— И Бетисса обязательно откликнется?

— Вряд ли.

— Потрясающий план.

Карро лишь хмыкнул.

Глава 11

Мы двое суток сидели в лесу возле Таццена, пока Ваарко пытался найти намеки на присутствие Шатронда.

Когда волк прибежал и на вопрос: «учуял ли он что-то» — не моргнул, то на вылазку отправился сам Карро. В отличие от своего питомца он мог ходить внутри города.

Для разведки старику понадобилось еще полдня, и наконец, я смогла войти в Таццен.

Ваарко — наш верный «колокол» беды — мы оставили на опушке и вошли в город по главной дороге. Карро предложил добраться до красного замка под землей, но я не хотела туда спускаться. Слишком дурные воспоминания теперь всплывали от мысли о туннелях.

Конечно, я соврала себе, когда сказала, что больше не боюсь Шатронда. От каждой тени и звука я уже не шарахалась, но мои уши и глаза были навострены не хуже, чем у Ваарко. Я буквально впивалась глазами в каждого человека, стоящего в темноте или за углом подозрительного дома. И постоянно следила за крышами. Они были излюбленным местом всех ищеек: Шатронда, Дигона и моим.

Но моя чуйка следопыта молчала. Шатронда действительно здесь не было. А если не здесь, то где?

Когда я поняла ответ на этот вопрос, то хлопнула себя по лбу. Вот же идиотка! Конечно же, он сейчас был в Эбисе. Именно на границе с этим краем находилась та волшебная пещера, в которой прятался Карро. Когда Шатронд гнался за ним, то попросту не заметил пещеру и прошел мимо, то есть, дальше на запад, прямиком в Эбис.

Пока он все не обыщет там, сюда точно не вернется. Это значило, что у меня был, по крайней мере, месяц форы.

За месяц мы попробуем понять, как можно справиться с могучим кнарком, и к его приходу будем готовы.

Но несмотря на появление хоть какого-то плана, я была злая. Я устала прятаться, устала прислушиваться ко всему вокруг, устала сидеть в кустах по два дня, сопротивлялась возникновению Бетиссы в нашем плане и снова впала в сомнения. Когда я была в пещере, вроде все прояснилось, но стоило мне войти в Таццен, уверенность как рукой сняло.

Вдобавок, в красном замке нас встретили не радужно. Когда мы проходили первый зал, я сначала подумала, мне показалось, что я ловила странные взгляды, но зайдя в главный, поняла, что не показалось.

И сразу стало понятно почему. Почти все бойцы, сидевшие за столами были ранены, перебинтованы, с синяками на лицах, рассеченными губами и бровями.

Наступила тишина. На меня смотрели сотни обвиняющих глаз. Мне пришлось остановиться. Едкое чувство стыда рябью настигло тело.

Здесь словно прошла война.

За все это время я ни разу не задумалась, а что оставила после своего побега из замка. Бросила этих людей на Шатронда, как щенят на льва. Что они могли сделать против него? Только умереть. Умереть для того, чтобы трусливая Митра смогла удрать.

Аркин, Анцель и Клео сидели за своим обычным столом в самом конце зала. Они заметили меня сразу, как только воцарилась тишина.

Чувствуя во рту горечь, я направилась к ним. Несмотря на сотни других глаз, буравящих меня, именно эти три пары выдерживать было сложнее всего. Клео смотрел на меня со складкой между светлых бровей. Анцель — своим обычным холодным взглядом. Аркин же выглядел уставшим, и взгляд у него был соответствующий.

Я подошла к столу, не зная куда деть глаза, и произнесла:

— Я… Мне…

— Как ты? — перебил меня Аркин.

Я на мгновение заколебалась:

— Я-то? Я… в порядке.

— Я рад. — устало кивнул он, но я не могла сказать, действительно он рад или нет.

— Карро. — Аркин поздоровался, старик кивнул.

— Я… — снова попыталась я, но Аркин снова меня перебил.

— Вам должно быть требуется отдых после долгой дороги.

Карро без промедлений кивнул и покинул зал, когда я еще топталась на месте.

Я не сразу поняла намек, что сейчас нам здесь были не рады, но все же поняла. Меня не пригласили присоединиться за стол, как делали это обычно, и больше никто ничего не сказал.

— Да, пожалуй. — я направилась к двери, но почти сразу обернулась. — Насколько большие потери?

Клео отвернулся, Аркин уставился на свой кубок, ответил мне Анцель:

— Девятнадцать погибли, двадцать шесть тяжело ранены. Остальные, — он обвел рукой зал. — Можешь оценить сама.

Здесь и правда была война. Братья и их люди принесли большую жертву, чтобы дать мне возможность ускользнуть от Шатронда.

— Я… — сглотнула я и посмотрела на Аркина. — Мне очень жаль!

И я не соврала.

— Да, мне тоже. — кивнул Аркин и сжал губы.

— Ты можешь бранить меня, если хочешь. — попыталась улыбнуться я.

— А в этом будет смысл? — не улыбнулся Аркин.

Я потупила взгляд в пол и сказала:

— Наверно, нет. Я… я пойду.

— Поговорим завтра. — сказал он, я кивнула и пошла на выход.

— Митра? — окликнул Анцель.

Я остановилась.