Внутри меня шевельнулось странное предчувствие. По дороге домой я зашла в аптеку и купила экспресс-тест на беременность. Сердце колотилось в бешеном ритме, когда я прятала маленькую коробочку на дно своей сумочки. Тем же вечером, запершись в ванной комнате, я дрожащими руками распаковала тест. Ожидание пяти минут показалось мне вечностью. И когда на белой полоске четко, одна за другой, проступили две яркие линии, у меня чуть не случился инсульт. Я прижала ладонь к губам, чтобы сдержать рвущийся наружу крик неожиданности и неверия. Я была беременна. Перепроверив результат еще по одному тесту, решила не говорить Артуру об этом сразу, задумав подготовить особенный сюрприз. Через два дня наступал его день рождения — ему исполнялось тридцать семь. Это был лучший момент.

Два дня спустя, вечером, когда температура на улице опустилась до рекордных минусов, я устроила для него сюрприз там, где когда-то началась наша взрослая история — в оранжерее. Мы с Мартой накрыли небольшой круглый столик прямо у пруда, среди пышных тропических зарослей и цветущих орхидей. Здесь было влажно, тепло, пахло травой и землей. Я зажгла десятки плавающих свечей в пруду, включила тихую музыку, которая мягко смешивалась с журчанием фонтана, и вынесла готовый ужин.

Артур вошел в оранжерею около восьми вечера. Он был уставшим после тяжелого рабочего дня в офисе, но когда переступил порог и увидел эту сказку среди зимы, его лицо озарилось. На мне было простое платье, волосы я распустила по плечам.

— Это… — выдохнул он, подходя к столу и обнимая меня за талию. — что?

— С днем рождения, Артур, — тихо улыбнулась я, утыкаясь носом в его шею. — Это мой подарок тебе. Но главный подарок ждет тебя в этой коробке.

Я протянула ему красиво упакованную коробку, перевязанную серебряной лентой.

Артур выгнул бровь, взял коробку и развязал бант. Открыл крышку, заглянул внутрь и застыл. На белой подушечке лежал тот самый экспресс-тест с двумя яркими розовыми полосками.

Я затаила дыхание, глядя на его лицо. Несколько секунд на нем отражалось полное оцепенение, словно его мозг отказывался верить в происходящее. А затем он поднял на меня свои глаза, и в них я увидела радость.

— Ты… — его голос сорвался на хриплый шепот, — беременна?

— Да, Артур, — прошептала я сквозь слезы счастья, кивая. — У нас будет ребенок.

Он притянул меня к себе, обнимая так крепко, что у меня захрустели ребра, и буквально закружил по дорожке оранжереи. Артур целовал мое лицо и мокрые глаза, говорил слова благодарности.

Я никогда не видела его таким эмоциональным, открытым и счастливым.

— Миша тоже обрадуется, — добавил он в конце, когда его дыхание немного успокоилось. Он бережно положил ладонь на мой еще плоский живот. — Он давно просил брата или сестру. Сообщим ему об этом, когда он прилетит обратно.

— Да, давай, — согласилась я, утыкаясь носом в его шею. — Прилет ведь запланирован на первое февраля?

— Да, первое февраля, — подтвердил Артур, целуя меня в макушку.

Эпилог. Благотворительный вечер

Наступил долгожданный день. День исполнения моей давней мечты. Я проснулась раньше будильника. В комнате царил мрак, сквозь тоненькую щель в тяжелых шторах пробивался бледный свет январского утра. В особняке было тихо, тепло и очень спокойно.

Я повернула голову и посмотрела на Артура. Затем осторожно протянула руку и коснулась его плеча, слегка сжимая пальцы. Артур тихо вздохнул, его ресницы вздрогнули, и он медленно открыл глаза. Несколько секунд он просто молча смотрел на меня сонным взглядом.

— Артур… ты приедешь сегодня на вечер? Сопроводишь меня?

Я спросила об этом с замиранием сердца. Дело в том, что за все эти недели подготовки к благотворительному вечеру я лишь однажды, мельком, упомянула ему о том, что запускаю фонд при поддержке крупного спонсора. Но тогда в глазах Артура я не увидела абсолютно никакого интереса. Он лишь сухо кивнул, никак не прокомментировав. И я списала это на его загруженность. А сейчас мне безумно до дрожи захотелось, чтобы в этот самый важный вечер он просто был со мной рядом.

Артур медленно перевел дыхание, его пальцы ласково коснулись моей щеки. Его прикосновение подействовало на меня успокаивающе.

— Конечно, я приеду за тобой после работы. Сам отвезу тебя туда. Во сколько начало?

— В восемнадцать ноль-ноль, — прошептала я, чувствуя, как с души спадает огромный камень. — Гости начнут собираться к шести вечера, но я поеду чуть раньше.

— Не переживай, — спокойно пообещал он, целуя меня в лоб и притягивая к себе.

Для сегодняшнего дня я заранее взяла отгул в школе. Проводив Артура на работу, сразу же села в машину с водителем и поехала к месту проведения мероприятия — великолепному банкетному залу, который Руслан выбрал для нашего старта.

Там уже вовсю кипела работа. Огромный зал, оформленный в стиле задуманной нами «тихой роскоши» — приглушенные тона, живые белые цветы, мерцание сотен свечей и тяжелые хрустальные люстры под высоким потолком. Официанты в безупречных фраках расставляли приборы на столах, укрытых тяжелым льняным полотном, а на сцене монтировали экран для презентации.

Аида и Руслан встретили меня у входа.

— Есения Дмитриевна, вы как раз вовремя! — ивент—организатор быстро подвел меня к сцене. — Посмотрите на рассадку гостей. Все ключевые фигуры города подтвердили свое присутствие. Пресса будет на месте к пяти тридцати.