— Мы с твоей бабушкой просто вне себя от радости, что вы обе переехали сюда. Я буду возить тебя, куда только смогу, когда только смогу. Только скажи. Теперь я официальный шофер Аури Викрам. Я в твоём распоряжении.

Он отвесил глупый поклон, от которого Аури захихикала.

— Можешь подвезти меня на следующий приём к маникюрше?

— Когда выезжаем?

Она снова засмеялась и обхватила его руками. Он притянул её к себе и крепко обнял, затем они рука об руку подошли к крыльцу и позвонили в колокольчик. Внутри дома замигал свет, и Аури не могла понять, почему.

Тонкая деревянная дверь открылась, и по другую сторону стоял Круз. Казалось, он ничуть не удивился, увидев её. Или обрадовался этому.

— Привет, — сказала она.

Он кивнул в знак приветствия, а затем посмотрел на её деда.

— О, это мой дедушка, Сайрус Фрейр.

Круз открыл дверь шире и взял его за руку.

— Мы знакомы. Этим летом я и мой папа иногда работали над его машиной.

— Это точно. Парень может восстановить…

— Хеми в ураган, — закончила за него Аури.

Круз тихонько захихикал.

— Да, он может. Хотите зайти?

— О нет, — сказал дедушка, — я просто оставлю Аури здесь, пока вы работаете, если не против? — он посмотрел на нее. — Ты можешь позвонить, когда будешь готова к маникюру?

Аури вдруг поняла, что на самом деле они не строили планов. Она не получала разрешения на вторжение в жизнь Круза.

— Если ты занят, то мы можем…

— Я не занят, — поспешил сказать он. — Мы должны это сделать. Нужно покончить с этим.

Поначалу Аури восхитилась его желанием провести с ней время, но после его следующих слов она задумалась, не хочет ли он закончить проект, чтобы покончить с ней.

— Хорошо, отлично. — она снова повернулась к дедушке.

— Я позвоню тебе?

— Мой папа может отвезти её домой, если вы не хотите снова выходить. Решай сама.

— Только если его это не затруднит.

— Я позвоню в любом случае. — сказала Аури.

Он еще раз быстро обнял её и направился к своему кроссоверу, а Круз проводил её внутрь.

В доме было уютно и тепло, горел камин, на диване и кресле лежали пледы.

— Как мило. — сказала она.

Он игриво ухмыльнулся.

— Нет, не очень. Но это работает.

Вошёл мужчина с тарелкой еды и пивом. Высокий, как Круз, и почти такой же красивый.

— Здравствуйте, — тихо сказала она, протягивая руку, хотя его рука была занята. — Я Аури.

Он поставил пиво, взял её за руку и улыбнулся, затем повернулся к Крузу.

Круз написал пальцами её имя. Она узнала его. Ее охватило унижение. Круз свободно владел языком АСЛ, и лампа мерцала, когда они звонили в дверь. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что кто-то в его семье, вероятно, глухой.

Когда она поняла, что её щеки значительно потеплели, они потеплели еще больше, и она забеспокоилась, что они могут поджечь её волосы. Волосы, охваченные пламенем, никому не идут.

— «Привет», — сказал Круз, переводя для отца. — «Я Крис. Ты новенькая, да?»

Она улыбнулась.

— Да. Мы только что вернулись.

— «Твоя мама — новый шериф. Я так рад, что она победила», — сказал Крис, когда Круз интерпретировал его слова, сделав самое очаровательное лицо. — «Я голосовал за нее».

Аури улыбнулась ему. — Спасибо.

— Нам нужно поработать над школьным проектом. Ты не против?

Мужчина сузил глаза, глядя на сына, затем согласился. Он что-то быстро подписал, и Круз сказал: — «Ладно, хорошо».

Они прошли мимо него в комнату Круза.

— Что сказал твой отец?

Круз был занят тем, что собирал одежду и бросал её в корзину для белья. Он отодвинул стопку книг, чтобы она могла сесть за его стол.

— Он сказал, что я все еще под домашним арестом, пока не погаснут звезды.

— О. Ничего себе. Это отстой. Что случилось?

— Ничего. Драка. Даже не драка. Почти драка. Все хорошо.

— Почти драка? С кем ты почти подрался? — и тут она вспомнила о мальчике в коридоре. — Ах да. Тот парень с утра. Тебя не отстранили.

— Парень сказал Джейкобсу, что мы не дрались.

— А вы дрались?

Он пожал плечами и сел на край кровати. Он смотрел телевизор в своей комнате с включёнными субтитрами.

— Ты всегда смотришь телевизор с субтитрами?

Он поднял плечо.

— Я привык к этому. Папа считает, что это помогло мне научиться читать в таком раннем возрасте.

— Правда? А сколько тебе было лет?

— Это часть интервью? — он выглядел почти так же неловко, как и она.

Смутившись, она достала свой блокнот.

— Отличная идея. Особенно с учётом того, какие потрясающие у тебя стихи.

— Ты журналист или что-то в этом роде?

— Я хочу им стать. Или детективом, как моя мама. Или мозговым хирургом.

Он не улыбнулся, когда она это сказала.

— Я просто шучу. Последнее, что я хочу делать, это играть с мозгами людей.

— Значит, зомби-апокалипсиса ждать не стоит.

Она хихикнула, когда напряжение в комнате ослабло.

— Прости, что не позвонила сначала. То есть, я пыталась.

— Да, я все равно наказан.