— Ада, ты живешь здесь? В этом месте?

Она покачала головой, кудри затанцевали у меня на шее.

— Нет. У меня небольшое жилье в двух шагах отсюда. Пойдешь со мной?

— Нет на свете места, где я хотел бы оказаться больше.

ГЛАВА 28Ада

— Здесь небольшой беспорядок, — сказала я, открывая дверь в небольшую двухкомнатную квартиру, которую арендовала. Это была идея доктора Уиллис, чтобы у меня было собственное жилье, где Минна и папа могли бы навещать меня, если захотят.

Грант последовал за мной в квартиру. Здесь было уютно, подумалось мне: большие, светлые окна с деревянными ставнями. У двери стояла плетеная корзина с сухой лавандой, на деревянном столике – пара свечей. Вдоль стен выстроились мои свежие картины – настоящее буйство красок.

— Я многое тебе о себе не рассказывал.

Я удивленно подняла на него глаза.

— Я знаю. Все в порядке.

— Нет. Я хочу, чтобы ты знала.

— Хорошо.

— Я был сиротой, — быстро произнес он. — И часто переезжал из одной приемной семьи в другую.

— Понятно, — мягко сказала я, подступая ближе, чтобы накрыть его руку своей.

— Большинство семей были хорошими, просто у них вечно не хватало времени на каждого ребенка. В восемнадцать я ушел оттуда и сразу начал работать. Торговал на бирже. У меня неплохо получалось. Но это не давало мне... ничего.

Он говорил не со мной, а со стеной, словно на нее было проще смотреть. Словно все это так долго копилось внутри, что теперь слова давались ему с огромным трудом.

— Эй, — мягко произнесла я. — Мы можем поговорить обо всем этом сегодня, прямо сейчас. Или немного подождать. Я никуда не уйду.

Его рука расслабилась под моей, и нерешительные серые глаза встретились с моими.

— Думаю, я должен. Иначе не смогу никогда.

— Я выслушаю.

— Я всегда читал, с самого детства. Все, до чего мог дотянуться. У меня хорошо получалось отслеживать рынок и справляться с безумными рисками – зарабатывать деньги ради денег. Но такой жизни я для себя не хотел. Поэтому я рыскал по музеям, по библиотекам. Пытался найти свое призвание. И в один прекрасный день столкнулся с Артуром Хэтэуэем.

Я кивнула и погладила тыльную сторону его ладони.

— Где?

— В Метрополитен-музее.

— В японском читальном зале, — выдохнула я.

Грант едва заметно улыбнулся.

— Он встречался с руководителем отдела, предлагая выставить у Хэтэуэя пару античных скульптур. Я расслышал лишь половину разговора, прячась за колонной. Но сразу понял: вот чем я займусь. Быть рядом с таким искусством и историей, в самом эпицентре всего этого? Это была мечта. Следующие четыре месяца я каждую минуту читал о компании “Хэтуэй”. Обо всех ее отделах. Я отслеживал продажи и аукционы за несколько месяцев назад. А потом подошел к нему сам.

— И он взял тебя к себе?

— Я никогда не перестану удивляться тому, что он это сделал, — покачал головой Грант. — У меня не было ни высшего образования. Ничего.

— У тебя был твой интеллект. И ты был трудягой.

— Может быть, да. Да, был. Но понимаешь? Я столько лет был бессилен. И поклялся себе, что больше никогда, ни за что не почувствую себя так снова. Но перед тобой я абсолютно беззащитен, Ада. И это напугало меня так, как ничто другое за очень долгое время.

Из меня вырвался всхлип.

— Думаешь, я чувствую себя иначе? Я ни с кем не говорила так, как с тобой, уже много лет. Каким-то образом ты заглянул прямо ко мне в душу и увидел все, что я пыталась скрыть.

— Я не хочу, чтобы ты пряталась, — он поднял руку и смахнул слезу с моей щеки. — Только не от меня.

Я рассмеялась.

— У меня бы и не получилось.

— То же самое. Ты видела насквозь любую мою маску.

Мы улыбнулись друг другу – неловко, тепло и по-настоящему. Он бросил взгляд на мои картины, выстроившиеся вдоль стены, ища тему попроще.

— Я и не знал, что ты пишешь картины.

— Правда? Ну, раньше писала. Недавно снова начала.

— Они хороши.

— Это весело, — пожала я плечами. — Не думаю, что «неуловимый гений» сочтет их хоть сколько-нибудь стоящими.

— Ты это читала? Он поднял брови, на его лице заиграла улыбка.

— Ага. Моя подруга прислала мне их фотографии.

— Хмм. Твоя подруга.

— Да.

— Случайно не та же самая подруга, что прислала мне экземпляр книги «Как поступать с любовью»?

Я чуть не уронила заварочный чайник.

— Что?!

Он ухмыльнулся и устроился на одном из маленьких деревянных стульев за моим обеденным столом. Его длинные ноги вытянулись вперед, казалось, занимая все пространство.

— Одна книга по популярной психологии была аккуратно упакована и доставлена моему консьержу. К ней прилагалась записка: «Для Гранта Вуда. Надеюсь, это тебе поможет. Жизнь слишком коротка для страха. Подписано другом друга».

— Быть не может. Минна бы не стала. Она не могла.

— А вот и стала. И я даже прочитал ее.