— Пожалуйста, Бел, — взмолилась Мера.

— Я расскажу профессору Каррентеру и твоему дяде Барримонду, где мы были, принцесса. Уверена, они будут рады узнать о нашем приключении. — Это была угроза королеве, безмолвное послание о том, что Мере лучше вернуться в Атлантею в добром здравии.

Губы Ариэллы скривились в улыбке, словно она находила Белинду забавной. Честно говоря, Мера тоже.

Ее подруга знала, что королева может делать все, что пожелает. Если это означало хладнокровно убить Меру… она могла сделать и это. Она уже делала это с другими своими детьми, которых Мера так и не встретила.

Да, угроза ее подруги была пустой болтовней, но Мера ценила ее намерение.

Неохотно Белинда ушла.

Когда они остались одни, королева подошла к обрыву, остановившись на краю и глядя вниз, во тьму.

— Жертвовать собой ради подруги? Ты слишком предсказуема, дочь.

Странно, что королева не начала избивать ее до полусмерти, но Мера не собиралась ей напоминать о наказании.

— Как ты нас нашла?

— Слуга предупредил меня, что ты исчезла. Я пошла по твоему следу, но издалека тебя было легко найти. — Она указала на возвышенность. — Я видела, как вы летели верхом на водяном драконе за много миль. Полагаю, он там, внизу?

Мера кивнула.

— Мы можем помочь ему?

— Существо пропало. Посейдон нашел его.

Ложь. Бога не существует.

Мать почувствовала ее сомнения так же, как акула чувствует запах крови за много миль.

— Посейдон нашел его, но что еще намного хуже, он нашел тебя. — В ее голосе послышалась странная нотка, но это не мог быть страх. Королева не боялась никого и ничего. Повернувшись в сторону, куда ушла Белинда, Ариэлла скривила губы. — Он нашел вас обеих.

Глава 11

Прищурившись, Баст уставился на страницу, которую вырвал из учебника истории и на которой изображен Азинор. Ему казалось, что этот нарисованный чернилами шиг насмехался над ним.

— Это невозможно, — заявил Корвус, перегнувшись через мраморные перила наружной галереи. Они оба стояли лицом к одному из многочисленных садов Ночного дворца. — Даже если бы я знал, где находится Атлантия, даже если бы мог просеять нас в траншеи, ни один специальный водолазный костюм не выдержал бы давления воды. Нас бы раздавило в лепешку. В отличие от сирен, наши тела не способны адаптироваться к таким суровым условиям.

Сложив страницу, Баст сунул ее в карман.

— Атлантия находится не так глубоко. Чтобы добраться до траншей, я хотел использовать свой корабль. Мы могли бы спуститься в расщелину с помощью железных колоколов, прикрепленных к кораблю.

— Полагаю, наши предки пошли тем же путем. — Корвус вздохнул. — Это ужасная идея. Допустим, мы доберемся до Атлантии. Нас заметят. Как ты хочешь скрыть наше погружение?

— Маскировочное заклинание.

— Должен вас прервать, братья. — Бен откинулся на спинку кресла, греясь на солнце с закрытыми глазами, словно у него не было забот в этом мире. — Таград вторгся на земли сирен, выгнал их из домов и сослал в Атлантию, которая к тому времени была полностью разрушена. Конечно, сирены не трогают проплывающие мимо корабли типа «Несущего ночь», но нырять на их территорию — совсем другое дело. Не нужно быть гением, чтобы понять, что сирены сначала нападут на вас, а потом будут задавать вопросы. К тому же если вас поймают, это будет равносильно объявлению войны.

Он прав. Поездка в Атлантию была не только самоубийственной миссией, но и дипломатической катастрофой.

Конечно, маскировочное заклинание могло бы сработать, но Мера рассказала Басту о технологиях королевы Ариэллы. Атлантия на несколько шагов опережала Таград в этом вопросе, и если инфракрасные лучи на суше могли легко пробивать маскировочные чары, он мог только представить, на что были способны технологии сирен.

Слишком высокий риск.

Должен быть другой способ доказать, что Азинор сбежал из заключения в траншеях.

Упираясь локтями в белые мраморные перила, Баст прижал ладони ко лбу.

Посейдон мог прорваться сквозь магию, защищавшую Таград от сирен, так же как и Мера. Мало того, он еще и оплодотворил Сару Хайленд, местную наркоманку, которая была любовницей короля Летнего двора.

Разозлившись из-за того, что она искала убежища при Летнем дворе, Посейдон избавился от нее, наложив чары на принца, заставил его убить ее, а вместе с ней и нерожденного ребенка.

Нерожденного ребенка Посейдона.

У этого жестокого ублюдка был комплекс бога, и он явно не хотел пачкать руки. Очень похоже, что Посейдон и Азинор — это одно и то же лицо.

Идея пришла к Басту так же внезапно, как молния ударяет в землю — мгновенным взрывом. Ему не нужно добираться до Атлантии. На самом деле ему даже не нужно было покидать континент.