Услышав в его голосе излишне заботливые нотки, я покачала головой.

— Я правда не думаю, что он это сделает, Джон. Он приехал сюда ради этих парней, а не ради меня.

— Откуда, чёрт возьми, тебе это известно? — подумав, Джон нахмурился и покачал головой. — Нет, это не имеет никакого смысла. Если он следит за этими парнями, а не за тобой, то какого чёрта он здесь делает? Сегодня вечером? Ты же не собираешься сказать мне, что его появление в этом клубе — простое совпадение? Сейчас? Даже если не брать в расчёт то, что он только что сделал…

Джон снова замолчал, словно пытаясь подобрать слова, чтобы описать то, что только что сделал агент СКАРБ.

Я выдохнула, закусив губу.

Покачав головой, я снова вздохнула.

— И что ты предлагаешь? Позвонить в полицию? Попросить, чтобы меня сопроводили в аэропорт? — я посмотрела на него. — Если я нужна СКАРБу, я мало что могу с этим поделать, Джон. Мне некуда деться от них.

— То есть ты просто уедешь? — Джон нахмурился. — Без меня и Касс?

Пытаясь собраться с мыслями, я уставилась в стену бара.

Наконец, осознав, что в его словах есть доля правды, я выдохнула, скорее от злости, чем от чего-то ещё.

И тут я услышала резкий аккорд на разогреве. Я поняла, что это либо Джейден, либо Дрейк, и стиснула зубы.

— Я не могу здесь оставаться, — наконец сказала я, глядя на Джона. — Если хотите, можете пойти со мной. Я буду снаружи. Возле вышибалы. У двери. Вызову роботакси по гарнитуре. Подожду минут десять.

Джон посмотрел на меня. Потом кивнул.

— Ладно. Мы будем там.

Я кивнула в ответ.

— Ладно, — сказал я. — Я выйду на улицу. Хорошо?

Он кивнул.

— Хорошо.

Наступила тишина, во время которой он просто смотрел на меня, словно подбирая слова.

Затем он поразил меня, наклонившись, чтобы поцеловать в щёку.

— Я люблю тебя, Элли, — сказал он.

Джон давно не говорил мне этого. Может быть, с тех пор, как умер папа.

Моё сердце на мгновение замерло в горле. Кивнув, по крайней мере, отчасти, чтобы не говорить, я схватила его за руку и выдавила улыбку, которая, сомневаюсь, была очень убедительной. Отпустив Джона, я отошла от стойки и его стула, направляясь к входной двери клуба.

Я протолкалась сквозь толпу людей, собравшихся у входа, и, наконец, выбралась на улицу, где почти могла дышать.

Несколько секунд я просто стояла там, глубоко дыша, разглядывая различные уличные указатели, чтобы сориентироваться или, может быть, просто чтобы дать себе пищу для размышлений. Включив гарнитуру, которой я вообще не пользовалась с тех пор, как пыталась дозвониться Джону, я произнесла команду роботакси.

Я попросила, чтобы меня забрали через тринадцать минут.

Я решила, что могу дать Джону ещё несколько минут, чтобы он нашёл Касс.

Взглянув на вышибалу у входа, я улыбнулась, слегка кивнула ему и помахала рукой. Он скрестил свои мускулистые руки на груди и отвернулся с непроницаемым выражением лица.

Я поморщилась, когда группа Джейдена начала играть, и отошла подальше от входа в клуб.

Как только люди узнали мелодию, толпа, собравшаяся у клуба, разразилась радостными криками вместе с теми, кто был внутри. Это был один из хитов Джейдена, заглавная песня из его инди-фильма — тяжёлый, ритмичный бит с мрачным, хрипловатым вокалом и печальной, привязчивой мелодией. Обычно они начинали с одной из своих самых популярных песен, чтобы разогреть публику.

Люди за пределами клуба начали подпевать. Я слышала, как люди внутри тоже кричали и подпевали хором.

Морщась, я боролась с подступающей тошнотой.

Я не была готова думать о нас с Джейденом в конкретных терминах.

Я не была готова думать о возвращении в Сан-Франциско без него. Я не была готова думать о том, чтобы собирать все свои вещи, спать на диване Джона, искать квартиру, спорить о том, кто что купил.

Я не была готова даже думать о том, какие разговоры нам придётся вести, просто чтобы пережить всё это.

Я не была готова почувствовать, что между нами всё кончено.

Я добралась до тротуара прежде, чем толпа поредела настолько, что я почувствовала, что снова могу дышать.

На улице всё ещё было оживлённо. Я находилась на южной окраине Мидтауна, и, несмотря на скопление людей, голографическая реклама отвлекала, и не в самом хорошем смысле этого слова. Я уставилась на крылатого дракона, который обвивался вокруг здания в китайском стиле передо мной, выдыхая пламя. Он достиг вершины, после чего снова опустился на тротуар.

Компания девушек, вышедших прогуляться, взвизгнула от восторга, когда он выдохнул в их сторону голографическое пламя, окутав их голубым огнём.

Небо над зданием заполнили китайские иероглифы, которые затем сменились английскими.

Только тогда я поняла, что это китайский театр-ресторан. Вероятно, за этими высокими красными дверями они устраивали куда более зрелищное виртуальное шоу.