- Болота Сибура не дают право на второй шанс, - отозвался Лакин. - Там либо ты быстр с первого раза, либо ты чей-то обед.

- Тогда наша школа тебе подойдёт, - заметил наставник, впервые за все занятия допустив в голосе нечто похожее на одобрение. - Она построена так же. Экономия движения, удар по линии, минимум лишнего. Если бы Карт на испытании действовал так, как мы его учили, а не пытался покрасоваться, то ты давно был бы мертв.

Четвёртое занятие по рукопашному бою, который гахарцы называли кхи-сар, принесло первую настоящую неудачу. Парная медленная работа в спарринге, оказалась для Лакина куда сложнее, чем стрельба или ножевой бой. Суть заключалась в том, чтобы, соприкасаясь предплечьями с партнёром, чувствовать направление и силу давления и мгновенно отвечать защитой и контратакой - без взгляда, вслепую, доверяясь только осязанию.

- Ты слишком надеешься на зрение и не чувствуешь противника, - заметил Дрин, выступавший его партнёром. - Закрой глаза. Доверься рукам и инстинктам.

Лакин послушал совет - и тут же пропустил резкий толчок партнера, который должен был почувствовать за долю секунды до контакта, а не в момент самого удара. Несмотря на то, что этот юноша еще не стал настоящим воином клана, он оказался неплохо подготовлен.

- Ещё раз.

Провал повторился. И ещё раз. К концу занятия сибурианец так и не смог освоить базовый ритм - то, что многим новичкам давалось за считанные часы, для него оставалось запертой дверью, и это серьезно разозлило впервые с того момента, как он попал на этот корабль: Лакин столкнулся с чем-то, что никак не желало поддаваться его обострённым инстинктам охотника.

- Не переживай, - попытался успокоить сибурианца Дрин после занятия, заметив его раздражение. - У каждого своя слабость. И хорошо, что твоя нашлась так быстро. Пара тренировок и всё получится.

- Возможно ты и прав, - признал Стакс.

- Расслабься, я занимаюсь уже десять циклов, а ты только начал, и должен сказать у тебя имеется прогресс.

Пятое занятие, посвящённое действиям в малой группе, также принесло пользу. Оно было и легче - потому что здесь работал в основном разум, и Лакин быстро улавливал логику построений, тем более имея кое-какую основу из купленной ещё до Туви-5 базы знаний. И тяжелее - потому что впервые он увидел изнанку клановой тактической школы, о которой ему рассказывал Дрин.

- Перед вами схема, которую мы называем клин, - объяснял Кром, расставляя пластиковые фигурки бойцов на потёртом тактическом планшете. - Применяется в объемных отсеках, в коридорах не работает. Двое заходят с расходящихся углов, вынуждая противника рассеять внимание, чтобы прикрыть оба направления сразу. В момент разворота спины неизбежно раскрываются для третьего, который держится сзади и просто ждёт момента для неожиданной атаки.

- А если противников больше двух? - поинтересовался сибурианец.

- Тогда - пустой контур. - Кром передвинул одну из фигурок назад, изображая ложное отступление и перемещая виртуальных бойцов по возможным укрытиям. - Бой, это ведь не только кто кого победит, но и кто кого перехитрит. Один боец симулирует отход, панику, слабость, вынуждая противника преследовать его вглубь заготовленной для него ловушки, мины, дрона, или под огонь остальных бойцов отделения. Работает почти всегда, потому что разумные существа инстинктивно бросаются добивать того, кто, как им кажется, бежит.

Последнюю на данном занятии схему инструктор объяснил тише, почти без выражения в голосе, и от этого она показалась Лакину самой важной из всех.

- Кровавая стая, - произнёс он. - Если противников много и один из них уже ранен или слабее прочих - добивают его первым. Не самого опасного, не командира. Слабейшего. Остальные видят, с какой лёгкостью и без всякой жалости уничтожили их товарища, и это ломает волю быстрее, чем прямая угроза их собственной жизни. Уничтожать врага нужно так, чтобы это видели, и чем кровавее, тем лучше. Можно покалечить, чтобы он кричал и звал на помощь, отвлекая тем самым своих товарищей, но опытные бойцы пройдут дальше, понадеявшись на скаф или аптечку у раненного, поэтому лучше убить. Затем следующего, и так, пока количество противников не снизится до уровня применения других тактических схем. Однако перед применением нужно все-таки изучить тех, с кем имеешь дело.

Лакин молчал, обдумывая услышанное. На Сибуре хищники тоже выбирали слабейшую жертву из стаи - но там это диктовалось природой, необходимостью выжить, а не расчётливой, почти изящной жестокостью разумных существ, применяющих психологию как оружие.

- Такого нет в моих базах по тактике малых групп, - задумчиво произнёс парень.