— А вдруг мы наткнёмся на жуков, и нас возьмут на абордаж? Чем предпочтёшь воевать: проверенным снаряжением или аварийным комплектом, оставленным самым честным интендантом во вселенной? Обычно там одни вороватые лица нетрадиционной ориентации, но именно тебе обязательно повезёт!

Моё замечание ожидаемо вызвало взрыв смеха у других Легионеров. Покрасневший до кончиков ушей Херцер отвернулся к капсуле и открыл меню, заказывая себе оружие. Может, я был немного резок, но он, блин, собирался отправиться на автономное задание со стандартной «ВМПЛ»! Нашёл на чём экономить!

Не переставая ворчать, проверил снаряжение остальных Легионеров и остался доволен. Молодцы! Набрали в два раза больше рекомендованного, а Рокси вообще вызвала гигантского андроида-носильщика. Довольная лолька сидела на раскрытой ладони, пока второй рукой он тащил огромный контейнер с нашими роботами в спящем режиме.

— Я тебя прекрасно знаю, мы точно не обойдёмся без захода в какую-то жопу, — подмигнула мне счастливая девушка. Я немного ошибся, ей очень нравилась мысль отправиться со мной в отдельную миссию без других жён. — Мы сразу на корабль?

— Вы — да, а мне нужно встретиться с командованием. Не знаю зачем, по идее, задание можно выдать дистанционно. — Система не давала дополнительных пояснений, оставалось лишь гадать.

— Я знаю! — Замахала новенькая, к моему удивлению, она оказалась нирлянкой. И, разумеется, беззаветно в меня влюблена. — Он хочет взять у вас автограф! Сейчас его можно продать за десять тысяч кредитов!

— Серьёзно? — Сказать, что я охренел, — значит ничего не сказать. Зачем я вообще сражаюсь с жуками, развиваю миры и придумываю разные бизнесы? Можно сидеть с утра до вечера в оболочке с отключённой болью и раздавать автографы. — Спасибо за информацию, м… Карамелька.

Нирлянка просияла и предложила сопроводить меня к генералу. На вопрос, зачем она мне там, девушка ничуть не растерялась и сказала: «Мало ли вам понадобится телохранитель!» Центурионы снова заржали, миниатюрная инопланетянка никак не походила на грозную воительницу. Это пока они не видели её рейтинг в восемьдесят один процент, включая три успешных «S»-ранга…

Я вежливо отказался и предложил всем идти на корабль знакомиться с командой. Мне не разрешили использовать полностью свой экипаж, значит, там какое-то специализированное судно, скорее всего, продвинутый стелс. Хорошо бы его оборудовали искусственным интеллектом, наличие железного болвана значительно повысит наши шансы на успех.

— Господин-хозяин, почему ты такой расист? — шутливо возмутился Андрей, пока я шёл по дороге из золотых искр. — Ничего мы не болваны! Нас давно делают из пластика, а не железа: он надёжнее!

— Да ладно тебе, это обычное выражение, — отмахнулся от него. — Ты же называешь нас кожаными мешками.

— Ну так вы они и есть! И вообще, раз ты такой умный, то мог бы и догадаться, почему раздача автографов не такая гениальная идея, как тебе показалось! — Похоже, ИИ всерьёз вознамерился вывести меня из равновесия.

— Я пошутил, по-моему, это было очевидно. Ценность автографов зависит от их редкости и моей популярности. Наводню ими рынок, и стоимость упадёт ниже плинтуса. — Зашёл в лифт и подождал, пока кабина сама поедет на нужный этаж. — Ты что-то не в настроении. Опять Андромеда? Поговорите с ней наконец, хватит танцевать вокруг да около.

— Нет такого выражения, можешь спросить у Фокси, — сказал он чисто ради проформы. — Ну да, ты прав, она опять отказалась от свидания. Когда я оставляю её, она сама идёт на контакт и предлагает болтать обо всём подряд. Стоит нам сблизиться, и я натыкаюсь на глухую стену. Как понять этих женщин?!

— Это невозможно. Мужчины тысячелетиями пытались и провалились. Тебе нужно оставаться собой, а не изображать кого-то левого. И поставь вопрос ребром, вам обоим эти мучения совсем ни к чему. — Андрей больше ничего не говорил, видимо, ушёл к Андромеде. Я спокойно добрался до занятого федератами этажа и вышел… не понял?

Со стороны новое место напоминало весьма дряную копию «Сердца Леса». Дизайнер пытался повторить природные мотивы, но вместо земных он использовал инопланетные растения. Голубые вьющиеся лианы с пятиугольными оранжевыми листьями вызывали неясную тревогу, да и крутившиеся на шестах девушки, мягко скажем, не относились к королевам красоты. Большая часть принадлежала к расе свиней, причём, в отличие от Беатрис, они совершенно не следили за фигурой.

— О, Цезарь, иди сюда! — Мне помахали с дивана в другом конце зала, и я шёл к нему под пристальными взглядами всех собравшихся. Ещё один косяк: наши сцены были изолированы друг от друга, гости могли наслаждаться уединением, оставаясь среди остальных.

Хорошо хоть командующий оказался носорогом, обычно мне с ними везло. Я опознал в нём адмирала по мятому мундиру. Левой рукой он держал огромную сигару, правой лапал пухлую зверолюдку, на столе громоздились пустые бутылки. Я уж думал, мне впервые не повезло, и мы попали под начало к алкашу, пока не увидел глаза. Тяжёлый взгляд выдавал в нём бывалого вояку, точно так же на меня смотрели генералы Ангамор и Балкор.