– Не знаю, – хрипло говорит Рул. – Я не видел и не слышал о ней много лет, – ворчит он, и я бросаю на него взгляд.

– Это ведь неправда, да? – тихо спрашиваю я, и он хмурится.

Я вижу, как он сглатывает, и знаю, что подталкивать его сейчас не поможет. Я вздыхаю, похлопываю его по плечу на прощание, направляясь к водительской двери. Он смотрит, как я сажусь за руль, и машу ему рукой, когда начинаю съезжать с подъездной дорожки.

Форест-Парк находится всего в тридцати минутах езды, и поездка пролетает быстро. Не успев опомниться, я подъезжаю к предприятиям Арчера, Романа и Страйкера. Они все находятся в одном и том же бизнес-парке, расположенном небольшим полукругом, задней стороной к лесу. Это идеальное место для их стаи, чтобы выходить и бегать во время обеда или, когда им нужен перерыв. Эти трое мужчин устроили здесь хорошую жизнь, но я не знаю, впишусь ли я. Тем не менее, я проделал весь этот путь, так что мог бы также посмотреть, нет ли где-нибудь намека на мою пару.

Время обеда, и здание заполнено людьми, спешащими на перерыв. Я пытаюсь представить себя работающим здесь, в костюме каждый день, но не могу. Я бы возненавидел это. Недаром Клифф, Берк, Рул и я купили землю в горах, вдали от таких городов, как этот. Нам нравится наше уединение, наше пространство, наше открытое небо и свежий воздух. Прогулка по этому офисному зданию из стекла и металла больше похожа на тюрьму, чем на способ заработать на жизнь. Без осуждения, это просто не та жизнь, которую я хочу.

– Привет, – говорит Страйкер, подходя ко мне сзади с несколькими коричневыми бумажными пакетами в руках. – Сегодня мы обедаем в офисе Романа. Сюда, – говорит он, и я следую за ним к одному из лифтов.

– Приятно пахнет, – говорю я, и он хмыкает.

Страйкер – немногословный человек. Это должно бы сделать пребывание рядом с ним легким, но ничто не проходит мимо него, и всякий раз, когда я с ним, чувствую себя немного, как жук под микроскопом. Но он хороший парень, поэтому я стараюсь расслабиться.

– Как Пейтон? – спрашиваю я, и когда он думает о своей паре, его лицо смягчается.

– Идеально, – говорит он, когда двери лифта открываются.

Мой медведь ходит внутри меня. Он хочет, чтобы на нашем лице было такое же выражение томления от любви.

«Её здесь нет», – рычит он, желая, чтобы я двинулся дальше.

Это правда. Я не уловил ее запаха в вестибюле или в лифте, так что, вероятно, можно с уверенностью сказать, что она здесь не работает, или, по крайней мере, не у Романа. Но мой медведь, может, и грубиян, но я не хочу быть грубым с друзьями.

«Мы останемся на обед, а потом перейдем к следующей стае», – говорю я ему, отпихивая гигантское, надутое чудовище обратно. Он недоволен моим решением, но мне плевать. Пусть дуется в углу. Бог знает, я тоже зализываю свои раны. Возможно, у меня не было большой надежды найти свою пару в Форест-Парке, но это все равно ранит каждый раз, когда я иду на поиски и возвращаюсь с пустыми руками.

– Уэллс! – приветствует меня Роман, когда я захожу в его кабинет.

Рядом с ним его пара, Кира, и я наблюдаю, как она целует его и проходит мимо меня.

– Рада снова тебя видеть, Уэллс, – говорит она с дружелюбной улыбкой, и я киваю.

– Ты наконец-то собираешься принять предложение о работе одного из нас? – спрашивает Роман, и я качаю головой.

– Спасибо, но нет.

Страйкер начинает выгружать еду, и я подхожу, чтобы помочь ему.

– Простите за опоздание, – говорит Арчер, входя в помещение.

– Привет, чувак, – говорю я, когда он подходит ко мне и хлопает по спине.

– Как дела? – спрашивает он, и я знаю, что он хочет узнать больше о том, чем занимаются стая «Черный лес» и его брат Люк.

– В последнее время тихо.

Он кивает, не выглядя довольным этим, и я знаю, что мы оба думаем об одном и том же. Тихо, вероятно, не значит хорошо. Это значит, что они планируют что-то еще. Что-то большее. Пожар не сработал, и мы сорвали любой план, который они начали в гараже Берка, но это только разозлило их больше, вместо того чтобы отговорить от продолжения.

– Если вам нужна помощь с этим... – говорит Роман и замолкает, когда Страйкер и Арчер кивают.

– Спасибо, ребята. Я дам вам знать, – честно говорю я им. Я знаю, что они захотят присутствовать при разборках, если таковые произойдут. С каждым днем все больше похоже на то, когда начнется война, а не на, если.

Мы садимся на диваны Романа и начинаем. Мои друзья задают мне вопросы о Руле, Берке и Клиффе, а я рассказываю им о том, как Берк ищет здание для своего бизнеса по восстановлению автомобилей.

– Как медок (прим. мед на английском Honey, так же зовут и героиню, которая занимается пчеловодством)? – спрашивает Роман, смеясь над собственной шуткой, а я закатываю глаза.

– С Хани все в порядке. Как и ее медовый бизнес. Клифф поговаривает о том, что скоро будет продавать его на фермерских рынках.