— Знаю, о помолвке объявят перед коронацией. Думал, Изабелла будет возражать, а она, наоборот, обрадовалась появлению подруги. Обещала взять над ней шефство, — усмехнулся Эмилио, а я в очередной раз удивился точности работы переводчика Легиона. На испанском эта фраза звучала совсем по-другому, но он спокойно подобрал аналог из русского. — На кого посоветуешь учиться? Может, мне посетить твоего наставника?

— Один хороший солдат ничего не изменит, Земле нужны хорошие правители. И ты отлично подходишь на эту роль. — Немного подумав, добавил: — Андрей сделает тебе персональную версию стратегии с добавлением актуальных технологий и перспективных разработок. Попробуй победить в ней за разные страны — может, разработаем новые тактики. У тебя нет своего ИИ?

— Нет, я спустил все кредиты на оружие, война — очень дорогое удовольствие, — покачал он головой. — Да и они стоят космических денег.

— Значит, выдам тебе ссуду на приобретение, плюс купишь серверы с Нирла. Он поможет тебе наладить дела, искоренить преступность в городах, следить за недоброжелателями, улучшить экономику. — Ненадолго прервался на новую бутылку, а то Эмилио уже заканчивал с третьей, а я что-то отстал. — И обяжи всех ставить «Лего» на телефоны и компьютеры. Скажем, ради технологического рывка, который позволит Мексике войти в число развитых стран.

— А на самом деле для слежки? — широко улыбнулся парень. — Ты всё время следил за мной!

— Неправда, до появления первых приложений весь мир оставался покрыт туманом войны, — специально применил игровой термин, понемногу ломая напряжение между нами, а то он считал меня непонятно кем. — И не только следил, но и помогал.

— Это да, твои разведчики сделали много хорошего, спасибо. — Эмилио вытянул ко мне сжатый кулак, и я с удовольствием по нему ударил. — Так что дальше? Как нам защитить Землю? От Мексики вообще будет польза? Не считая очевидной мысли о войне с США.

— Да, огромная, и мы вообще не собираемся захватывать твоих соседей, объединение должно пройти дипломатическим путём. Любая война ослабляет наш оборонительный потенциал. — Тут требовался хороший пример, и у меня как раз имелся такой. — Почему, по-твоему, я не взорвал Виндзорский дворец во время заседания Палаты лордов? Не уничтожил британский флот в портах, не организовал покушения на влиятельных патриархов?

— Знаешь, Цезарь, мы тут не в вакууме живём. — Усмешка Эмилио превратилась в кривой оскал. — В новостях постоянно показывали огромные кратеры на месте родовых поместий и замков, я с закрытыми глазами узнал плазменные бомбы.

— А ещё метановые ракеты и криоторпеды, — не видел смысла отрицать очевидного. — Бриты упорно не хотели сдаваться, но, поверь, я терпел до последнего. Менее сдержанный человек убил бы гораздо больше людей.

— Верю. Я пообщался с тем хорьком всего десять минут, и он выбесил меня до глубины души. — Припомнив Эдуарда, Эмилио сжал кулаки до побелевших костяшек. — Если они там все такие, я точно не прилечу на твою коронацию.

— Взаимно, я в это время буду очень далеко от Земли, — специально напомнил про свою задумку помочь вулкаритам. Эмилио точно должен был видеть то моё выступление в Легионе. — Так вот, возвращаясь к пользе Мексики и её будущей роли в Альянсе…

За обсуждением примерного плана и его подробностей мы просидели на том пляже до заката. Я пару раз предлагал поменять место на более удобное, но Эмилио неизменно отказывался. Говорил, ему и так нормально. Вся информация перед глазами на парящих экранах, воздух тёплый, а пиво холодное — что ещё нужно?

Мексика — преимущественно горная страна, больше шестидесяти процентов её территории находятся выше тысячи метров над уровнем океана. Постоянная испепеляющая жара, тропические бури и непроходимые джунгли делали империю, мягко скажем, недружелюбной, и огромные залежи ресурсов оставались нетронутыми.

С нашими технологиями мы без труда отыщем их и пробурим новые шахты, на территории крупнейших городов появятся новые современные заводы. Очень много заводов, которые обеспечат обе Америки механическими армиями и вооружат их.

— Звучит как гигантские инвестиции и стройка размером с Мехико… — Эмилио выглядел слегка пришибленным. До него наконец дошло, что недостаточно завоевать трон, империей ещё и управлять нужно.

— Поэтому и говорю: без ИИ тут никак не обойтись. Или кучи профессиональных советников, министров и так далее. — Пока Эмилио вновь не припомнил мне многочисленных жён и не стал мериться размером гарема, перешёл к следующему пункту: — Горы — это не только куча ресурсов, ещё их гораздо проще защищать, чем равнины. Ты следил за обороной Орданокса?

— Где вы сидели в том кратере? Изначально твой выбор показался мне очень странным, пока вы не грохнули императрицу! — вот теперь он заговорил как фанат. — Видео получилось очень нервным, я до конца не верил в успех, даже заранее зная финал.

— С ней случайно получилось, изначальный замысел состоял в создании гигантской неприступной крепости. Мы обвалили все лишние проходы, полностью заминировали стены, установили турели и оставили по одному защищённому проходу на каждую сторону света. — Я аж ощутил недолгий прилив ностальгии.