— Я ведь Ленку не в холодильнике всё это время ждал, — продолжил он. — Встречал я и таких, с которыми вся жизнь строилась вокруг какой-то херни, которая происходила вокруг них постоянно. Кто кому написал, кто на кого посмотрел, а кто и неправильно послал. Постоянно появлялся какой-нибудь очередной ухажёр, на которого вроде пофиг, а она всё равно сделает так, что невольно начинаешь переживать. Какая-то идиотская игра, честное слово: а ты докажи, что я тебе нужна, докажи, что готов за меня горы свернуть. Причём так часто это повторялось, что я уже и переживать начал, будто их всех в одном инкубаторе выращивают, а потом ещё отдают в школу при Шаолине, где учат мозг сверлить.

— Я смотрю, весело тебе жилось.

— Да не то слово! Мне было тогда примерно как тебе сейчас, и на одну дуру в итоге восемь месяцев жизни угробил. Красивая, что хоть сейчас на обложку, а в башке одно потребление. Шмотки, рестораны, секс — и кто за ней только не бегал. Прикинь, она специально могла при мне с другим мужиком флиртовать, чтобы посмотреть, полезу я в драку или нет.

Я вновь усмехнулся и покачал головой.

— Знакомая история.

— Да? Ну тогда ты понимаешь, — продолжил он. — Короче, после неё я и решил для себя одну простую вещь: если женщине для того, чтобы понять, нужен ей человек или нет, требуется параллельно перепробовать ещё пятерых — пускай пробует… Только без меня.

Я задумчиво кивнул.

— А Ленка чем зацепила?

— В том-то и дело, — откинувшись на спинку стула, проговорил он, — что поначалу только внешностью, а когда заставила меня за собой месяц бегать, я вообще офигел. Уж ненароком подумал, что у неё кто-то ещё есть, а выяснилось, что это она меня проверяла, а не я её. Так что вот так вот.

— Звучит как комплимент.

— Потому что он и есть. Она не сидит дома и не ждёт, пока я закончу работу, свожу её в ресторан, куплю шмоток, а потом закину в постель. У неё есть свои интересы и своя жизнь. Соболева может ошибиться, может натворить откровенной херни, а может упереться рогом, где не надо. Однако решение она принимает сама, и ответственность за него тоже несёт. Так что мне не приходится доказывать ей каждый раз, что я круче всех остальных, потому что ей хватило одного раза, чтобы это понять.

Я согласно кивнул и вновь посмотрел на дверь.

— Вот до этого Максим как раз не мог дойти.

— Мелкий ещё, — добавил Илья, выбрасывая пустой стаканчик в мусорку. — Поймёт. Ты, кстати, может, переоденешься хотя бы? В душ сходишь? А я посижу пока тут, подежурю.

Посмотрел на собственные руки и оттянул ткань футболки.

— Да, наверное, всё же стоит.

— Ане не звонил?

На часах было шесть утра.

— Она только просыпается. Позже ей скажу, не буду ей всё утро и день портить…

Не успел я закончить, как в конце коридора появилась Лена.

В отличие от нас с Ильей, выглядела она вполне нормально, если не считать бледного оттенка лица и собранных на скорую руку волос. Причём явилась она в спортивной форме и шла быстро, но не бежала.

— Что врачи говорят? — спросила она первым делом, обратившись к Илье.

— Операция прошла нормально, кровотечение остановили, гематому убрали. Сейчас он стабилен.

Я заметил, как она выдохнула.

— Значит, с ним всё будет хорошо, да?

— Он в коме, — холодным голосом выпалил я, переходя сразу к сути.

— Божечки...

Лена закрыла рот руками и широко распахнула глаза.

Затем Мельников повторил ей примерно то же самое, что несколько минут назад рассказывал мне. Соболева выслушала молча, а затем посмотрела на дверь.

— А увидеть его можно?

— Недавно перевязку делали, и меня выгнали, — ответил я. — Так что лучше пока, наверное, не стоит.

Если Илья отделался суровой мужской поддержкой, то Лена уселась рядом, силком повернула меня к себе и принялась ощупывать лицо и шею.

— А ты как? Тебя не ранили? Илья мне рассказал, что…

Я схватил её за руки и опустил их вниз.

— Со мной всё в порядке, они ничего не успели сделать.

Она молча кивнула.

— Господи, теперь всё это выглядит так по-идиотски. Все эти чемоданы, кофе, попытки привлечь моё внимание, а я ему так холодно отвечала, — вдруг заговорила Соболева.

— И имела на это полное право, — спокойно ответил Илья. — Ты же не обязана выскакивать из штанов просто потому, что он принёс тебе кофе.

Лена натужно улыбнулась.

— Спасибо за разрешение…

— Да всегда пожалуйста.

Долго нам посидеть всё же не дали. Минут через десять со стороны лестницы появился мужчина слегка под сорок в чёрной куртке поверх рубашки и первым делом обратил внимание на мою окровавленную одежду.

— Смирнов А.Н.?

— Он самый, — кивнул я.

Мужчина показал удостоверение.

— Капитан полиции Егоров. Мы с вами ночью уже разговаривали.

Я смутно вспомнил этот разговор. Кажется, именно он задавал вопросы уже в больнице, пока Максима готовили к операции. Правда, в тот момент мне было совершенно плевать на лица и фамилии.

— Что-то обнаружилось?