Я будто вернулась в наш медовый месяц, когда он точно так же прятал свои взгляды.

Почему он так себя ведет? Почему выглядит так, будто его ко мне тянет, но держит дистанцию? Складывалось ощущение, что он изо всех сил пытается быть полной противоположностью тому, каким был раньше.

До места мы ехали на его машине, и говорить мне особо не хотелось. Настроение было настолько мрачным, что любое сказанное слово могло спровоцировать ссору. Он то и дело посматривал на меня, будто пытаясь завязать разговор, но так ничего и не произнес.

Сиерра жила в высотке в центре города. Из окон открывался неплохой вид на реку, и, судя по ужасным пробкам, в которых мы простояли, где-то неподалеку должен был быть салют.

Она открыла дверь с радостной улыбкой:

— Вы пришли!

— Спасибо за приглашение, — вежливо ответил Себастьян. Я выдавила улыбку, хоть и чувствовала, насколько она фальшивая.

— Входите, входите, — позвала она, отступая в сторону.

— Вау, какая прекрасная квартира, — отозвалась я.

— Спасибо! Ее нашел мой брат для нас с мужем. Он занимается инвестициями в недвижимость, так что квартира досталась мне с сумасшедшей скидкой. Семейные связи!

— Понимаю, — сказала я. — А Кэрол тоже здесь?

— О, нет, — ответила Сиерра. — Она сказала, что встретит Новый год во сне. Старшее поколение так и делает, а это тусовка для тех, у кого еще остались силы. Тут пара ребят с работы, ну и несколько моих друзей.

Я на секунду замерла, пытаясь перестроиться под формат вечеринки. Отлично. Молодежь. Из той категории, что любит подкатывать ко мне или к Себастьяну. Или просто наклюкаться и погулять от души.

Я умела хорошо выглядеть, но когда дело доходило до веселья, из меня был так себе тусовщик.

— Мы можем уйти, если хочешь, — шепнул мне на ухо Себастьян, пока Сиерра шла впереди.

Я качнула головой:

— Нет, все в порядке.

— Но ты была без настроения, когда мы выходили. Ты всю неделю сама не своя с тех пор, как я сказал…

— Все нормально, — прервала я его, не желая выяснять отношения прямо здесь. — У меня большой опыт по части «делать вид, что все отлично».

Я завернула за угол в гостиную и заметила пару знакомых лиц, с которыми, впрочем, толком не общалась. Из колонок гремел танцевальный трек, все были с бокалами. Чувствовала себя не в своей тарелке. Я привыкла к глянцевым, показушным приемам, а не к простым посиделкам с друзьями.

— О, а это мой брат, Дерек, — произнесла Сиерра, взяв какого-то мужчину за руки. Я повернулась к ним, и дыхание перехватило, когда я узнала его лицо.

Дерек – тот самый парень с приветственного вечера. Тот, что загнал меня в угол у туалета.

Его взгляд, само собой, сразу зацепился за меня. Себастьян рядом ощутимо напрягся.

Только этого мне не хватало. Но второй раз списать все на пищевое отравление и сбежать уже не выйдет.

— Привет, — обратился он только ко мне.

Сиерра прищурилась, глядя на брата:

— Дерек, ты что творишь?

— Не бери в голову, — пробормотал он. — Ты ведь та девушка с вечеринки, да?

Сиерра вцепилась в него:

— Простите нас, — процедила она сквозь зубы и уволокла его в сторону.

— Так вот кто тот парень, — сквозь зубы проронил Себастьян.

— Прекрасно, — пробормотала я, сворачивая к кухне в надежде найти хоть какой-то алкоголь.

— Лили, — позвал Себастьян, следуя за мной. — Что происходит? Из-за того, что я сказал, будто не могу…

— Не здесь.

— Извини, — тихо произнес он. — Если бы ты дала мне объяснить, я бы сказал, что имел в виду.

— Нам не нужно говорить об этом здесь. И вообще я не хочу это обсуждать.

Потому что меньше всего на свете я хотела услышать вслух, что он меня не хочет.

— Ты расстроена. Зачем ты вообще пошла, если тебе плохо?

— Мне нужно было выбраться из дома. Я не знала, что наткнусь на парня, который загнал меня в угол на другой вечеринке и пытался затащить в постель, — пробормотала я. — И я не знала, что это будет скорее обычная дружеская вечеринка.

— Ну… я думал, будет больше коллег, хотя она сразу предупреждала, что звала в основном ровесников.

— Я думала, это мероприятие, где нам нужно просто красиво позировать.

— Я… нет. Я просто хотел, чтобы мы отвлеклись. Думал, это поднимет тебе настроение.

Я вздохнула:

— Ладно, тогда иди и развлекайся.

— Ч-что?

— Ты знаешь этих людей лучше меня. Общаться я не умею – во всяком случае, без фальши. Иди поболтай, а я отсижусь тут.

— Я их босс. Во всяком случае, для большинства.

— Вряд ли они тебя боятся, раз уж позвали.

— Может, и так, но я не брошу тебя одну.

— Почему?

— Потому что здесь тот тип.

От этих слов внутри разлилось тепло, которое, впрочем, ни к чему не вело. И от этого стало только закипать раздражение. Он может включать защитника, но даже не хочет меня?