Никко с любопытством приподнимает бровь, и его нервозность начинает отступать. Теперь мы говорим о том, в чем он разбирается.

— Конечно. Но вам придется уточнить. Какое именно заклинание?

— Любое. Расскажи, что ты продавал.

На лице Никко появляется ухмылка.

— А сколько вы с Белым Оленем готовы заплатить за эту информацию?

Будь я Диконом, меня бы уже тошнило от необходимости каждый чертов день иметь дело с такими скользкими мерзавцами с черного рынка. Я со всей силы бью Никко кулаком в подбородок.

— Для начала хотя бы вот столько.

Уорд посмеивается, обращаясь к стоящему рядом Дикону.

— Ты был прав. Она обожает эффектные фразочки.

Никко болезненно стонет, массируя челюсть. Затем в его маленьких глазках вспыхивает ужас.

— Твоя девушка выбила мне гребаный зуб!

— Да.

В низком голосе Дикона слышится что-то похожее на гордость.

— У нее это хорошо получается.

— Я не его девушка.

Подначки Дикона все еще заставляют кожу зудеть.

Кажется, ты меня хочешь.

— Это напоминает мне одну поговорку… — Дикон выразительно приподнимает бровь, глядя на меня. — Что-то там про дам и слишком бурные протесты…

Я открываю рот, собираясь уничтожить его словами, но тут же захлопываю. Так я лишь подтвержу его правоту и еще дальше уведу нас от главного.

— Отвечай, Никко. Книги, драгоценные камни, реликвии — перечисляй антиквариат, который снимает заклинания.

— Я могу найти что-нибудь практически для любого заклинания, какое только придет вам в голову, — говорит Никко, потирая лицо. — Это моя работа. Но если хотите моей помощи, придется точно сказать, что именно вы ищете.

Питер, Фиона и остальные мои друзья бьются над этим уже несколько месяцев без малейшего результата. Сейчас я ближе к разгадке, чем когда-либо. Чего стоит сохранение моей тайны, если в итоге я лишусь рассудка?

— А как насчет сирабракса?

Дикон угрожающе рычит:

— Вивьен…

Но я не смотрю на него. Знаю, какую ярость увижу в его глазах. Это не входило в план. Я не только раскрыла, что именно меня он прячет, но и поставила под угрозу его намерения: Дикону необходимо, чтобы сирабракс оставался во мне, пока я не помогу ему найти плененную возлюбленную.

Но мне нужен здравый рассудок, и я хочу, чтобы сын Верховного Тана наконец от меня отстал. Мне нужно вернуться в Харкер, к друзьям, к семье. Снова начать охотиться. Найти Рида. Вернуть свою жизнь.

Глаза Никко расширяются от страха. Теперь он напуган сильнее, чем когда мы только вошли.

— Ты… та самая, — бормочет он. — Та, которую ищет Верховный Тан. Тебе… нужно уйти. Немедленно.

— Мы уйдем, — заверяю я. — Как только ты расскажешь, как вытащить из меня эту дрянь.

Глава 28

Глава 28

Никко лишь пятится, в страхе съеживаясь перед нами троими.

— Меня предупреждали, что вы можете прийти. Предупреждали, что я не должен с вами разговаривать. Вам нужно немедленно уйти. Ради собственной безопасности.

Предупреждали. Кто?

Я перевожу взгляд на Дикона. Он пристально изучает меня, задумчиво стиснув челюсти. Его глаза холодны как лед. Он понимает, что я была права, когда настояла на своем. Когда раскрыла Никко, кто мы такие.

— Сначала ты найдешь ее для меня, ясно?

Я серьезно киваю. Сделаю все, что смогу.

— В противном случае, как только избавишься от проклятия, я сам тебя убью.

— Я знаю! — огрызаюсь я.

— Нет, не только тебя, — продолжает он, приближаясь, словно больше не верит, что его угрозы на меня действуют. — Всю твою шайку. Даже блондинку.

Уорд резко поворачивает голову к Дикону, но молчит.

— Я сначала найду Одетту, — цежу сквозь зубы.

Дикон лишь испепеляет меня взглядом. Исчез мужчина, с которым я почувствовала нечто вроде родства той ночью в лагуне. Хочется себя пнуть за то, что я решила, будто за этими ледяными голубыми глазами скрывается нечто большее, чем эгоистичный преступник. Он ведь сам сказал мне об этом сегодня утром. Велел перестать искать в нем моральные принципы. И оказался прав.

Самое извращенное во всей этой ситуации — я действительно собиралась ему помочь. Даже если у джинна найдется реликвия, способная снять заклинание с моей спины, я бы подождала неделю. Две. Попыталась увидеть во сне женщину, по которой он так тоскует. Тот Дикон из Непостоянной чащи, отчаянно желавший ее спасти, казался почти… благородным. Но нынешний Дикон, нависающий надо мной, — всего лишь задира. И я не собираюсь покорно отдавать ему деньги на обед, которые заработала своим трудом. Просто пока ему необязательно об этом знать.

— Я найду ее, — повторяю я.

Дикону этого достаточно. Он оставляет меня и направляется к Никко. По комнате словно пробегает холодок.

— Я думал, за столько лет ты усвоил, что от меня ничего нельзя скрывать.

— Я пытаюсь тебя защитить, — стуча зубами, отвечает Никко. — Не могу объяснить подробнее, но поверь мне, когда я говорю…