— Значит, завтра я отправляюсь в другую сторону. — сообщила я и услышала, как старик устало вздохнул.

— Ты можешь не ходить со мной.

— Спасибо за позволение. — надменно ответил он, и мы трое знали, что старик пойдет со мной.

— И куда направитесь? — спросил Аркин.

— В Эбис.

Аркин кивнул и не стал задавать дальнейших вопросов, чтобы узнать, зачем мне понадобилось в Эбис, из которого он только приехал. Все в этой комнате знали, что я не отвечаю на подобные вопросы.

— Надолго? — только лишь спросил он.

— Как получится.

Снова наступила тишина. Я взялась за свой любимый медовый миндаль, который тут готовили специально для меня. По рецепту Реи, насколько я смогла его вспомнить.

— Монахи снова на тебя жаловались. — с усмешкой произнес Аркин.

— Пошли они ко всем плешивым псам! Я соблюдаю правила! — воскликнула я и ударила кулаком по столу. Кувшин упал, эль разлился. Тут же вырос Крысеныш и все прибрал.

Аркин засмеялся.

Я старалась не смотреть на него, но глаза то и дело возвращались к его озаренному смехом лицу. Этот негодяй был очень хорош собой.

Так же, как его отец.

Я сглотнула и размяла шею.

— Они все надеятся, что ты перестанешь наведываться в Харсток по ночам. — произнес Аркин с улыбкой.

— Пусть скажут об этом мне лично.

— Ты же знаешь, что они никогда этого не сделают.

— Тогда пусть катятся ко всем кнаркам.

Аркин обворожительно улыбнулся и произнес:

— Был бы я королем Баата, то непременно бы издал закон, разрешающий тебе ходить в библиотеку, когда вздумается.

Ты и так король Баата. Истинный и единственный, подумала я и снова проглотила застрявший в горле ком.

— Ну, да. — только и смогла выдавить я и тут же отвернулась.

Никто не должен узнать. Еще не время. Никто ни за что не должен узнать.

Я прочистила горло и сказала:

— Пока я не добуду нужные мне сведения, я не перестану ходить в Харсток.

— Значит, еще не добыла? — понял Аркин.

— Нет.

— Напомни, что ты ищешь? — он игриво поднял бровь.

Я отправила ему такую же хитрую ухмылку, коей король воров наградил меня в самом начале ужина.

— Я не говорила, что я ищу.

— И не скажешь?

— Нет.

— Справедливо. — сказал он, поставил локти на стол и сложил руки вместе. — Но я напомню, что если бы ты сообщила, что ищешь, я бы помог в этом. Ты одна. А я бы мог дать тебе десятерых, умеющих бегло читать, чтобы дело пошло быстрее.

Ты бы очень удивился, узнав, что я ищу, — подумала я, а вслух сказала:

— Справлюсь сама.

— Как скажешь. — мягко произнес Аркин, не сводя с меня взгляда.

Я снова задержалась на его лице дольше, чем это было уместно, и отвернулась в сторону камина. Языки пламени колыхались, словно тут гулял сквозняк, и создавал на каменном полу битву света и тени.

Аркин о чем-то спросил Карро, но я не слышала.

Я, перестав дышать, смотрела, как одна из теней от огненного танца вдруг выбилась из строя, встрепенулась, замерла и потом медленно поползла по полу… ко мне.

Мое сердце застучало об ребра. Дыхание сперло.

Тень удлинялась и удлинялась. Тянулась ко мне через половину зала. И вот она уже заползла на ковер и…

— Митра?

Я посмотрела на Аркина, который позвал меня, и сразу обратно на ковер… на котором уже ничего не было. Все тени от огненных языков были на своих положенных местах. Ни одна не пыталась выбиться из общего ритма.

— Митра? — еще раз позвал Аркин, и я посмотрела на него.

— Что?

Он с любопытством разглядывал меня, а затем перевел взгляд на камин.

— Все в порядке? — спросил он, снова повернувшись ко мне.

— В полном. — ответила я и поправила душный ворот рубашки.

— Так ты ответишь на этот вопрос или нет? — спросил Аркин.

— На какой? — не поняла я.

Аркин наклонил голову и поднял бровь.

— Я спрашивал у Карро, куда вы ходили, пока я был в Эбисе.

— Твои мышки доложили? — скептично уточнила я.

— Они.

— Мы ходили в другой город.

— Зачем? — искренне нахмурился Аркин, но что-то тут было нечисто.

— За вяленым мясом и пампушками. Слышала, они там отменные.

— И как, не соврали?

— Не соврали.

Аркин улыбнулся не показывая зубов.

Все ясно. Он знал, куда мы ходили.

— Ты же знаешь, что если я поймаю кого-то из твоих шпионов, то сломаю им шеи? — равнодушно уточнила я.

— Почему ты уверена, что это кто-то из них? Может, мне Карро рассказал.

Я покачала головой, глядя на Аркина.

Мне не надо было смотреть на Карро, я знала, что это не он. Как только мы выяснили, что старый кнарк по какой-то причине решил всюду следовать за мной, мы договорились, что, во-первых, он не задает вопросов, а во-вторых, никому ничего не рассказывает. У Карро было много недостатков, но тайны он хранить умел.