Я поймала себя на том, что жалею, что не вышла через кухню.

— Джон, — сказала я. — У меня нет романа на стороне, ясно?

— Что не так? — спросил он, стараясь перекричать музыку, доносившуюся сверху. — Джейден что-то сделал?

Я взглянула на сцену, впервые осознав, что группа, выступающая на разогреве, закончила играть, и именно поэтому они включили один из каналов с инди-музыкой. На задней стене был установлен экран, на котором в трёхмерных голограммах воспроизводились звуковые эффекты.

«Око Моррис» должно было выступать через несколько минут. Я очень не хотела быть здесь, когда Джейден выйдет на сцену.

Хмуро глядя на Джона, я попыталась собраться с мыслями, чтобы ответить Джону. У меня не было сил придумывать какую-нибудь историю, поэтому я просто сказала ему правду.

— Я застукала Джейдена с той фанаткой, — сказала я, наклоняясь ближе, чтобы не пришлось кричать. — Он целовал её. Ну, ты знаешь, Тину. Ту, что сидела с ним в самолёте.

— О, чёрт, Эл. Мне жаль.

Я пожала плечами.

— Вы с Касс уже думали, что это произойдёт, — я одарила его невесёлой улыбкой. — Вы теперь целый год или два сможете швырять в меня фразу «Я же говорил». Так что… Нет худа без добра.

Он поморщился.

— Эл, мы никогда не подразумевали такого. Ты же знаешь, что мы этого не хотели.

Я покачала головой, отвергая свои собственные слова.

— Забудь об этом. Это задумывалось как шутка. Я сейчас не способна шутить.

Джон заколебался, оглядывая танцпол, возможно, в поисках Касс.

Секунду спустя он снова посмотрел на меня.

— Кого целовала ты?

Я снова нахмурилась и покачала головой.

— Это имеет значение? Я просто была жалкой. Пыталась сравнять счёт, как будто мы снова в старшей школе, — я вздохнула, приглаживая пальцами волосы и облокачиваясь на стойку бара. — Я хотела причинить Джейдену боль. Мне было всё равно, как.

Джон нахмурился, оглядываясь в ту сторону, откуда я пришла, и как будто заново прокручивая всё это в своей голове.

— Это выглядело не так, Эл, — сказал он наконец. — Это выглядело так, как будто… — он поджал губы. — Ну, это выглядело так, как будто вы двое собирались заняться этим прямо сейчас. Я не виню Джейдена за то, что он взорвался. Выглядело так, будто ты знала этого парня… будто ты целовала его раньше.

Он помолчал, словно ожидая, что я предоставлю дополнительную информацию.

Когда я этого не сделала, он спросил:

— Ты уверена, что это не так? — спросил Джон. — … что ты не знаешь этого парня, Элли?

Я издала звук отвращения.

— Не больше, чем ты, — увидев озадаченный взгляд Джона, я покачала головой и подвинулась так, чтобы мой живот прижимался к барной стойке. — Я удивлена, что ты его не узнал. Это был Саймон. Наш друг из СКАРБа. Мой «белый рыцарь», как вы с Касс его окрестили.

Глаза Джона расширились от тревоги.

— Что? Какого чёрта он здесь делал?

Я пожала плечами.

— Понятия не имею. Я накричала на него, ударила… а потом поцеловала. После этого он, наверное, решил, что я совсем спятила, и ушёл.

— Ты уверена, что это был он?

Я бросила на него бесстрастный взгляд.

— Это что, серьёзный вопрос?

— Ты его ударила? — Джон, похоже, только сейчас начал осмысливать всё, что я сказала. — Господи, Эл. Я понимаю, что он милый, но какого чёрта ты поцеловала его? Ты с ума сошла?

Я пожала плечами.

— Он был там. Я не думала, что он так легко подыграет.

Я замялась, хотела сказать, что видела ещё и Хвостика, но потом решила, что это только ещё больше выведет Джона из себя.

Закусив губу, я натужно вздохнула.

— Слушай, просто забудь об этом, — сказала я. — Вы с Касс оставайтесь, посмотрите шоу. Я знаю, Касс хочет увидеть хедлайнеров. А я, наверное, просто уйду. После всего этого дерьма мне не хочется возвращаться в отель, так что я решила взять роботакси до аэропорта. Улечу первым же рейсом, даже если придётся влезть в долги. Или сниму номер в другом отеле, если не получится.

— Одна? — спросил Джон. Тревога на его лице стала ещё заметнее. — Элли, нет. Мы с Касс поедем с тобой.

Я покачала головой.

— В этом нет необходимости…

— Ещё как есть!

— Джон, — я спокойно посмотрела на него. — Я не хочу сейчас ни с кем общаться. Я знаю, что у тебя добрые намерения, но я действительно думаю, что вам с Касс стоит остаться. У меня такое чувство, что я злоупотребила гостеприимством Нью-Йорка. Мне не следовало сюда приезжать, — пробормотала я.

Джон уже качал головой.

— Элли, ты сейчас не можешь позволить себе роскошь побыть одной. Ни с этими записками, ни с тем, что произошло сегодня. Ни с каким-то одержимым агентом СКАРБа, который следует за тобой по пятам, — на его лице появилось неловкое выражение. — …Агент СКАРБа, который, похоже, очень хочет забрать тебя к себе домой, Эл. Что, если он последует за тобой в аэропорт? Что, если он снова последует за тобой в самолёт?