— С днем рождения, моя дорогая принцесса! — Поля с визгом плюхнулась на край моей кровати, едва не пролив чай. — Девятнадцать лет! Боже, мы стареем, Сеня! Скоро начнем ворчать на молодежь и пить валидол!

Я невольно рассмеялась, усаживаясь в постели и подтягивая к себе поднос. Запах свежей выпечки мгновенно наполнил комнату теплом и уютом.

— Спасибо, Полечка. Ты сумасшедшая. Зачем было вставать в такую рань?

— Чтобы первой поздравить самую упрямую и самую сильную девчонку на Земле! — серьезно произнесла она, обнимая меня за плечи. — Сеня, я так рада, что ты у меня есть. Этот год был… тяжелым. Но посмотри на себя теперь. Ты справилась. И этот браслет, который ты мне подарила в августе — она приподняла запястье, на котором тускло блеснули серебряные кольца — я никогда не сниму. Он — символ нашей крепкой дружбы. Напоминает мне о том, что мы со всем справимся вместе. А вот это тебе от меня.

Она протянула мне бумажный пакет, доверху набитый моими любимыми мятными конфетами в зеленой обертке, а сверху этой горки была картонная коробочка, в которой я обнаружила цепочку с точно таким же знаком бесконечности, какой я подарила Поле. Я заулыбалась, прижимая подругу.

Мы завтракали прямо в постели, болтая обо всем на свете, смеясь и строя планы на предстоящие выходные. Поля настаивала на том, что мы обязаны устроить грандиозную вечеринку в нашей квартире, пригласить ребят из университета и оторваться по полной программе. Я лишь улыбалась, соглашаясь на её уговоры. Мне было хорошо. Впервые за долгое время я чувствовала, что моя жизнь принадлежит только мне.

Моя группа тоже подготовила сюрприз, о котором я даже не догадывалась. Когда перед началом первой лекции по истории древнего мира я вошла в аудиторию, ребята дружно закричали: «С днем рождения!». Староста группы, веселая девчонка по имени Маша, вынесла небольшой торт со свечками, а ребята протянули мне большую открытку, подписанную каждым из них.

Я замерла прямо на пороге, чувствуя, как горло перехватывает спазм, но это были слезы радости. Я задула свечи под их громкие аплодисменты, загадав одно-единственное желание: пусть близкие мне люди будут жить долго и счастливо.

— С днем рождения, Есения, — негромко произнес Платон, протискиваясь сквозь толпу одногруппников. Он выглядел непривычно взволнованным: его русые волосы были растрепаны сильнее обычного, а в глазах светилось какое-то странное, робкое напряжение. Он протянул мне открытку, стараясь не касаться моих пальцев.

— Спасибо, Платон, — улыбнулась я, чувствуя легкое смущение.

Весь учебный день прошел в этой теплой атмосфере после поздравления. В обед мы все вместе съели подаренный торт. Ребята подходили на переменах, поздравляли, дарили какие-то милые мелочи — блокноты, ручки, забавные значки. Платон постоянно держался поблизости, бросая на меня быстрые, украдкой взгляды, но подойти лично больше не решался.

Около трех часов вечера лекции наконец-то закончились. Вечер потихоньку уже опускался на город, уличные фонари зажглись вдоль аллей парка, окрашивая мокрый асфальт в мягкие золотистые тона. Мы с Полиной вышли из массивных дверей корпуса, плотнее кутаясь в свои пуховики от пронизывающего холодного ветра.

— Ну что, именинница, — Поля весело приобняла меня за руку, когда мы спускались по каменным ступеням крыльца. — Пицца заказана, фильм выбран, вино ждет своего часа в холодильнике. Осталось только доехать до дома и начать наш девичник!

Я рассмеялась, поправляя сумку на плече.

— Звучит как идеальный план на вечер, Поля. Я так устала от внимания сегодня, что готова проспать двенадцать часов подряд.

Мы шли по центральной аллее к воротам университета. Студенты пробегали мимо нас, торопясь укрыться от холода в метро или автобусах. Наша остановка была совсем рядом, прямо за воротами.

У самого выхода, под ветвями старого дуба, которые шумели на ветру, нас поджидал Платон. В его руках был роскошный, огромный букет нежно-розовых роз, завернутых в плотную крафтовую бумагу. Когда он заметил нас, его лицо мгновенно озарилось смущенной улыбкой.

— Есения, — негромко позвал он, делая шаг нам навстречу и преграждая путь.

Мы остановились. Полина рядом со мной тут же заговорщицки пихнула меня локтем в бок и тихонько захихикала, прикрывая рот ладошкой в черной перчатке.

— Привет еще раз, Платон, — я неловко улыбнулась, чувствуя, как щеки заливает краска смущения под пристальными взглядами проходящих мимо студентов. — Что ты здесь делаешь? Холодно ведь.

— Ждал тебя, — просто ответил он, протягивая мне букет. — Это тебе. Еще раз с днем рождения, Есения. Я весь день искал подходящий момент, чтобы сказать тебе это лично, без лишних ушей… Ты удивительная девушка. Правда. За эти месяцы, что мы учимся вместе, я не встретил никого, кто был бы похож на тебя. Ты такая загадочная, умная, интересная личность… Иногда мне кажется, что ты прячешься за невидимой стеной, но мне так хочется… чтобы ты знала, как ты важна для меня.