— А вот и твой любовничек, — смеется Доун, вскидывая руки вверх и подпрыгивая в танце.

Я всматриваюсь в толпу, и когда мои глаза встречаются с глазами Ченса, едва сдерживаемые эмоции вырываются наружу, и я начинаю всхлипывать.

Беспокойство мгновенно искажает черты его лица, и кажется, что он мог бы убить кого-нибудь голыми руками. Он расталкивает людей со своего пути, чтобы добраться до того места, где я стою у бассейна.

Когда я делаю шаг ему навстречу, кто-то настолько сильно врезается в меня, что я отшатываюсь в сторону. Земля уходит из-под ног, и секунду спустя вода смыкается над моей головой. Она накрывает меня, словно ледяное одеяло. Проглатывает меня целиком, приглушает звуки и выбивает воздух из легких.

Я беспорядочно машу руками и ногами в пустоте. Вода продолжает поглощать меня, утягивая на дно. Она давит на грудь, заставляя драгоценные остатки кислорода покинуть мои легкие.

Все вокруг становится пугающе спокойным, пока я наблюдаю, как пузырьки воздуха проплывают мимо моего лица.

Ей было плевать.

Она забыла меня.

Срабатывает инстинкт, заставляя меня сделать вдох. Вода обжигает мне горло и заполняет легкие, превращая их в адское пекло.

Так будет лучше.

Я никогда не была создана для этого мира.

Мое тело дважды содрогается в конвульсиях, веки тяжелеют и опускаются, и меня обволакивает тьма.

Внезапно чья-то рука обвивает мою талию, и меня рывком тянут наверх. Тело продолжает стремительно подниматься, но прежде чем я успеваю вынырнуть на поверхность, сознание меркнет.

Когда я прихожу в себя, то вижу звезды , мерцающие высоко надо мной.

— Джаспер! — кричит Ченс, и в его голосе сквозит паника. — Не бросай меня. — Его кулаки с силой бьют меня в грудь. — Давай же, малышка. — Очередной удар по ребрам. — Только не смей умирать.

Голова кажется свинцовой.

— Дыши, Джаспер! — кричит мне Ченс. Он снова с силой давит мне на грудь, и меня накрывает приступ тошноты.

Внезапно мне кажется, что я снова тону, и я начинаю безудержно кашлять, извергая из себя воду.

Ченс перекатывает меня на бок, пока вода хлещет у меня изо рта и носа.

— Выше, чтобы все вышло, — говорит он с отчаянием в голосе, заставляя меня сесть, и при этом бьет по спине с такой силой, что, кажется, вот-вот сломает мне ребра.

Меня трясет.

Ченс хватает меня за лицо и заставляет посмотреть на него.

— Дыши.

Я делаю сдавленный вдох, воздух обжигает трахею, но тут же снова захожусь кашлем, выплевывая очередную порцию воды.

Я несколько раз пытаюсь прочистить горло, чтобы избавиться от першения. Дрожь только усиливается, но, по крайней мере, мне удается сделать пару нормальных вдохов.

— Блядь, — ругается Ченс, крепко прижимая меня к груди. Это длится лишь мгновение, после чего он отпускает меня и резко вскакивает на ноги.

Я все еще прихожу в себя; мое сознание затуманено, пока я наблюдаю, как он яростно бросается к Уоррику.

— Это была шутка, — пытается оправдаться Уоррик. Он поднимает руки вверх. — Погоди. Ченс!

В голове проясняется ровно в тот момент, когда Ченс валит Уоррика на траву и бить его кулаками в лицо.

— Не лезь, — говорит Доун, обхватывая меня руками.

У меня нет ни капли сил, чтобы волноваться об этом.

Уоррику удается нанести пару ударов, но Ченс, похоже, вообще их не чувствует. Он смыкает руки на горле Уоррика, а затем рычит: — Ты мог убить ее!

— М-мне… жаль, — хрипит Уоррик.

— Для извинений слишком поздно, — ревет Ченс, а затем я слышу тошнотворный хруст ломающейся шеи Уоррика – звук, словно переломили сухую ветку.

Господи.

Разум отключается, когда я вижу, как Ченс убивает Уоррика, и я безвольно приваливаюсь к Доун.

— Он сам напросился, — шепчет она.

Ченс только что убил ради меня человека.

Ченс поднимается на ноги, и толпа в страхе расступается перед ним, пока он тяжело шагает обратно ко мне. Опустившись на корточки, он подхватывает меня под спину и колени, прижимая мое тело к своей груди.

Он целует меня в лоб, и я чувствую, как сильно его трясет, пока он уносит меня прочь.

Все наваливается разом. Морган, виснущая на Ченсе. Ужасная драка с Уорриком. Моя мать. То, как я чуть не утонула. Ченс, убивающий Уоррика.

Мои губы приоткрываются, и из груди вырывается сдавленный всхлип.

Ченс продолжает целовать меня в лоб, пока несет в ванную. Он заходит в душевую кабину и открывает краны. Как только на нас обрушивается поток теплой воды, он опускает меня на кафель и выбегает из комнаты.

Спустя пару мгновений он возвращается с моим рюкзаком и закрывает за собой дверь.

Я все еще безудержно рыдаю, пока он меня раздевает. Когда мы оба остаемся полностью обнаженными, Ченс садится и затягивает меня к себе на колени, укачивая и прижимая к своей голой груди, пока вода пытается прогнать холод из наших тел.