В отличие от меня, Ваарко покидал границы магии каждый день. Дабы поохотиться и побыть в отдалении от меня. Со мной ему было не так комфортно, как с Карро. Я это понимала и на другое не претендовала. Была благодарная волку, что он просто оставался рядом и добывал еду, пока я этого делать не могла.

— Тебе не опасно выходить за черту? — как-то раз спросила я.

Ваарко не моргнул.

— А… ты учуял Шатронда? Он приходил сюда?

Ваарко не моргнул.

После этого я смогла нормально спать. Перестала пугаться каждого шороха.

Перво-наперво пришлось признать, что я была настоящей дурой, когда думала, что смогу прятаться от кнарков вечно. Теперь я четко осознавала, что не смогу.

Несмотря на то, что я сопротивлялась этой мысли, она все равно пришла ко мне. Наверно, это было самое тяжелое решение, но… нужно избавиться от Шатронда. Найти способ либо его обезвредить, либо заточить в цепи, которые он не сможет сломать, либо… уничтожить его. Я решила, что если есть способ убить кнарка, то я найду его, чего бы мне это ни стоило.

После того, как разберусь с Шатрондом, расскажу Аркину, кто он на самом деле. Расскажу все про его настоящих отца и маму, поведаю про людей, которых ищу, и про то, зачем копаюсь в библиотеке.

И только потом разрешаю себе вернуться к поиску разбойников и этой белобрысой твари Бетиссы. И то только в том случае, если Киан отпустит меня, ведь с того момента, как я открою ему страшную тайну, моя жизнь перестанет принадлежать мне. Я стану его верной слугой и надежным стражем до конца его жизни. Или пока он сам не прогонит меня.

Я зажарила зайца на вертеле и уже принялась есть, когда в пещеру вернулся Ваарко. Он сел около меня и с намеком посмотрел на мясо. Я сделала удивленное лицо, посмотрела на Ваарко, на зайца и снова на Ваарко.

— А твой заяц где? — спросила я.

Волк с презрением глянул на меня и оскалил клыки.

Я засмеялась и бросила ему половину тушки.

Слышался лишь треск огня и наши с Ваарко причмокивания.

— Хорошо, что в этот раз ты поймал жирненького. — сказала я.

Волк полностью меня проигнорировал, а я получала некое удовольствие, когда подшучивала над ним.

Теперь я прекрасно понимала, почему он так дорог Карро. Ваарко был не совсем волком.

Внезапно его уши превратились в острые пики и начали вращаться туда-сюда.

Я замерла, не донеся мясо до рта.

Волк мигом поднялся, бросил зайца и выбежал из пещеры.

Я вытащила оба кинжала и зашла за выступ в тени пещеры. Сердце застучало как барабан.

Натянувшись как струна, я прижала оба кинжала к груди и старалась дышать ровно.

— Это я. — послышалось снаружи, и я выглянула из-за выступа.

Карро.

Он вошел в пещеру, почесывая Ваарко между ушами. Тот не мог нарадоваться возвращению хозяина и вилял хвостом, словно дворняга. И я его понимала, поскольку у самой возник порыв обнять Карро, ведь я только сейчас поняла, что переживала за него весь этот месяц.

— Как ты от него спасся? — в лоб спросила я.

— От Шатронда? Я добрался до второй такой пещеры и пережидал там так же, как и ты здесь.

Моя бровь удивленно поднялась.

— И много у тебя волшебных пещер?

— Две.

— Где находится другая? — спросила я, но тут же сама ответила. — Она находится на границе Эбиса и Кейлин-Горда, не так ли?

— Как ты угадала? — уточнил Карро.

— Шата, то есть я, всегда тебя там теряла. Ты просто исчезал.

И уже договаривая, я поняла, что только что раскрыла один из своих страшных секретов. Что я многое помню из жизни Шаты.

Я сжала губы и потупила взгляд. Не знала, что ответить на вопрос, который Карро сейчас непременно задаст про мою память.

— Понятно. — сказал он, опустился на колено, посмотрел Ваарко в глаза и завел с ним немой диалог.

……………………

Мы с Карро еще несколько дней провели в пещере. Ваарко проверял, не было ли Шатронда или Дигона на хвосте. Трижды волк сообщил хозяину, что вроде, нет. У него, оказывается, было неплохое чувство юмора.

Выйти из защищенного круга оказалось сложнее, чем я думала. Прежние страхи попытались вновь накинуться на меня, но все же я устояла. Лишь чувствовался легкий озноб по спине.

Шли мы не спеша и без Ваарко. Волк наворачивал круги, чтобы удостовериться, что никаких кнарков поблизости точно нет.

Я делала вид, что спокойна. Карро же, казалось, вообще ни о чем не переживал. Он шел впереди и даже успевал рассматривать утренних птиц на деревьях.

— Куда мы идем? — спросила я, глядя на его спину.

Сейчас я полностью полагалась на Карро. Он искусно скрывался от меня тридцать лет, а я только училась этому мастерству.

— Попробуем вернуться в Таццен, если это будет безопасно. — ответил старик. — Если же нет, то уйдем в горы на какое-то время. Нам нужно понять, что делать дальше.

— Я уже наметила план.

— Вот как? С нетерпением жду, чтобы услышать его.

— Можно поменьше сарказма, старик.

Я не видела его лица, но была уверена, что Карро улыбнулся.

— Нужно избавиться от Шатронда. — сказала я.

— Хм.

Я подождала.