Кендра пристально посмотрела на него. — Почему?

— Потому что я говорю о мистере Джерарде Холбруке — сыне сэра Джайлса. — Малдун снова взглянул на тело на столе, и Ребекка с удивлением заметила тень, промелькнувшую по его лицу. Он покачал головой. — Какой сын способен вырезать язык собственному отцу? Немыслимо.

9

Кендра не знала, что это говорит о ней самой, если ей слишком легко представить сына, вырезающего язык собственному отцу. В XXI веке её работа была полна подобных зверств. Теперь она внимательно посмотрела на репортёра. — Почему вы считаете, что мистер Холбрук убил своего отца?

— Ах, я ведь сказал, что на самом деле не считаю, будто он убил отца, — напомнил тот. — Однако около двух недель назад они весьма публично поссорились у Таттерсолла.

— И что? Люди постоянно ссорятся. Это ещё не значит, что дело закончится убийством.

— Да, но там обменялись не только резкими словами. Сам я этого не видел, однако мне рассказывали, что мистер Холбрук попытался применить к отцу силу.

Кендра оживилась. — Каким образом?

— Он попытался съездить сэру Джайлсу по физиономии, но, судя по всему, в тот момент мистер Холбрук был порядком пьян, так что можно сказать, прицел у него подвёл. — Малдун усмехнулся. — Они немного потолкались, прежде чем друзья молодого повесы оттащили его. По моим сведениям, сэр Джайлс ушёл оттуда взбешённый и униженный.

— Могу представить, — сказал герцог, качая головой. — Когда собственный сын ведёт себя подобным образом, пытается ударить родного отца, это возмутительно.

— Ну, справедливости ради, он только попытался ударить отца, — заметил Малдун, подняв палец. Только теперь Кендра обратила внимание, что пальцы у него испачканы чернилами. Вероятно, отличительный знак журналистов этой эпохи. — На деле у него так ничего и не вышло.

Ребекка опустила платок, который держала у носа. Она дышала неглубоко. — Только потому, что был пьян в стельку, — возразила она.

Кендра посмотрела на репортёра. — Из-за чего они ссорились?

— Из-за того, из-за чего ссорились многие отцы и сыновья. Мистер Холбрук известен тем, что проводит немало времени в игорных притонах.

— Проигрывает? — предположила Кендра.

— Если бы он выигрывал, думаю, сэр Джайлс и глазом бы не моргнул. Но мистер Холбрук увяз в долгах по уши. И ещё что-то говорилось о его похождениях с женщинами… э-э. — Малдун кашлянул и внезапно смутился. — Простите, дамы.

— Мы стоим посреди секционной, мистер Малдун, — сухо заметила Кендра. — Думаю, формальности можно отбросить.

Репортёр на миг удивился, затем снова усмехнулся. — Я начинаю верить, что слухи о вас, мисс Донован, правдивы.

— Осторожнее, мистер Малдун, — тихо предупредил Алек.

— Я вовсе не хотел проявить неуважение, милорд. Скорее наоборот.

— Неважно, — сказала Кендра, бросив на Алека раздражённый взгляд, и снова повернулась к Малдуну. — Вы…

— Одну минуту, мисс Донован, — перебил герцог, подняв руку. — Вы справедливо заметили насчёт секционной. Если беседа продолжится, предлагаю перенести её в более подходящее место. — Герцог достал часы на цепочке. — Уверен, Каро и слуги всё ещё в дороге. Доктор Манро, можете ли вы порекомендовать поблизости какое-нибудь заведение с отдельной комнатой?

— Ковент-Гарден — не тот район, где вам стоит задерживаться, сэр, — ответил Манро. — Толпы здесь бывают довольно буйными, что совершенно не подходит молодым леди. Если доберётесь до Риджент-стрит, трактир «Фонарь» вполне приличное заведение, Ваша Светлость.

— Ага, — вставил Сэм. — Там отличный суп из порея и ростбиф.

— Прекрасно. Значит, «Фонарь». — Элдридж спокойно убрал часы в карман. — Мистер Келли, доктор Манро, вы присоединитесь к нам?

Сыщик с Боу-стрит широко улыбнулся. — Ага, благодарю, сэр.

Манро покачал головой. — Благодарю, сэр, но нет. — Он посмотрел на тело. — Я хотел бы закончить работу с сэром Джайлсом. По моему опыту, мёртвых лучше не оставлять надолго. Подземное помещение замедляет естественное разложение, но остановить его невозможно.

Кендра замялась. — Если обнаружите что-нибудь ещё, имеющее значение, сообщите нам?

— Разумеется. — Манро встретился с ней взглядом. — Полагаю, самое важное вы уже заметили, мисс Донован.

Кендра кивнула, понимая, что он говорит о знаках, нанесённых невидимыми чернилами. Доктор благоразумно решил проявить осторожность и не упоминать их при Малдуне.

— Не думаю, что нас ждут новые сюрпризы, — добавил он. — Способ убийства сэра Джайлса, кажется, вполне очевиден.

— Удушение? — спросил Малдун и неторопливо подошёл поближе, чтобы рассмотреть повреждение на шее.

— Да. — Кендра посмотрела на репортёра и быстро приняла решение. — Мистер Малдун, вы поужинаете с нами. У меня к вам ещё несколько вопросов.

Она поняла, насколько властно это прозвучало, только когда Малдун отвесил преувеличенно церемонный поклон. — Для меня это честь, миледи.