До боли закусив губу, я ухватилась за листы с семейной тайной и с треском вырвала их из переплёта. Оставшаяся в тетради последняя запись начиналась сразу с обнаружения жилы, чужаков со взрывчаткой и упоминания, что о расчётах знал мой отец. Но там не было ни единого слова о складах, государственной измене и моих дочерях.

Я подбежала к камину и бросила вырванные страницы прямо в огонь. Пламя жадно поглотило бумагу, мгновенно превращая её в чёрный пепел.

Затем я схватила дневник, бросилась к смежной двери, ведущей в покои Ксандра, и громко постучала.

— Ксандр! — позвала я. — Ксандр, открой, мне нужно с тобой поговорить! Это срочно!

С обратной стороны послышались тяжёлые шаги, затем щёлкнул замок, и дверь резко распахнулась.

Я невольно отшатнулась на полшага.

Ксандр стоял на пороге босой, в одних тёмных брюках для сна. Его волосы были слегка растрёпаны, а на скулах играли желваки. За его спиной в полумраке мужской спальни горел камин, и в этом неровном свете его обнажённая грудь с рваным шрамом под рёбрами выглядела пугающе мощной.

Он медленно смерил меня тяжёлым взглядом с головы до ног, задержавшись на моём тонком домашнем платье и распущенных волосах. В его голубых глазах на миг промелькнул странный блеск, но на губах тут же появилась привычная ледяная насмешка.

— Соскучилась, леди Морр? — низко протянул он, прислонившись плечом к дверному косяку и скрестив руки на груди. — Или решила посреди ночи объяснить, что значили твои слова за обедом?

Мои дорогие, прошу прощения за задержку. Еще пока набираюсь сил после болезни. Но завтра принесу дополнительную главу 💖 Очень благодарна вам за ваше терпение, живой отклик и интерес к книге 💖 И постраюсь быстрее наладить график😘

Глава 13.1

В груди болезненно кольнуло, но я заставила себя выдержать его ледяной взгляд и протянула раскрытую тетрадь.

— Я солгала тебе днем, Ксандр, — мой голос все же предательски дрогнул. — Хейзил отдала мне не книгу с рецептами. Это личный дневник моей бабушки, который она вела до самой смерти. Здесь есть расчеты, зарисовки и другая информация.

— И почему ты решила показать его мне только сейчас? — уточнил он, вскинув бровь.

— Потому что лишь пару минут назад дочитала его до конца, — ответила я, глядя ему в глаза. — Ксандр, взрыв на шахтах семь лет назад не был случайностью. Бабушка действительно нашла общую жилу черного диамита, но накануне трагедии её человек видел в шахтах чужаков со взрывчаткой.

Усмешка мгновенно сползла с лица Ксандра. Он шагнул вперед, переступая порог моей спальни, и забрал тетрадь. Стоило его горячим пальцам вскользь коснуться моей ладони, как по телу пробежал невидимый разряд.

Ксандр неспешно прошел вглубь комнаты и остановился у камина, вглядываясь в строчки в свете пламени.

А я так и осталась стоять у входа, оцепенев и не в силах отвести взгляд от его широкой обнаженной спины, исполосованной уродливыми, глубокими шрамами.

К горлу подкатил удушливый ком, а сердце болезненно сжалось. Каждый из этих багровых рубцов кричал о том аде, через который ему пришлось пройти…

Мне вдруг до безумия захотелось подойти и коснуться губами этой изувеченной кожи, забрать себе хотя бы частичку его страданий, но я понимала, что я последняя в этом мире, чье сочувствие он согласится принять.

Внезапно из его груди вырвался безрадостный смешок. Этот звук мгновенно выдернул меня из оцепенения, возвращая в суровую реальность.

Ксандр медленно поднял голову и обернулся. Его голубые глаза сузились, превратившись в два осколка льда.

— Здесь не хватает страниц, Алира, — тихо произнес он, но от этого обманчиво спокойного тона у меня по спине пробежал мороз. — Корешок надорван… И, кажется, — он кивнул на камин, где поверх углей еще тлели черные скрученные хлопья бумаги, — недостающие листы только что догорели. Что там было?

Внутри всё оборвалось. Вот же… глупая! Как я могла забыть разбить пепел кочергой?!

— Ничего, что имело бы отношение к шахтам, — я упрямо вскинула подбородок, отчаянно стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Только личные записи бабушки. Тебя они не касаются.

В глазах Ксандра промелькнула злость, и он стремительно двинулся на меня.

Инстинкты тут же взяли верх… Я трусливо попятилась, но уже через секунду уперлась спиной в стену у двери.

Заметив мой испуг, Ксандр резко остановился. Несколько мгновений он молча смотрел на меня, а затем его губы тронула кривая ухмылка.

Он сделал ко мне медленный, осторожный шаг. Потом ещё один. И ещё… Словно хищник, подкрадывающийся к загнанной добыче.

Оказавшись вплотную ко мне, Ксандр уперся ладонью в стену у моего виска, окончательно отрезая пути к отступлению.

Впрочем, сбегать я и не собиралась.