из комнаты так медленно, словно движется в замедленной съемке.

Хотя, подозреваю, это мой охваченный паникой мозг драматизирует.

Как только Киран скрывается за углом коридора, две любопытные собачьи морды уставляются на меня.

— Привет. — Я наклоняюсь и протягиваю руку золотистому ретриверу, чтобы он меня обнюхал.

Но тот игнорирует ладонь и сразу тычется носом мне в колено, требуя ласки.

— О боже, какой же ты милый.

Эбби кладет голову мне на бедро, пока я перебираю пальцами золотистую шерсть нашего нового знакомого.

Она невероятно мягкая.

Не успеваю оглянуться, как Киран уже возвращается, убирая телефон обратно в карман джинсов.

— Ах да. Прости, похоже, я отвратительно умею знакомить людей, но вижу, вы уже встретились. Кайли, это Дик. — Он указывает на собаку. — Дик, это Кайли, наша новая соседка и подруга.

Он произносит это так буднично, словно ничего необычного не сказал, и проходит мимо меня к кухонной стойке.

— Дик? — Я провожаю его широко раскрытыми глазами.

Я правильно расслышала?

— Ага. — Он пожимает плечами, открывает шкафчик, достает стакан, а потом смотрит на меня через плечо, поворачиваясь к холодильнику. — Я назвал его в честь единственного и неповторимого, легендарного, самого крутого актера всех времен — Дика Ван Дайка.

— Ну да. — Я провожу ладонью по лицу и заставляю себя глубоко вдохнуть. — Разумеется. А я назвала Эбби в честь судмедэксперта из «Морской полиции».

— О, любительница криминальных сериалов.

Киран ставит передо мной стакан воды, садится с другой стороны кухонного острова и подпирает подбородок руками.

— А теперь у тебя появилось собственное преступление. Разве не захватывающе?

— Спасибо. — Я рассеянно кручу стакан в руках. — Только не в том смысле, в каком мне хотелось бы.

Я закатываю глаза.

— Я уже начинаю накручивать себя. А что, если это вообще не человеческая кость? Вдруг оленья или еще чья-нибудь, а я паникую на пустом месте?

— Тогда ты хотя бы привнесла немного веселья в Вейворд Холлоу. — Он пожимает плечами.

Дик трусит к хозяину, и я переключаю все свои поглаживания на Эбби.

— Скучнее этого городка еще поискать.

— Именно поэтому я сюда и переехала, — замечаю я, но он отмахивается и продолжает:

— Если подкинешь городку тему для разговоров, поверь, тебя все полюбят. Даже если в итоге окажется, что ничего драматичного не произошло. Кстати…

Он снова достает телефон из кармана и виновато улыбается мне.

— Прости, но Ник и Лорен мне голову оторвут, если узнают, что я знал о возможной жертве убийства у тебя на участке и ничего им не сказал. Да что там, они мне голову оторвут уже за то, что я познакомился с тобой и не сообщил им об этом немедленно.

Его пальцы быстро бегают по экрану.

А потом он внезапно вскакивает.

— Так. Пошли.

Я тоже резко поднимаюсь и спешу за ним.

Господи, так и хочется дернуть его за футболку, чтобы остановить, но она сидит на нем как очень тесная вторая кожа.

— Подожди, куда мы идем?

— К тебе.

Уголки его губ дергаются, когда он отвечает через плечо:

— Кто-то ведь должен быть на месте, когда прибудет кавалерия. Под кавалерией я подразумеваю Эрика, который приедет познакомиться с твоим другом-скелетом.

Эбби и Дик плетутся следом за нами.

Если бы они умели разговаривать, наверняка уже сплетничали бы о том, насколько абсурдна вся эта ситуация.

По дороге к моему участку Киран не закрывает рот, но я почти его не слушаю.

Мысли несутся наперегонки.

Может, я все-таки ошиблась.

Может, какая-то часть меня просто хочет, чтобы в моей жизни произошло хоть что-нибудь интересное, а кости на самом деле принадлежат животному.