А для меня... Это было спасением. Единственным способом продержаться эти пять лет и не сойти с ума.

Я уже давно убила мать главной героини, но в своем сегодняшнем темном порыве вернула ее дух – лишь для того, чтобы уничтожить его снова.



Когда спустя несколько часов я закончила, мне стало немного легче.

К моменту закрытия кофейни за окном уже стемнело. Я уходила под стук стульев, рассыпаясь в извинениях за то, что засиделась так поздно. Домой я ехала с чувством выполненного долга и не рассчитывала застать Себастьяна.

Обычно он засиживался на работе до глубокой ночи. За несколько недель брака я перестала его ждать. Поэтому, увидев его машину на дорожке, я замерла от шока. Я знала, что ему безразлично, чем я занимаюсь, но все равно не привыкла видеть его дома раньше десяти.

Заметив его силуэт в окне, я снова вспомнила слова матери. Желудок сжался в тугой узел.

План был прост: войти внутрь и проигнорировать его. Иногда Себастьян работал из дома, и в такие моменты он едва ли удостоил бы меня взглядом.

Дверь скрипнула, когда я вошла, и Себастьян тут же поднял голову. Он сидел за новым обеденным столом, который я точно не покупала. И он даже не работал – просто ужинал.

Его глаза сузились в ту же секунду, как я переступила порог.

— Где ты была?

— Искала мебель, — соврала я.

— Так поздно? — с нажимом переспросил Себастьян. Мне было паршиво от того, что приходится ему врать, но не могла же я выложить правду.

— Мама еще звонила, я с ней заболталась.

Себастьян сузил глаза. Не поверил.

— Тебе что-то нужно? — поинтересовалась я.

— Нет, — буркнул он. — Наверное, нет.

— Ну и отлично. До завтра.

Ноги сами унесли меня в спальню быстрее, чем следовало. Я закрыла дверь и повернула замок, чувствуя, как внутри закипает гремучая смесь раздражения и злости.

Меня бесило, что Себастьян злится, и до смерти пугала мысль, что он побежит жаловаться Мартину на любой мой промах.

Он что, взъелся из-за того, что я ушла из дома? Я обязана безотлучно сидеть и ждать его?

Написать роман в таких условиях казалось нереальным – я постоянно ждала, что он может войти в любой момент. Конечно, можно было выкраивать пару часов в середине дня, когда его приход менее вероятен, но писать в полной изоляции мне быстро надоедало: хотелось видеть вокруг хоть какое-то движение, людей...

Липкий страх сжал горло. Я что, теряю последние остатки свободы?



Я решила сделать так, чтобы всегда возвращаться домой раньше Себастьяна. Два дня схема работала идеально. Я сидела дома безвылазно, писала, принимала доставку мебели и старалась не сойти с ума от заточения в четырех стенах.

В первый вечер он вернулся в восемь. Во второй – в шесть.

График у него гулял как хотел, так что угадать время его прихода было невозможно.

Переезд на новое место, обустройство офиса, найм сотрудников – в такой кутерьме не приходилось рассчитывать, что он будет возвращаться привычно поздно. Последние два дня это доказали.



На четвертый день его работы я прибралась в доме и попыталась писать в гостиной, но быстро поняла: дело не пойдет. В итоге пришлось снова тащиться в кофейню, где бариста уже запомнил мой любимый заказ.

Я проработала несколько часов, пока глаза не зажгло от монитора. Я поморгала, смахивая осыпавшуюся тушь.

И тут я заметила в кофейне знакомое лицо.

Это была моя соседка – та самая девушка, которая улыбалась мне и предлагала помощь. Она стояла у стойки и о чем-то оживленно болтала с бариста.

Должно быть, она со всеми такая дружелюбная. Наверное, ей вообще легко дается общение с незнакомцами. Вряд ли она судорожно мучается вопросом, что сказать и какой ей быть.

С ней, наверное, ужасно весело.

Она повернулась, и ее взгляд скользнул по залу, зацепившись за меня. Лицо ее тут же просияло, она расплылась в улыбке, будто увидела старую подругу, а не едва знакомую соседку. Девушка направилась к моему столику, и я вся напряглась. Она точно собиралась заговорить, а я понятия не имела, какую маску мне надеть.

— Привет! — с искрящимися глазами произнесла она. — Здорово тебя тут встретить!

Несколько секунд я просто хлопала глазами.

— Э-э... Тебя тоже?

— Ой, я помешала? — тут же спохватилась она. — Прости, пожалуйста, не хотела отвлекать тебя от работы.

Я открыла рот. Спроси ее имя! Познакомься! В голове уже появились картины нашей будущей дружбы...

Я думала так долго, что девушка заметно сникла.

— Ладно, как-нибудь в другой раз пересечемся. Извини еще раз, что влезла.

Она развернулась и быстро, немного скованно шагнула к выходу, прежде чем я успела ее остановить.

Я мысленно застонала. Ну конечно! Встретить потенциальную подругу и витать в мыслях так долго, чтобы она сбежала!