Она приехала в особняк герцога и застала Кендру, Сэма, герцога и Алека в кабинете. Порывы ветра сотрясали стёкла, по ним тихо стучал мокрый снег. Хотя не было ещё и полудня, пасмурное небо делало день гораздо более поздним. На стенах горели светильники. Ранее лакей принёс дрова и разжёг в камине ревущее пламя, а горничная поставила поднос с чаем, кофе, горячим шоколадом, фруктами, сыром и фарфоровой тарелкой горячих ромовых кексов с маслом.

Кендра раздумывала, не выпить ли ещё кофе. Она и так чувствовала себя на кофеиновом подъёме и не могла усидеть, потому и ходила по комнате. Но подозревала, что её возбуждение связано скорее не с кофеином, а с расследованием. Прежняя головоломка изменилась: кусочки передвигались и складывались в новую картину. После короткого колебания Кендра всё же налила ещё чашку.

— Итак, что мы знаем. Месяц назад «Магдалена» пришла в Лондон, и кто-то с корабля отправил сэру Джайлсу записку, — сказала она, возвращаясь к доске. — Очевидно, корабль был местом встречи.

— Но зачем ему было сжигать письмо, если там всего лишь просили о встрече? — спросила Ребекка.

— Если письмо касалось его государственной работы, сэр Джайлс сжёг бы его из предосторожности, — ответил Алек. — Когда я работал на него, уничтожать всю переписку было обычной процедурой.

Огонь — шредер девятнадцатого века, подумала Кендра. — Во-первых, мы не знаем, что было в письме. Но что бы там ни содержалось, оно заставило сэра Джайлса поехать на корабль. И, думаю, можно уверенно сказать: встреча была не служебной, а личной. После неё его вырвало, — напомнила она. — То, что произошло на борту, или тот, кого он там встретил, потрясло его настолько, что ему стало физически плохо.

— Сэр Джайлс, которого я знал, не был слабонервным, — сказал Алек.

Кендра кивнула. — Значит, случившееся на корабле действительно выбило его из колеи. И он оставался в таком состоянии до самой смерти. Есть ещё кое-что… Дверь открылась, и вошла леди Этвуд.

— Простите, что прерываю, — сказала она, оглядела собравшихся и остановила взгляд на брате. — Я лишь хочу напомнить, что сегодня вечером мы едем на бал герцогини Бедфорд.

Герцог кивнул. — Не забыл, Каро. После полудня у меня встреча с управляющим делами, но не тревожься: вернусь вовремя и поеду с вами.

— Очень хорошо. Леди Этвуд посмотрела на Ребекку. — Дорогая, ты будешь с родителями?

— Мама говорила о вечере у миссис Ливингстон. Но я попрошу их оставить меня здесь, если вы позволите ехать с вами.

Леди Этвуд даже улыбнулась. — Ты знаешь, тебе всегда рады. Улыбка исчезла, когда взгляд скользнул по доске, задержался на Кендре и вернулся к брату. — Не буду мешать вам… делать то, чем вы здесь занимаетесь.

Когда она вышла, несколько секунд все молчали. Герцог посмотрел на Кендру. — Ты продолжала что-то говорить, дорогая.

— Что? — Леди Этвуд умела сбить Кендру с мысли. — Ах да. Не думаю, что случайность, что «Магдалена» — испанский галеон. Ещё одна связь с Испанией. Она обвела имя на доске. — И с Эвертом Ларсоном.

— Похоже, это подтверждает твою теорию о том, что появилась новая информация о произошедшем с ним в Испании, — сказал герцог.

— Да. Информация настолько тяжёлая, что сэру Джайлсу стало плохо. Нам нужно найти капитана «Магдалены». Либо именно он привёз сведения в Англию, либо знает, с кем сэр Джайлс встречался на его корабле. Она улыбнулась. — Мы приближаемся.

— Да, — сказал Сэм, проглотив кусок ромового кекса, и поднялся. — Не знаю, стоит ли «Магдалена» сейчас в порту, но поеду в доки и выясню. Если нет, постараюсь узнать, когда она вернётся, и всё, что можно, о капитане.

Кендра кивнула. — Если корабля нет, сколько понадобится времени, чтобы получить нужные сведения? Она и сама понимала: недели, возможно, месяцы.

— Зависит от рейса и даты возвращения, девочка. Посмотрю, что удастся узнать.

Алек поднялся. — Я поеду с вами, мистер Келли. Вдвоём охватим больше, чем поодиночке.

— Втроём, — сказала Кендра.

— Нет. Алек поднял ладонь, встретившись с ней взглядом. — И прежде чем ты скажешь: да, я прекрасно знаю, что ты умеешь о себе позаботиться. Но доки — самый опасный район Лондона. Если я буду переживать за твою безопасность, ты станешь отвлекать меня. Мне и так придётся следить за собственной шкурой.

— Его милость прав, девочка, — поддержал Сэм. — У меня самого волосы на затылке встают, когда туда приходится идти. Там полно худших головорезов и мошенников.

Кендра сжала челюсть. — Судя по описанию, вам как раз пригодится кто-то, кто прикроет спину.

— Я знаю, что ты сердита. Алек подошёл ближе и посмотрел ей в глаза. — Ради моего душевного спокойствия, мисс Донован, пожалуйста, останься здесь, пока мы с мистером Келли всё выясним. Если «Магдалена» в порту, мы немедленно пришлём за тобой.

— А если её нет? Что будете делать?