За моей спиной раздается вопль Рут, и стоит мне оглянуться через плечо, Ченс набрасывается на меня. Он обхватывает меня рукой за шею, и я испуганно взвизгиваю. Я вскидываю руки и впиваюсь пальцами в его предплечье. Он сжимает руку, и я чувствую, как она сдавливает мне горло.

— Останови меня, — рычит он мне на ухо.

Я не смогла остановить ни Кензо, ни Идриса. Как я остановлю Ченса?

Я судорожно глотаю воздух, пока он сжимает захват сильнее, а моя голова оказываются крепко прижата к его груди. Ноги оторвались от земли, и я лишь кончиками пальцев тщетно пытаюсь нащупать пол.

— Ты сильнее, — задыхаясь, выдавливаю я.

— Серьезно? Ты даже не попытаешься? — подначивает он меня, и его рука сжимается еще сильнее.

Ченс не причинит мне вреда.

Я пытаюсь втянуть воздух, и у меня из груди вырывается хрип, переходящий в кашель. Я царапаю его руку, но все бесполезно. Сердце бешено колотится, я судорожно цепляюсь за его предплечье.

Он не станет душить меня так, как делал Идрис.

Он хочет, чтобы я додумалась сама.

— Ну же, девочка, — тихо смеется он.

Я чувствую, как Ченс похлопывает пальцами по моему боку.

Не думая, я со всей силы бью локтем назад, прямо ему под ребра.

Когда он разжимает захват, я жадно хватаю воздух ртом.

— Умница, — хвалит Ченс.

Я все еще пытаясь перевести дыхание, когда он хватает меня за руку и ныряет вперед. Мое тело взлетает в воздух, и он швыряет меня через плечо.

Моя спина с грохотом врезается в бетонный пол, и я едва могу дышать от острой боли, вспыхнувшей в боку.

Кажется, я сломала ребро.

Рут снова кричит, но в этот момент мне абсолютно все равно.

Ченс приседает рядом со мной и качает головой.

— Нам предстоит еще много работы. Вставай.

— Я поняла, — бормочу я, принимая сидячее положение. — Ты умеешь причинять боль не хуже Идриса.

— Вставай. Живо.

Поднявшись на ноги, я сердито смотрю на Ченса.

— Направь этот гнев на свою защиту, девочка.

Я совершаю рывок вперед и замахиваюсь на него кулаком, но он с легкостью отбивает мою руку.

— Если на нас нападут, я хочу знать, что ты сможешь за себя постоять. Я знаю, что ты способна на большее.

Да к черту все это.

Я разбегаюсь и запрыгиваю Ченсу на спину, сжимая руку у него на горле.

— Держись крепче, — ухмыляется он, после чего приседает и перебрасывает меня через голову.

Я со стоном валюсь на пол, глухо ударяясь об него, и недовольно хмурюсь.

— Что бы я ни делала, все бессмысленно. Ты сильнее.

— Слабости есть у каждого.

Я вскакиваю на ноги и, не придумав ничего лучше, бросаюсь вперед. Поднимаю колено и ударяю Ченса в бедро. Отпрыгиваю, пока он не успел меня поймать, и дразню его.

— Упс. Промазала.

Он громко смеется.

— Главное, чтобы ты помнила, что потом будешь массировать мой член.

Довольная тем, что мне удалось достать его, я подмигиваю ему.

— Еще раз, — приказывает он.

Я бросаюсь вперед, но вместо того, чтобы ударить его коленом, пытаюсь подсечь ему ноги, но он отпрыгивает в сторону.

— Глаза, горло и яйца, — произносит Ченс. — Вот самые уязвимые места.

За спиной раздается душераздирающий вопль Рут, и мне стоит огромных усилий не сводить глаз с Ченса.

Его губы расплываются в довольной улыбке, затем он кивает в сторону арки: — Уходим отсюда.

— Слава Всевышнему, — бормочу я, устремляясь за ним.

— Рейз! — кричит Ченс, когда мы пробегаем мимо столовой.

Она бежит за нами, даже не спрашивая, зачем Ченс ее позвал.

— А как же завтрак? — спрашиваю я.

— Не пока Идрис убивает новенькую, — отвечает Ченс.

Меня охватывает чувство вины, но я стараюсь его подавить.

Думай только о Ченсе и Рейз.

Мы выбегаем из здания и бежим вдоль стены, окружающей вард, пока Ченс не останавливается и не указывает на нее кивком: — Наверх.

— Что? — переспрашиваю я.

Рейз же начинает взбираться по стене так легко, будто делала это миллион раз.

Я быстро нахожу выемки, за которые можно зацепиться, и начинаю карабкаться в гораздо более медленном темпе. Не успеваю я добраться и до середины, как Ченс буквально взлетает мимо меня и усаживается на вершине стены, где его уже ждет Рейз.

Просто замечательно.

Я сосредотачиваюсь на том, куда поставить руки и ноги, и через несколько минут со стоном подтягиваюсь и усаживаюсь на стену.

— Господи, — бормочу я и, усевшись рядом с Ченсом, добавляю: — Извини, что так долго.

— Вот почему тебе нужно тренироваться.

— Я буду.

Он указывает на что-то вдалеке.

— Главный вард там. Всего день пути пешком.

— Когда мы отправимся?

— Когда Идрис скажет, что тренировка окончена, — отвечает Ченс.

Я киваю, всматриваясь в даль и гадая, что готовит нам будущее. Выиграем ли мы эту войну? Смогу ли я когда-нибудь сравниться с Ченсом?