Мы выходим из паба, Хлоя напоминает мне взять сумку, и мы идём по улице. Стаю Чаек зовут Фрэн… так что у нас в компании как бы две Франко, но лучше не говорить об этом, а то он же не поймёт. Франко постоянно затаскивает её в закоулки, чтоб пососаться и полапать. Я б так не смог с девушкой поступать! Может быть, конечно, я и сам себе враг из-за своей застенчивости, но мне не нравится, когда с девушками так обращаются. Мы с Хлоей идем впереди, а я пытаюсь понять, что больше разозлит Больного: если мы пропустим репетиционный ужин, или если мы завалимся туда бухие. И стоит ли его вообще бесить. Если б там только он был, то да, но там же его богатенькая девушка и её семья, так что нет.

– Она чокнутая, – говорит Хлоя, оглядываясь на двух Франко: идут, хихикают, дурачатся друг с другом.

– Ага, и он придурок тот ещё, – говорю я, хотя говорить такое не стоило. – Вот знаешь, чё меня больше всего бесит? Ну, типа, касаемо моих корешей дома? Что вся компания развалилась. Был у меня хороший друг, Кизбо, сейчас он в тюряге и никто его не навещает, говорят, у него СПИД. Из-за герыча. Мой друг Томми умер, Мэтти тоже, но никто даже не вспоминает о них. Как будто их и не было вообще!

Хлоя задумчиво смотрит на меня. Боже, как мне нравится эта красная помада… – А ты вроде хороший парень.

Я дико стесняюсь, но отвечаю: – Да и ты вроде девчонка кайфовая.

– Чего?

– Кайфовая. Ну, мы так говорим, когда нам кто-то нравится.

– То есть я тебе нравлюсь?

– Да, но, э-э, но-

– Так поцелуй меня. Я никогда не целовалась с шотландцем.

– Не могу. У меня девушка есть.

– У меня тоже есть парень.

– Но я люблю её.

Хлоя от этого слегка взгрустнула. – Она, должно быть, очень хорошая, раз у нее такой парень. Которому можно доверять.

– Ну, если твой парень плохо к тебе относится, то он кретин. Потому что ты классная

Она хочет что-то сказать, но нас отвлекают громкие визги. Франко с Фрэн всё дурачатся.

Мы переглядываемся, смеёмся, а потом все вместе идём к «Ritz». Швейцар в униформе сразу въезжает, что мы бухие.

Франко говорит: – Репетиционный ужин, блять. Шафер!

– Боюсь, ужин уже закончился, сэр, и вы слишком много выпили, чтобы вой ти…

– Да мы, бля, только начали, уёбок! – говорит Франко, и Фрэн снова ржёт. – Тащи сюда жениха, он за нас поручится!

Парень уходит, говорит с другим, который стоит чуть дальше, у самой двери как бы. Затем они оба заходят внутрь. Затем они оба уходят внутрь. Походу, Франко сейчас чё-то учудит, но Фрэн это чувствует и начинает с ним сосаться. Через некоторое время выходит Больной, он сканирует нас своими глазками-бусинками, пытаясь оценить обстановку.

– Сай, – говорю я. Забавно, но я как бы даже рад его видеть. Столько всякого накрутил у себя в голове, а вот увиделись и всё по кайфу!

Он смотрит на меня секунду, но потом фокусируется на Франко. – Ужин окончен, Фрэнк, поздно уже. Мы как раз собираемся домой.

– Да айда хоть накатим зайдём, падла ты такая.

– К сожалению, не думаю, что они это одобрят, Фрэнк. Где вы были?

Франко смотрит на него, кивает в сторону девчонок. – Ключи тогда давай, уёбок. От хаты своей!

– Так ты же сказал, что у вы сняли номер в отеле…

– Да, на Кингс-Кросс. Но я ж туда баб не поведу!

Больной несколько секунд колеблется и смотрит на меня так, будто это я во всём виноват! Бросает ключи Франко в руку.

– Погнали, ебать! – кричит Франко той Фрэн.

– Увидимся позже, – Больной как бы подмигивает, но выглядит это прям натянуто. Он заходит внутрь, а Фрэн ловит такси, Хлоя подходит к ней.

Мы идём за ними, я всё тащу свою сумку, Франко смотрит на меня. – Ты с этой девкой на диван, а я занимаю кровать. И уж надеюсь, этот пидр Больной постелил свежие простыни!

И мы долго-долго едем на такси обратно в Из-лин-тон. – А вы знаете, где находится Лонглит? – спрашивает Франко девушек. – Ну, львы там, вся хуйня?

Они и близко не знают. А у меня все мысли об Эли только: так что сейчас я посижу, попью с Хлоей кофе, пока она не захочет домой свалить. Надо протрезветь и пофоткать завтра свадьбу Больного. Я смотрю на сумку с фотоаппаратами.

Глава 44Свингуя под дождём

Окуни в реку того, кто любит воду.

– Уильям Блейк

Мы с Мартином впахивали как проклятые, чтобы замутить эту тусу. Вложили по пять тысяч каждый в совместное предприятие с условиями «пятьдесят на пятьдесят», и основали «Vagabond Productions». Наконец, подведя черту, мы назначили дату, арендовали помещение, звук, наняли диджеев, барменов и швейцаров, наштамповали листовок. Ебать-колотить, сколько времени на это ушло.