И вот теперь, спустя почти пятнадцать лет, «Динамичный дуэт» — он же Куинси и Саншайн — наконец-то снова вместе. Сан с трудом верила в то, что все эти события привели её сюда.

— Ты уверен, что тебя устроит, если я стану твоим начальником?

Её главный заместитель фыркнул.

— Как будто что-то изменилось. Когда это ты мной не командовала?

— И то верно. — она не планировала поднимать этот вопрос так скоро, но ей нужно было знать, что её ждёт. — Хорошо, Кью. Карты на стол. Мэр собирается оставить все как есть?

Мэр Донна Ломас, похоже, была единственной, кто сомневался в законности победы Саншайн над бывшим шерифом Дель Соль. Ну, кроме бывшего шерифа. И самой Саншайн.

Куинси отвернулся от нее, но она видела, как напряглись мышцы его челюсти — верный признак того, что не все в Стране Чародейства распускается как ромашка.

— Не знаю, Санни. Она очень переживает из-за всего этого.

— А зря. — Сан рухнула на борт своего крейсера. — Я имею в виду, разве нет кого-то более квалифицированного? Ну, знаешь, кто-то покруче шерифа?

— Ладно, — сказал он, присоединившись к ней у крейсера и сложив руки на груди, — давай подумаем вот о чем. У тебя степень магистра в области правоохранительной деятельности. Ты в одиночку раскрыла одно из самых громких дел в штате. И ты была самым молодым офицером, ставшим детективом в истории Нью-Мексико. — он наклонил голову. — Я думаю, нет.

Сан выпрямилась, повернулась к нему лицом и поправила галстук, прежде чем ответить:

— Во-первых, у меня степень магистра в области уголовного права, а не правоохранительной деятельности.

— То же самое.

— Во-вторых, я была третьей по возрасту среди офицеров, ставших детективами в истории Нью-Мексико. Я была самой молодой в истории Санта-Фе.

— Ну, тогда я беру свои слова обратно.

— И в-третьих, ни одно дело никогда не раскрывается в одиночку. — она погладила его по щеке. — Ты уже должен это знать, старший помощник Купер.

На его лице появилась расчётливая улыбка.

— Продолжай говорить себе это, персик. Я прочитал файл.

— Хммм… — не желая спорить, она вернула своё внимание к зданию.

— Я дам тебе минутку, — сказал он, направляясь к двери. — Дам тебе собраться. Сделай торжественный выход.

— Отлично, спасибо, — сказала она, не испытывая ни благодарности, ни признательности.

После того как он исчез, она глубоко вдохнула и посмотрела, как туман клубится в воздухе, когда она выдохнула, а затем взяла с заднего сиденья коробку со своими личными вещами и копиями всех открытых дел. Затем она заперла машину и вошла в здание через боковую дверь.

Коридор отделял участок от небольшой тюрьмы, расположенной сзади. Вход в нее осуществлялся через две двери с электронным кодом, где очень пригодился её мастер-ключ. Оказавшись внутри, она остановилась, чтобы оценить обстановку.

Участок был приятным. Более современный, чем она себе представляла. Основную часть обстановки составлял гипсокартон, выкрашенный светло-бежевой краской, но строители сохранили большую часть старых деревянных панелей. Остатки прежней версии заведения.

Большую часть главного помещения занимали столы, а стеклянная стена отделяла общественный вход от административной зоны.

Куинси, который делал вид, что напряжённо работает, заметил её первым. Он повернулся в своем кресле, и звуки печатания и перетасовки бумаг немедленно прекратились.

— Привет, босс, — сказал Квинси, откинувшись на спинку кресла. — О, я хотел спросить, как поживает фасолинка?

Она кивнула двум другим помощникам и офис-менеджеру, который выполнял функции диспетчера. Анита Эскобар — не родственница — была симпатичной женщиной лет тридцати с широкой улыбкой и густыми светлыми волосами, которые она всегда носила в хвосте. По словам матери Сан, которая всегда отличалась повышенной внимательностью, Анита сделала татуаж бровей. Так что вот так.

Повернувшись к Куинсу, Сан поставила свою коробку на две стопки папок, которые занимали половину его стола, и взяла ручку с золотым значком помощника шерифа. Несколько раз щёлкнув ею, пытаясь решить, стоит ли ей украсть её или откровенное воровство подаст плохой пример другим сотрудникам правоохранительных органов в комнате.

— Все в школе считают её наркоманкой. — сказала она.

— Мило. Меньше проблем, в которые она может попасть.

Она вернула ручку и сузила взгляд.

— Удивительно, насколько мы одинаково мыслим. Обвинения вытекают из определённого рейда на определённую новогоднюю вечеринку на озере.

— Вот это да. Они думают, что она позвонила нам?

— Так и есть.

Он фыркнул.

— Как будто кому-то нужно было звонить. Разве они не знают, что тайная ежегодная новогодняя вечеринка на озере — наименее секретное событие в этом городе?

— Вроде увеличения груди миссис Соренсон.

Он громко рассмеялся, потом замер, выражение его лица немного потускнело.

— Они не настоящие?

Сан утешила его, погладив по голове. Она знала, что он тяжело это воспримет.