- Верно подмечено, - отозвался Кром с некоторым самодовольством. - Эти схемы - собственность клана, накопленная поколениями войн и рейдов. Их не сливают в открытые базы именно потому, что они часто работают лучше официальных методик. То, что я показал, только самое простое, то, что лежит на поверхности. Прежде чем клан доверит тебе такое знание в полном объёме, ты должен доказать, что достоин его - не словами, а кровью. Своей или чужой, в бою, где будет видно, чего ты стоишь.

* * *

Пока Лакин осваивал азы клановой боевой подготовки в тренировочном пространстве нижних палуб, в рубке «Ворона» разворачивался разговор совершенно иного плана.

Джар Гару сидел в своём ложементе командира эскадры, глядя на голографическую проекцию звёздной карты, медленно вращающуюся перед ним в воздухе рубки, и слушал двоих своих товарищей, которым доверял больше, чем кому-либо ещё на этом корабле - не потому что доверие среди гахарцев раздавали редко, а потому что эти двое заслужили его годами общих операций, где каждый прикрывал спину другого без оглядки на собственную жизнь.

- Контракт по научной станции на мой взгляд остаётся приоритетным, второй пока терпит, - сказал Надир Бран, стоявший неподалеку от кресла главы. Здесь, в узком кругу приближенных к клановой верхушке, он говорил иначе, как равный с равным. - Заказ мы приняли, так что придется с этим разобраться. Пропажа связи с научной станцией в недрах астероида - дело не нашего масштаба, не особо серьёзное, и по идее можно было бы отправить туда всего один корабль, но мы подписались на конвой и распылять сейчас силы не стоит. Так что, предлагаю двигаться всей эскадрой, думаю, что много времени у нас это не займет. К тому же, наверняка можно будет неплохо прибарахлиться попутными трофеями.

- Согласен. А что известно об исчезновении связи? Было бы неплохо узнать подробности, - спросил Дугат, худощавый гахарец с нашивками навигатора вдоль обоих предплечий комбинезона, отвечавший за разведку маршрутов и всю логистику эскадры. - Нас не могут просто заманивать в ловушку?

- Немного. Данные в заказе не балуют деталями, но и надеяться на полный расклад глупо. Станция расположена в недрах крупного астероида, по косвенным признакам можно сделать вывод, что там изучали что-то, что лучше держать подальше от любопытных глаз. Возможно, какие-то мутные биологические исследования или что-то подобное. Иначе зачем размещать ее настолько далеко в небезопасном районе. Информации крайне мало, я пытался озадачить искин поисками, но это не дало практически никаких результатов. Корпоранты умеют хранить свои тайны. Пропала связь и все, надо разобраться. Оплата солидная и аванс нам уже перечислили. А по поводу ловушки, в первый раз что ли, врагов у нас хватает. Так что теперь, от работы отказываться?

- Тут ты прав. Поэтому лететь тремя кораблями и предпочтительнее. Система там не самая удобная для маневров «Рейвара», но провести смогу, правда к самому центру, а дальше придется лететь на ботах, - немного поизучав карту встроенным функционалом своей нейросети заверил навигатор.

Джар Гару молча слушал, соединив пальцы перед собой в характерном жесте, который его подчинённые давно научились читать как знак глубокой задумчивости.

- Есть и другая новость, - произнёс он наконец, не отрывая взгляда от карты. - Не зря же я тут решил сделать остановку. Наследники Ар-Хейма подтвердили сделку. Они готовы выкупить тело графа и произвести оплату анонимными банковскими чипами. Для этого нужно попасть в систему Гушем-Жжат, вот же названице-то, - перелет туда займёт не больше десяти суток. Место удобное и относительно безопасное для такой операции. Не слишком глубокий Фронтир, но малопосещаемое, так как основные ресурсы оттуда давно выкачали.

- Это хорошие вести, - осторожно заметил Дугат, - но они противоречат первому плану. Скинь мне все данные, я попробую пересчитать маршрут.

- Знаю. Принимай, - Джар переслал им обоим информацию, после чего позволил себе едва заметную усмешку. - Я хотел выслушать ваше мнение, прежде чем принимать решение.

Надир скрестил руки на груди, обдумывая ситуацию.

- Мы приняли контракт на выяснение обстоятельств пропажи связи раньше, чем договорились о продаже тела аристократа, - сказал он медленно. - Если мы отступим от контракта в пользу более выгодной сделки, это станет известно, а репутация клана стоит дороже любой прибыли. Мы ведь всегда работаем на перспективу.

- Согласен, - кивнул Дугат. - К тому же, маршруты тут абсолютно разные. Мое мнение - наследники Ар-Хейма подождут. Мёртвый граф не портится - тело в стазис-камере, оно никуда не денется за лишние недели. А вот заказчики по научной станции могут решить, что мы недостаточно расторопны, и передать его другим, а нам выкатят неустойку, еще и рейтинг на бирже понизят.

Джар Гару долго молчал,