— Например? — спросила я и повернулась посмотреть, где там Янни. Дурачок донимал Клео вопросами, на что тот, к слову, довольно терпимо реагировал. Карро шел позади всех, как обычно, в своих думах.

— Например, я избегаю узких коридоров. Мне в них нехорошо. — сказал Аркин. — И я переживаю за Анцеля. Он уже несколько месяцев в Юшене и только дважды сообщал о себе.

— Зачем он туда поехал?

Аркин улыбнулся.

— Сама не отвечаешь на вопросы, но упорно их задаешь.

— Такова моя натура. — ответила я.

Аркин провел по волосам рукой, мельком глянул на меня с непонятной ухмылкой, покачал сам себе головой и сказал:

— Хорошо. Можно ли предположить, что ты тоже начнёшь отвечать на вопросы и понемногу впускать меня в свою жизнь, если я первый начну это делать?

— Предположить, конечно, можно, но ничего не обещаю.

Аркин засмеялся.

— Другого и не ожидал. Ладно. Кто-то должен сделать первый шаг, и по моему мнению, делать его должен именно мужчина. — Он подмигнул мне. — Что ты хочешь узнать? Спрашивай!

И только я набрала в легкие побольше воздуха, чтоб завалить его вопросами, Аркин поднял руки:

— Только умоляю, пусть это будет дозированно.

Я кивнула и спросила:

— Зачем ты ездил в Эбис? И зачем возвращаешься туда сейчас тайком?

— Не в бровь, а в глаз.

— Ну?

Аркин вздохнул так, будто уже до изнеможения устал.

— Чтобы создать там рыболовную сеть. — ответил он.

— Что, во всем Эбисе?

Аркин засмеялся:

— Ну, может быть, позже, а пока мне хватит и столицы, Латиставы.

— Как в Таццене?

— Как в Таццене. — подтвердил Аркин.

Таццен был одним из самых крупных и богатых городов Баата. В нем жило много богатейших лордов и баронов, у которых были свои секреты и дела. И у каждого из них, в поместье или замке была хотя бы одна служанка, работающая на Аркина и Анцеля. Тайно, конечно.

— Слуг никто не замечает, а ведь они зачастую знают столько же, сколько сами хозяева. — сказал мне Аркин однажды.

Братья добывали сведения об одном лорде и продавали второму. Или меняли на другие сведения, чтобы продавать третьему. Вот это они называли «рыболовной сетью», и именно это было основой их дел, а вовсе не грабежи, как я думала раньше.

Почему он выбрал именно Латиставу, спрашивать было необязательно. Я догадывалась, почему.

Если Таццен был одним из богатейших городов Баата, то Латистава была самым богатым городом Баата. В нем жили неприлично богатые лорды и бароны. Главный город Эбиса был даже богаче чем столица, Дарнагар, и уступал ему лишь в размере, и то не на много.

Кроме лордов и баронов, Латистава была единственным городом, где жили гранды. Этим неофициальным титулом называли людей, которые не обладали наследственной силой, а сами выбрались из нищеты и создали себе репутацию. Грандов нигде не встречали гостеприимно, кроме Эбиса.

— Почему? — спросила я.

— Потому что Баат чтит благородное кровное наследование, а не выскочек, отрицающих свое истинное происхождение. — сказал Аркин и с улыбкой добавил. — Забавно то, что именно благодаря грандам Латистава и стала самым богатым городом, ведь гранды платили бо́льший налог, чем лорды и бароны. Следовательно, именно на них и стояла вся местная казна.

— А еще, — добавил Аркин, продолжая лукаво улыбаться. — С грандами гораздо легче договариваться, нежели со знатными людишками, прикрывающимися высокими титулами.

— И именно поэтому ты идешь туда во второй раз? — поняла я. — Чтобы уже неофициально встретиться с теми, с кем тебе удалось договориться?

— Все верно. — кивнул Аркин. — Когда я приехал туда в первый раз, меня уже ждали. Мне безусловно нравится моя репутация, но в этот раз она была не на пользу. За мной всюду следили королевские приспешники.

Я напряглась.

— Аркин?

— М?

— Насколько король Руолан осведомлен о тебе?

Аркин задумался.

— Сложно сказать… Он же король. Он может знать обо мне все.

Только не то, что ты его племянник.

— Угу. — туманно промычала я и перевела тему. — А Анцель? Он тоже поехал вить рыболовную сеть в Юшене?

— Не только, но да.

— У него не получится! — с усмешкой воскликнула я.

— Почему это? — удивился Аркин.

— Юшен всегда отличался от остальных своих собратьев. — сказала я. — А еще это самый бедный край. То, что Анцель собирается там выведывать, никак не может касаться несметных богатств, так? Да, и юшенцы крайне недоверчивые и скупые на любые договоренности.

Аркин кивнул и с улыбкой произнес:

— Не стоит недооценивать моего брата. Он всегда достигает своих целей.

— Он когда-нибудь убивал людей? — неожиданно спросила я.

Секундная пауза.

— Да. — ровно ответил Аркин.

— А ты?

— Да.

Я искоса посмотрела на него. На загорелом лице Аркина не было ни одной эмоции. Вообще ни одной. Лицо словно окаменело.

Я отвернулась, но прежде чем успела задать следующий вопрос, Аркин меня опередил:

— Могу ли я теперь что-нибудь узнать о тебе?

Я подумала.