Завтрак прошел весело. Мы болтали обо всем на свете, и к полудню он выглядел расслабленным и довольным. Я видела, что больше никаких сюрпризов он не ждет, поэтому, когда я прихватила ключи и велела ему надеть спортивную одежду, он выглядел потрясенным.

Я повезла его в место, о котором мне рассказала Эми: неподалеку от озера и дамбы с неплохими пешеходными тропами. На улице было совсем мало людей.

— Что мы делаем? — спросил он.

— Идем в поход, — ответила я. — Я нашла твои трекинговые ботинки.

— Я… я никогда не ходил в походы.

— Черт, — пробормотала я про себя.

— Но я купил их как раз потому, что хотел попробовать, — улыбнулся он. — Куда мы идем?



Для зимнего дня было удивительно тепло, и я искренне радовалась, что нам не придется морозить носы.

Мы прошли полторы мили сначала вдоль берега, а затем углубились в деревья. Именно такие тренировки я и любила. Меня приятно удивило пение птиц вдали, хотя формально на дворе стояла зима.

Себастьян рассматривал все вокруг, и между нами установилось уютное, почти интимное молчание. Было что-то очень успокаивающее в том, чтобы просто молчать рядом с человеком, который тебе нравится. Эта тишина не казалась тяжелой или скучной – она была мирной и приятной.

Не помогало и то, как чертовски хорошо Себастьян выглядел в своих джинсах. Он шел впереди, и мне открывался шикарный вид на его задницу.

Боже, как же мне хотелось к ней прикоснуться.

Мы слишком долго не спали вместе. Если эта пауза продолжится, придется достать тот старый вибратор, который у меня остался. Он, конечно, и близко не сравнится с Себастьяном, но я всегда могу представить, будто это он…

Я настолько погрузилась в свои грешные мысли, что врезалась прямо в его спину, когда он остановился.

— П-прости, — сказала я, пытаясь выбросить из головы пошлые фантазии. Получилось плохо.

— Это я виноват, — ответил он, отодвигаясь чуть дальше, чем мне хотелось бы. — Я просто залюбовался видом. Может, я все-таки из тех парней, которым нравятся походы?

— Может быть, — отозвалась я, не сводя с него глаз.

Смотрит ли он на меня так же? Представляет ли меня в своей постели? Бросает ли взгляд на мою задницу с мыслью: «Боже, как же хочется ее схватить»?

Потому что если и так, то он не подавал ни малейшего вида.

Каждую ночь мы ложились спать в разных комнатах. И я осознала, что все эти поцелуи исходили только от меня. Да, он прикасался ко мне на людях, но наедине… мы были просто друзьями.

Все спокойствие, что я обрела за время прогулки, мгновенно испарилось. Я окинула себя взглядом, гадая, не был ли причиной всему тот небольшой вес, который я набрала. Может, дело в этой бесформенной футболке или небрежном пучке на голове?

Или дело просто во мне?

— Готова идти назад? — спросил он, повернувшись ко мне.

— Да, — улыбнулась я, хотя эта улыбка далась мне с трудом.

Он снова пошел вперед, но протянул мне руку.

— Думаю, мне стоит держать тебя, — произнес он. — А то вдруг упадешь.

Я ни разу не оступилась по дороге сюда, но от мысли об его ладони в моей щеки мгновенно вспыхнули. Боль немного отступила.

Может, все-таки я ошибаюсь?

Он тихо рассмеялся.

— Обожаю то, как ты краснеешь, когда на тебе нет макияжа.

— Вовсе я не краснею, — пробормотала я, принимая его руку.

Прикосновение его ладони и наши переплетенные пальцы заставили мое лицо пылать еще сильнее. Его взгляд замер на моих краснеющих щеках.

И все же мне это нравилось. Это теплое, хрупкое чувство было таким нежным в тишине природы. Оно напоминало только что появившуюся бабочку, совсем недавно выбравшуюся из кокона.

Это затягивало куда сильнее, чем мне хотелось бы признать.

Держаться за руки не должно ощущаться так – особенно с мужчиной, с которым меня связывает контракт.

Но у меня не было сил остановиться.

Когда мы подошли к машине, он притянул меня к себе и мягко коснулся губами моего виска. Жар, который только-только начал спадать, волной вернулся к щекам, стоило моему телу прижаться к его груди.

— Спасибо, — прошептал он, и его губы скользнули по моей коже. — За то, что сделала все это для меня.

Я повернулась к нему с банальным «Не за что» на языке, но слова застряли в горле, стоит мне осознать, насколько близко его лицо.

Я поддалась порыву и накрыла его губы своими. Сердце заколотилось как бешеное, и я мысленно умоляла его не отстраняться. Мне так хотелось, чтобы эта дистанция между нами оказалась лишь моей фантазией.

Вместо этого он ответил на поцелуй с той же силой, скользнув ладонями к моим бедрам, а затем на поясницу, чтобы удержать меня прижатой к себе.

Все мое тело ожило, готовое принять что угодно от мужчины, который меня целовал. Мне хотелось домой. Хотелось распахнуть дверцу машины и наброситься на него прямо там, но ровно в тот момент, когда я решила, что все идет как надо и наконец получу желаемое, он отстранился.

Воздух, оказавшийся куда холоднее тела Себастьяна, стал для меня резким отрезвлением.