Он не заметил, что Новотны делает то же самое, пока они чуть не столкнулись.

Балидор перекинул ногу через луку седла и соскользнул на землю, приземлившись на пятки. Он выхватил винтовку из кожаной кобуры и побежал к телу по полузамёрзшему снегу.

Он добрался до скорчившегося тела раньше предводителя людей.

Он опустился на колени и тут же прижал пальцы к горлу видящего.

Как только он взглянул на лицо, то почувствовал, как его грудь сжалась от боли.

Gaos. Он был таким молодым.

Как он мог быть таким чертовски молодым?

Он выглядел как подросток, едва подходивший к грани взрослого возраста.

С полуприкрытыми веками, расширенными зрачками и расфокусированным взглядом он почему-то выглядел ещё моложе.

— Он мёртв, Адипан? — спросил человек сверху.

Новотны не присел на корточки. Вместо этого он наклонился над Балидором. Его ботинки стояли по другую сторону от груди поверженного видящего, и он пристально смотрел в лицо существу. Он нахмурился, так как солнце было у него за спиной, что одновременно придавало ему ореол и превращало в неясную фигуру из тьмы.

Балидор едва удостоил его взглядом.

Люди позади них снова разразились радостными возгласами. Несколько солдат-людей бросились к лежащему телу. Они окружили Балидора и лошадей, и теперь у некоторых из них в руках были бутылки с виски.

Балидор на мгновение встал с винтовкой в руках, как раз в тот момент, когда увидел вспышку.

Затем ещё одну.

Затем ещё одну.

Он понял, что кто-то сделал несколько снимков тела, лежащего на снегу, в окружении людей, которые стояли вокруг, ухмыляясь, как идиоты, с оружием и бутылками алкоголя в руках, а перед ними, недалеко от своего знаменитого боевого коня по кличке Тень, стоял Рабан Новотны, только что прославившийся тем, что убил массового убийцу Syrimne d’Gaos.

Несомненно, это фото произведёт фурор в человеческих газетах.

Новотны смотрел на вспышку фотоаппарата, а не отворачивался от неё, как Балидор.

Он торжествующе приосанился, высоко подняв голову.

Затем он перевёл взгляд на Балидора.

— Он мёртв? — повторил человек, на этот раз более холодно.

Балидор стиснул зубы. Как и Новотны, он говорил вполголоса, пока остальные люди расходились, возможно, понимая, что им не разрешат пинать тело на снегу или тащить его за лошадьми, как, по ощущениям Балидора, хотели сделать некоторые из них.

Несколько секунд они с надеждой топтались на месте, словно ожидая, что Балидор уйдёт. Затем, поняв, что он этого не сделает, и получив холодный взгляд от лидера Адипана, они, ворча, зашагали обратно к своим лошадям.

Они напоминали Балидору обиженных малышей, которых застукали за тем, что они мучили собак, или отрывали крылышки у насекомых, или издевались над маленькими детьми.

— Он мёртв? — прошипел Новотны.

— Если я скажу «нет», ты собираешься довести дело до конца? — холодно спросил Балидор. Он отвёл взгляд от отступающей толпы и посмотрел на Новотны. — Прямо здесь? Хладнокровно? Возможно, ты намеревался позволить своим солдатам схватить и четвертовать его? Или просто оттащить его обратно в Вену по снегу?

— Почему, чёрт возьми, я не должен этого делать? — огрызнулся Новотны. — Почему я не должен делать ничего из этого? Ты что, не слышал, что он сказал, Балидор? Кто это был?

Балидор уставился на него, стиснув зубы.

— Это серьёзный вопрос? Или мне следует предположить, что в тебе есть хоть капля человечности, Рабан? Учитывая, что ты только что выстрелил в сердце безоружному подростку-видящему. Прежде чем мы смогли подтвердить его чёртовы слова…

— Ты хочешь сказать, что он лгал? — потребовал Новотны.

— Я говорю, что мы могли бы, по крайней мере, допросить его! Ты уничтожил все возможности узнать хоть что-нибудь о нашем враге!

— Что мы могли бы узнать у этого существа?

— Чертовски много, я полагаю!

— Риск был слишком велик!

— Так ты хочешь сказать, что это трусость заставила тебя пойти на это? — парировал Балидор. — Страх перед видящим, который уже сдался? Который уже более или менее просил тебя убить его?

Новотны нахмурился.

Мгновение он молчал.

Он наблюдал, как Балидор снова опустился на колени рядом с молодым мужчиной. Балидор пощупал пульс во второй раз. Он прислушался к дыханию поверженного видящего.

Он был жив. Но лишь едва-едва.

Вероятно, он проживёт недолго, если только они не предпримут что-нибудь, чтобы продлить его жизнь.

— Почему я не должен был убивать его? — холодно повторил Новотны. — Разве не для этого мы здесь? Зачем нам рисковать и проверять, могло ли оно говорить правду? Не слишком ли опасно не верить его словам? Не упустить ли нам возможность остановить это безумие?

Балидор уже поднимал молодого видящего за руки.

— Он мёртв? — повторил Новотны.

— С твоей точки зрения — да, — ответил Балидор. — Он мёртв.

— Это неудовлетворительный ответ, Адипан.

Балидор поднял его на руки.