Что-то в этих словах расположило Лакина больше, чем настороженное, но всё-таки корректное молчание Граха и Ворга. Этот молодой гахарец, ещё не проходил собственное испытание - ему полагалось ждать еще как минимум цикл, поэтому смотрел на сибурианца с некоторой долей уважения.

- Парни тебя приняли? - спросил Дрин, пока они разминались перед занятием в ожидании наставника.

- Не особо. Но мне кажется они просто не знают как себя со мной вести.

- Это нормально. У нас, гахарцев, доверие - не подарок, его надо заслужить. Так говорил мой отец. - Дрин посерьёзнел. - Тебе придется проситься на каждую боевую операцию, если хочешь получить базы знаний. Они ведь тебе нужны, я угадал?

- Угадал. Но для начала мне нужно выучить ваш язык.

- Тогда забудь про лёгкие пути. У тебя уже есть что-то, я слышал. Но понадобиться гораздо больше. А заработать на них можно только попав в состав боевой группы. Так что просись при первой же возможности, новичков часто берут на такие задания. Вернешься и получишь свою долю с контракта, и где-нибудь во время дозаправки на какой-нибудь станции можно будет прибарахлиться. На борту тоже можно кое-что прикупить. Клановые же наработки - совсем другое дело, и просто так их никто не выдаёт. Нужно принести пользу - поучаствовать в серьезном деле, показать, что ты не мёртвый груз, который не стоит в случае чего даже спасать.

- Я не против, - сказал Лакин.

- Тогда тебе стоит сначала научиться слушаться мастеров боя, - хмыкнул Дрин, кивая в сторону входа, где уже появилась массивная фигура. - И это будет непросто. Советую не спорить.

* * *

Кром вошёл в отсек так, как входят разумные, привыкшие, что им подчиняются беспрекословно - без спешки, без приветствий, коротко оглядывая собравшийся молодняк, к которому причислили и выжившего во время испытания ксеноса, тем самым взглядом, каким оценивают стадо только что купленного скота перед клеймением.

- Чужак, - протянул он, останавливаясь напротив Лакина и без особого стеснения разглядывая застарелые шрамы, оставшиеся на теле сибурианца после бесчисленных вылазок в болота и воспринятые медицинской капсулой как нечто исходное. - Чем же ты так угодил Джару? Тощий и слабый. Буду гонять тебя по полной программе, хочу поглядеть, что из всего этого получится, и не сдохнешь ли ты в процессе моих тренировок.

- Я буду стараться, - ответил Лакин.

- Замечательно. Уж это мы проверим.

Первое занятие в этот день касалось кинетического стрелкового оружия, и здесь Стакс хоть что-то понимал благодаря освоенным базам знаний. Средний ручной кинетический комплекс, который ему вручили был чем-то похож на «Цикаду» - только более тяжёлый, угловатый, с непривычной центровкой, к тому же имел немного иной тип прицеливания, что требовало совершенно иного расчёта при стрельбе.

- Держишь оружие так, будто целишься в безмозглого зверя, а не в разумного и подготовленного противника, - заметил Кром, наблюдая, как Лакин впервые в жизни поднимает незнакомый ствол на уровень плеча. - Зверь обычно бежит по прямой, а опытный враг просчитывает свою траекторию движения и твои возможные действия, качает маятник и уклоняется осмысленно. Целься не туда, где он есть сейчас, враг этого всегда ждет, а туда, где он окажется через полсекунды.

Первые три выстрела прошли мимо голографической мишени настолько далеко, что Ворг, заглянувший в отсек мимоходом, не удержался от короткого едкого комментария.

- Плохо, - констатировал Кром без злобы, просто фиксируя факт. - Хуже, чем у большинства новичков в первый день, я такого давно не видел. На позицию.

Ко второму часу занятия Лакин уже стабильно попадал в юркую мишень, эмулирующую действия абордажника в коридоре космического корабля двумя выстрелами из пяти - прогресс скромный, но всё же заметный.

- У тебя чутьё на движение, - признал инструктор напоследок. - Осталось перевести это чутьё на язык инстинктов. Дам тебе ещё пару дней, прежде чем окончательно решу, стоит ли на тебя тратить свое время.

* * *

Второе занятие - обращение с оружием ближнего боя - принесло гораздо более позитивный результат, потому что здесь чутьё сибурианского охотника работало напрямую, без необходимых математических расчётов и построения сложных траекторий. Тренировочный клинок в его руке лежал почти так же естественно, как охотничий нож там, дома, разве что весил чуть больше.

- Не размахивай, будто рубишь ветки, - поправлял его Кром после третьего комплекса разучиваемых связок, показывая короткое движение - резкий блок предплечьем изнутри наружу, тут же переходящий в удар той же рукой в открывшуюся зону. - Мы бьём на короткой дистанции и держим линию тела, а не машем во все стороны, как хомо освоившие пару-тройку общедоступных баз. У нас это называется танг. Отвод атаки без остановки движения. Секунда экономии - спасение жизни.

Лакин повторил движение раз, другой, третий - на пятый раз получилось достаточно чисто, чтобы Кром позволил себе тень одобрения.

- Быстро схватываешь.