— Остынь, Касс, — сказал Джон, слегка вздохнув. — Ты сейчас похожа на гарпию.

— Гарпию? — переспросила Касс, поворачиваясь и свирепо глядя на него. — Ты должен быть на моей стороне, Джонатан.

— Здесь нет никаких «сторон», Касс, — сказал он, бросив на неё взгляд. — Элли сейчас не находится под следствием. И мы оба предельно ясно обозначили своё мнение о Джейдене. Ты пинаешь мёртвую лошадь.

Касс запустила в голову Джона пластиковой палочкой от коктейля, такой же, какой я запустила в неё. Когда палочка отскочила от его виска, она расхохоталась, прикрыв рот руками в притворном ужасе.

Джон потёр лоб.

— Ладно, я официально голосую за то, чтобы мы убрались отсюда… и посадили Касс на поводок.

Я вздохнула, снова проверяя часы в гарнитуре.

— Ладно, — я услышала в своём голосе готовность сдаться. — Это нелепо. Пошли.

— Ура! — Касс захлопала в ладоши, подпрыгивая рядом со мной. — Ура!

Я собиралась сказать что-то ещё, когда заговорил кое-кто другой.

Глава 8. Больше загадочности

— Привет, — произнёс мужской голос. — Кто-то из вас Элли?

Это был бармен, который только что появился из задней комнаты.

Последние несколько минут он затаскивал ящики с пивом из переулка на заднем дворе. Честно говоря, я не обращала на него внимания и решила, что он не обращает внимания на нас, учитывая гарнитуру, обвивающую его затылок и шею.

Я заметила, что на нём также было несколько усовершенствований, в том числе металлические накладки на руку, которые соединялись в локте и, вероятно, помогали при подъёме и переноске тяжестей. На одной из его рук, в верхней части, рядом с тем местом, где она переходила в плечо, был драгоценный камень. Я слышала, что в Нью-Йорке люди носят такое гораздо чаще, чем на Западном побережье.

Когда я оглянулась, он смотрел прямо на меня.

— Это ты? — спросил бармен, ставя коробку с бутылками импортного пива на стойку. — Парень описал человека, похожего на тебя.

— Парень? — я взглянула на Джона и Касс. — Какой парень?

— Какой-то парень на заднем дворе. Сказал, что знает тебя. Элли Тейлор, верно?

— О, — я почувствовала, как мои плечи расслабились. — Да, это я.

Мой мозг соскочил с параноидального, насыщенного заговорами русла, включающего в себя взрывы террористов-видящих и пьяных агентов СКАРБа, и вернулся в область гораздо более вероятного. Я вытянула шею, выглядывая из-за внушительной фигуры бармена.

— Группа там? — спросила я. — Им нужна наша помощь?

Бармен покачал своей большой лысой головой, на задней части которой была татуировка в виде паутины.

— Я не думаю, что этот парень в группе, — сказал он. — Если и так, он не говорил об этом…. И его не было в списке. Он не мог ждать, а я не мог его впустить, — он бросил на меня слегка настороженный взгляд, но, похоже, эта настороженность была направлена не на меня.

Он бросил на стойку сложенный вчетверо листок бумаги.

— Я сказал ему послать сигнал в твою гарнитуру, но… — он пожал плечами. — Неважно. Он дал мне это. Парень был какой-то странный.

Озадачившись, я подошла к бару и взяла листок бумаги.

Как только я его взяла, я могла только таращиться.

Поперёк идеального квадрата белой бумаги крупными печатными буквами было написано моё имя. Они были идентичны буквам, которые я видела на записке из самолёта.

Я уставилась на неё, чувствуя, как у меня внутри всё сжалось.

Не отрывая глаз от своего имени, написанного чёрными чернилами, я заговорила.

— Как его звали? Парня на заднем дворе? Какое имя он тебе назвал?

Джон коснулся моей руки.

— В чём дело, Эл? — пробормотал он.

Я только покачала головой, продолжая высматривать бармена. Он вернулся к разгрузке и укладке коробок с ручной тележки за стойкой.

— Эй! — я перегнулась через обитую тканью стойку бара и повысила голос. — Ты помнишь имя? Парня, который дал тебе это? — я помахала запиской.

Бармен выпрямился. Я увидела, как его взгляд стал отсутствующим, и поняла, что он, должно быть, отключил гарнитуру, чтобы ответить мне. Он нахмурился, размышляя.

— Странное имя, — сказал он, всё ещё размышляя. — Звучит фальшивым, — его тёмно-карие глаза на мгновение загорелись. — Доркан как-то там. Хантигер? Кажется, именно так. Доркан Хантигер.

Я нахмурилась.

— Как он выглядел?

Парень поджал губы, положив усиленные металлом руки на талию.

— Как панк, — сказал он наконец, и по его тону стало ясно, что это не комплимент. — Примерно такого роста, — он поднял руку, показывая человека, который был примерно на пять сантиметров ниже его. — Рыжие волосы. У него был лёгкий акцент. Какой-то придурок, честно говоря, — он слабо улыбнулся мне. — Если он твой парень, ты можешь найти себе получше, милая.

Улыбнувшись ему в ответ, я попыталась собраться с мыслями.

Когда я это сделала, то поймала себя на мысли, что он мне нравится — бармен, имею в виду.