— Это моя заслуга, — с гордостью сказала Кэрол. — Я хочу, чтобы у всех нас было время на семью.

— Что ж, я это очень ценю, — произнесла я, подхватив Себастьяна под руку.

— Да и на работе скучно! — добавила Кэрол. — У нас отличные сотрудники, они знают свое дело. Ему незачем торчать там сутками.

Себастьян был прав – эти люди совсем не походили на тех, что были в ЛА. Там, на рабочих мероприятиях, со мной никто не разговаривал. Все были заняты лишь тем, чтобы выслужиться перед Себастьяном, даже спустя месяцы после того, как он стал их боссом. Кэрол и Сиерра же общались по-дружески и с взаимным уважением, за что я была им очень благодарна.

— Погодите-ка, — вмешалась Сиерра. — Вы двое выглядите слишком хорошо, чтобы остаться без кадра. Ну-ка, подойдите ближе к елке!

Себастьян слегка напрягся, но я понимала, что это идеальная возможность. Поблагодарив их, я мягко потянула его к ели.

— Всего пару кадров, и мы закончили, — тихо шепнула я.

— Знаю, — ответил он. Его взгляд задержался на моих губах, приподнятых в улыбке, и я готова была поклясться, что его напряженные плечи немного расслабились.

Но я знала, что не стоит искать подобные знаки. Это только разобьет мне сердце.

Себастьян обвил рукой мою поясницу, легко притянув к своей груди. На этот раз я была даже рада плотному макияжу – он скрывал румянец, мгновенно вспыхнувший на моих щеках.

— Готово! — объявила Сиерра, сделав несколько снимков. — Обязательно выложу это на страницу компании в «Facebook».

— Мне нужно сделать пару кадров и для себя, — сказала я. — Пойду возьму свой фотоаппарат.

— Я помогу тебе, — предложила Кэрол. — Это профессиональная модель фотоаппарата? Я просто увлекаюсь фотографией в свободное время.

— Правда? — удивилась я. — Тогда вы, скорее всего, снимаете получше меня.

— Я могу сфотографировать вас, — мягко предложила она. — Тебе не стоит забивать этим голову на вечеринке.

— Это было бы замечательно, спасибо, — ответила я.

Кэрол помогла мне принести камеру, и Себастьян снова встал со мной у елки. Он все еще выглядел скованным, но когда Кэрол принялась увлеченно раздавать указания, атмосферу удалось разрядить.

— Вы такая милая пара, — приговаривала она, делая кадр за кадром. — Поговорите о чем-нибудь, чтобы снимки вышли живыми.

— Вообще-то все проходит не так уж плохо, как обычно, — тихо произнес он.

— Знаю. Кажется, фотография – не мое призвание.

— У тебя отлично получается, просто Кэрол удивительно легко умеет сглаживать неловкие моменты.

— Думаешь, мы можем ее нанять? — спросила я, наполовину шутя.

— Думаю, она сейчас наснимает нам достаточно кадров до конца контракта. Тебе просто придется убрать елку в фотошопе.

— Ты слишком переоцениваешь мои навыки. Все, на что я способна, – это нажимать на кнопки и надеяться на чудо.

Он тихо рассмеялся.

— Серьезно? Ты никогда не ходила на курсы?

— Притворяйся экспертом, пока не станет получаться.

— Ни за что бы не догадался, — с улыбкой ответил он.

— Готово! — окликнула нас Кэрол. — Взгляните.

Я подошла и посмотрела на экран камеры. Кэрол начала давать мне советы по обработке, но мой взгляд замер на последнем снимке, и весь мир вокруг просто перестал существовать.

Себастьян и я улыбались друг другу, и мы выглядели… счастливыми. Словно мы действительно любили друг друга. В глубине моих глаз не было страха. А взгляд Себастьяна, устремленный на меня, был теплым.

Это был лучший кадр, который мы когда-либо делали.

И в ту же секунду я осознала, что он никогда не попадет в социальные сети. Он принадлежал только нам.

Для публикации я могла выбрать любой другой из оставшихся. Наверное, выложу его перед сном, как делаю обычно.

— Ох, надеюсь, тебе нравятся снимки, — произнесла Кэрол. — У тебя отличная камера. Мне нужно приобрести такую же.

— Мне очень нравится, — рассеянно ответила я. Горло сжалось от одного лишь взгляда на этот единственный кадр. Впрочем, я была уверена, что смогу найти среди других что-то подходящее для поста. — У вас не найдется воды?

Себастьян нахмурился, пока Кэрол провожала нас на кухню. Сделав пару глотков, я почувствовала, как Себастьян осторожно отвлек меня в сторону.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Все хорошо, — ответила я, пытаясь отогнать потрясение от того, насколько счастливыми мы выглядели. — Мне просто очень понравились фотографии, вот и все.

— Ты уверена?

Я кивнула, но тут нас прервал другой сотрудник, поинтересовавшись, как нам вечеринка. Я была искренне благодарна за эту встряску.

Праздник был в самом разгаре, люди постоянно подходили поболтать с нами, и эта суета помогла мне перевести дух и справиться с эмоциями. Уже через несколько минут я снова была самой собой.